明崇禎七年甲戌科（1634年）進(jìn)士，官至吏部郎中。李自成陷北京，歸降大順政權(quán)，授兵政府左侍郎。后又降清，左懋第謝過左懋泰治母喪之后，便怒責(zé)其變節(jié)行為。有子左昕生。

左懋第（1601年－1645年），字仲及，號(hào)蘿石，山東萊陽（萊陽市）人。南明赴清談和使者，后被清扣押，寧死不降，后人稱“明末文天祥”。

崇禎三年（1630年），左懋第鄉(xiāng)試中山東第二名舉人，次年中進(jìn)士。懋第任陜西韓城令，崇禎十二年（1639年）官至戶部給事中，上書提出時(shí)局有四弊：民窮、兵弱、臣工推諉、國(guó)計(jì)虛耗。十四年，督催漕運(yùn)，道中馳疏言：“臣自靜海抵臨清，見人民饑死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食。惟圣明垂念�！背绲澥�六年（1643年）秋，出巡長(zhǎng)江防務(wù)，不久明朝滅亡，其母陳氏絕食而死。堂兄弟左懋泰投降清人。

左懋泰，山東萊陽人，字韋諸，號(hào)大來，生于明萬歷二十五年（1597）十一月二十七日，崇禎年間進(jìn)士，官至吏部郎中。他的堂弟左懋第在朝中為兵部右侍郎。李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍攻陷北京以后，左懋泰受降歸順，出任兵政府左侍郎，被派往山海關(guān)鎮(zhèn)守。面對(duì)國(guó)破家亡，左懋第把母親徐氏，托付給左懋泰照顧，自己孑身離開北京投奔朱由崧在南京剛剛建立的南明小朝廷去了。

　　左懋第，山東萊陽人，字仲及，號(hào)夢(mèng)石，又號(hào)夢(mèng)農(nóng)，生于明萬歷二十九年（1601），比左懋泰小四歲。由于他自幼聰明好學(xué)，勤于攻讀，崇禎三年（1630）山東鄉(xiāng)試得中第二名舉人。第二年，左懋第進(jìn)士得中，赴陜西韓城作縣令。這韓城是漢代使臣蘇武墓所在地，蘇武留胡節(jié)不辱的氣節(jié)，對(duì)左懋第的人生影響很大，他為政從不巴結(jié)高官，不奉迎獻(xiàn)媚，始終保持著骨鯁之臣的凜然正氣。他打擊豪強(qiáng)，均丈地畝，賑濟(jì)災(zāi)民，勇于諫言獻(xiàn)策，建樹頗多，先被委以兵部侍郎，后來又被授以戶科給事中。

　　左懋第身為言官，從國(guó)家和民族的利益出發(fā)，諫言獻(xiàn)策從江山社稷安危著想，提出“民窮、兵弱、臣工推諉、國(guó)計(jì)虛耗”是直接關(guān)系到國(guó)家政權(quán)的四大隱患。他奏請(qǐng)皇帝實(shí)施出錢贖罪、廣開財(cái)源，行平倉法、減輕賦稅，輸粟邊塞、以充軍糧等減輕人民負(fù)擔(dān)，緩和階級(jí)矛盾，鞏固政權(quán)統(tǒng)治，抵御滿族入侵的救國(guó)救民之策。這些直貶朝綱弊癥、拯救眾生的主張，被皇帝認(rèn)可，授他刑科給事，來推行這些主張。皇帝宣布停征剿餉，左懋第雷厲風(fēng)行地公告天下，嚴(yán)禁止地方官吏繼續(xù)征剿，宣布停止三餉加派，讓皇恩直接惠澤到普通的老百姓。

　　崇禎十三年（1640年）三月，北京地區(qū)風(fēng)沙驟起，狂風(fēng)不止，左懋第上疏皇帝：朝廷三令五申減兵省餉，偏偏有一些貪官污吏非但有禁不止，橫征暴斂更加肆無忌憚，借機(jī)中飽私囊。要廢此頑疾，務(wù)將征賦數(shù)目公布于眾，讓百姓清楚地知道；嚴(yán)令停征加賦，懲治層層加碼行為，使貪官污吏無法作奸�；实鄄杉{了他的建議，下令免掉了75個(gè)州縣的“上災(zāi)”新、舊、練三餉；68個(gè)州縣的“中災(zāi)”新、舊二餉；38個(gè)州縣的“下災(zāi)”三餉緩征。

　　崇禎十四年(1641)，江南饑荒連年，兵禍不斷，國(guó)庫空虛，社會(huì)矛盾激烈，時(shí)局動(dòng)蕩不安，明王朝內(nèi)外交困。此時(shí)左懋第正奉命督辦自江南沿運(yùn)河向京城運(yùn)送糧食的“漕運(yùn)”，他看到餓殍遍地，饑民造反，心急如焚，上書崇禎皇帝賑災(zāi)放糧，救災(zāi)民于水深火熱之中，捍江山于風(fēng)雨飄搖之際。然而，這次左懋第“贍救安可不變”的正確意見，并沒有被剛愎自用的崇禎皇帝采納。

三年之后，也就是明王朝統(tǒng)治的第276個(gè)年頭的崇禎十七年（1644），陜西、山西、河南、湖北等省被李自成占領(lǐng)，四川落入張獻(xiàn)忠手中，關(guān)外基本被滿洲人控制，明廷的外部處在李自成的農(nóng)民軍、攝政王多爾袞統(tǒng)帥的滿洲騎兵雙重威脅之下；再看明廷內(nèi)部，朝野黨派爾虞我詐，爭(zhēng)權(quán)奪利愈演愈烈；加上天災(zāi)頻生，民不聊生，老百姓處在水深火熱之中。明王朝陷入危機(jī)四伏，窮途末路的境地，或許就是沒有采納左懋第諫言所致。

　　2月，左懋第出巡長(zhǎng)江防務(wù)半年之久，還沒來得及返京，從太原出發(fā)的李自成率領(lǐng)數(shù)十萬大軍，已經(jīng)由西面逼進(jìn)北京，3月初破大同，居庸關(guān)天險(xiǎn)淪陷，明朝將領(lǐng)或望風(fēng)逃遁，或紛紛投降，北京失去最后一道屏障。3月17日，李自成向北京城進(jìn)攻，3月19日，北京城被攻陷，明軍開城投降，崇禎皇帝朱由檢，慌不擇路地爬上宮后煤山山頂，當(dāng)他看到帝國(guó)上空，飄揚(yáng)的是農(nóng)民軍旗幟時(shí)，發(fā)出一聲哀鳴，尋一棵黑槐樹結(jié)束了自己的性命，明王朝大廈轟然倒塌。

　　李自成占領(lǐng)北京后，把目光瞄向了關(guān)外。進(jìn)城的第三天，他召見獄中明臣張若麒，承諾委以山海關(guān)防御使重任，讓他赴山海關(guān)做吳三桂的勸降工作。3月底授左懋泰為兵部左侍郎，協(xié)助降將唐通把守山海關(guān)關(guān)門。進(jìn)京后的農(nóng)民軍，官高的忙于“勸諫”，以求攀龍附鳳，爭(zhēng)做“開國(guó)功臣”；官低的忙于加官進(jìn)爵，以求享高官厚祿；當(dāng)官的忙于從明勛貴紳富身上逼取財(cái)物“拷餉追贓”；當(dāng)兵的忙于攢錢回鄉(xiāng)，娶妻生子，要過太平日子；就連劉宗敏、李過等昔日麾下大將也都沉迷于京師享樂，不愿意上前線殺敵了。農(nóng)民軍軍紀(jì)渙散、戰(zhàn)斗力日漸削弱，大順的旗幟沒在北京上空飄揚(yáng)幾天，就被所向披靡的清兵扔進(jìn)護(hù)城河，李自成也結(jié)束了他的皇帝夢(mèng)。

　　來到南京，左懋第很快以自己的才學(xué)，得到了弘光皇帝的賞識(shí)，先被提升為兵科都給事中，后被任命太常卿，沒過多久又被提升為右僉都御史，巡撫江南諸府。清兵入關(guān)進(jìn)京，飲馬黃河，正在伺機(jī)入主中原，實(shí)現(xiàn)一統(tǒng)天下的宏圖大略。面對(duì)大兵壓境的弘光皇帝，幻想著能與清廷割地求和，偏安江南一隅。而誓死收復(fù)明朝江山的左懋第，不甘屈膝茍生，極力主戰(zhàn)，他向皇帝請(qǐng)纓，要撥付人馬。

　　左懋第的請(qǐng)求能夠得到皇帝的批準(zhǔn)嗎？