周家楣在任職期間以鞏固國基，改善民生為己任。在順天府尹任上，他彈劾貪官污吏，救災施賑，百廢俱興，政績斐然。他疏浚河道，以工代賑。他大力興辦教育事業(yè)，補充義塾經(jīng)費，僅回民義塾就增設(shè)了6所。并盡力普及文化教育，還創(chuàng)修順天府志書，修繕“金臺書院”（今北京市崇文區(qū)金臺小學），重修講堂。

周家楣所處的年代，正是鴉片戰(zhàn)爭以后，中華民族災難深重，“弱國無外交”。周家楣在“總理各國事務(wù)衙門”任上，不過激，不遷就，即堅持原則，又有靈活性。為恭親王奕?、李鴻章等人所器重。他堅持原則，妥善解決四川教案紛爭。

同治帝親政，西方列強為是否“跪拜”中國皇帝，引起“朝儀風波”。周家楣作“遇禮考”，西方使節(jié)可分開覲見，可鞠躬，不跪拜。這受到中西雙方贊同，并編成法令施行，風波得以平息。

周家楣接見外國使臣，總是從容不迫，言出有理，常使各國使節(jié)為之心悅誠服。周家楣為維護主權(quán)，在與日本、俄國、德國的有關(guān)外交事件交涉中，他都堅持國格、堅持原則、盡力挽回。

周家楣為國操勞，嘔心瀝血，常說“國家御侮、責在自強”。他逝世后，京郊之地、順天府鄉(xiāng)紳百姓念其德政，在通縣（今北京市通州區(qū)）為他建了專祠。宜興西門“天官地”即周家楣故居。他名列宜興森林公園“宜興名人館”。

祖父：秀才周靜齊

父親：直隸州學正周愛棠

母親：皇清誥封一品太夫人周母潘太夫人

夫人：皇清誥封一品夫人蔣夫人

《晉書.周處傳》：克己厲精，朝聞夕改，輕生重義，殉國忘軀，可謂志杰之士也。

《宋史·周葵傳》：孝宗曰：“安得如卿直諒者�！�

宜興周氏祖訓：蘭室鮑肆，久而相忘，水淡醴甘，迥焉各別。故君子同人不茍，取友必端。天地正氣，人生最靈，維綱植紀，濟弱扶傾。

宜興周氏家訓：孝悌忠信，禮義廉恥，勤儉謙和，公平正直。

周家楣，字小棠，江蘇宜興人。咸豐九年進士，選庶吉士。散館，改禮部主事，充總理各國事務(wù)衙門章京。其時教禍棘，四川總督駱秉章夙持正，外人以將軍崇實易與，遇事輒就決之，數(shù)興大獄，至殺平民二百人，勿之問。家楣上書執(zhí)政，極言其害，請教案歸總督裁決，卒如所言。各國相繼換約，交涉益劇，枋事者多依違。家楣苦心經(jīng)畫，凡議覲禮、遣使臣、護僑民，皆委曲歷久而后定。洎日本闚臺灣，海防亟，乃為策先謀足以制日者。於是大學士文祥舉立海軍、造船艦、筑炮臺、制槍械、采煤鐵、招僑商，及用人、籌餉諸端，折衷眾說，屬草議上之。累遷郎中，擢五品京堂。

光緒改元，除太仆寺少卿，典四川鄉(xiāng)試。越二載，遷順天府府尹，兼總理各國事務(wù)大臣，遭憂去。服闋，署左副都御史，直總署如故。八年，再授順天府府尹。時吏治日弛，家楣自初蒞即奏增經(jīng)費，劾污吏，練捕盜營，親決獄訟，設(shè)通州、良鄉(xiāng)官車局、近畿教養(yǎng)義塾、善堂、留養(yǎng)局，增貢院號舍，擴金臺書院，制孔廟祭器、樂器。及再任，益有興革，郡中一切皆治辦。

九年，霪雨河溢，州邑吁菑，亟疏請帑，復募集銀百馀萬。會關(guān)東大熟，勸募雜糧，亦獲數(shù)萬石，恤饑困。明年春，大舉工賑，濬京南鳳河，京東北運河，武清、寶坻兩減河、宛平龐谷莊百二十村溝洫。通州、涿州、霸州、保定堤壩決口，分助直、魯工賑皆鉅萬。僉謂京畿救荒之政，為百年所未有云。

家楣方負時望，累兼署禮、戶、兵三部侍郎，上意骎向用。既而恭親王奕?罷政，朝局一變。法越事起，朝士激昂多主戰(zhàn)。家楣以法彊盛，不可輕敵，乃自具疏，略謂：“法人肆擾海疆，臺灣亟於戰(zhàn)御，餉械阻絕。敵以兵船十數(shù)游弋�？冢�伺隙抵巇，各國且潛濟之。臺灣雖勝，與內(nèi)地隔。越南得手，得一地留一師，亦恐分兵致弱。今調(diào)停之說，發(fā)之自彼，權(quán)之在我，不得不別具深謀，欲擒先縱。至中國實能自強，轉(zhuǎn)無戰(zhàn)之可言。此大局之樞紐也。”疏上，自知其言不協(xié)時，曰：“吾終不以附和誤國�！苯o事中孔憲瑴劾張蔭桓泄漏機密，語連家楣及吳廷芬等，乃罷直總署，轉(zhuǎn)通政使。十三年，卒。順天士民感其遺惠，請建通州專祠，詔允之。