楊橄自幼學(xué)書(shū)于舅父翟云升(掖縣人，晚清著名書(shū)法家)，日夜苦練，竟將足下方磚地磨出兩個(gè)深坑。其隸書(shū)運(yùn)筆沉緩，剛?cè)嵯酀?jì)，人稱(chēng)“楊八分”。光緒年間，京都新修一門(mén)，遍尋天下高手書(shū)寫(xiě)橫額。楊橄書(shū)去六尺見(jiàn)方的三個(gè)大字，深得光緒帝賞識(shí)，御賜上等大抓筆數(shù)支并白銀40兩。另外，蓬萊閣有他的隸書(shū)碑文。他的大草似龍游蛇舞，在書(shū)法界評(píng)價(jià)也頗高。

楊橄精于書(shū)法，兼工繪畫(huà)。他的墨葡萄潑墨淋漓，栩栩如生。他又愛(ài)好醫(yī)道、拳術(shù)和音樂(lè)。創(chuàng)有治麻疹妙方“清金一貫飲”，每有麻疹流行，上門(mén)求醫(yī)者絡(luò)繹不絕，無(wú)不藥到病除。留有遺著《麻疹論癥撮要》。

楊橄少時(shí)，家道漸衰。20歲左右，設(shè)館教學(xué)，時(shí)常一日二餐。他為人忠厚勤勉，平易近人，其墨跡在民間流傳甚廣。

他從教一生，不戀仕途，多次辭去衙門(mén)聘請(qǐng)。嘗作詩(shī)云：“赴勢(shì)趨炎都不曉，只應(yīng)高臥傲羲皇”，又有“才子不應(yīng)為俗累u2019；，“莫叫銅臭玷書(shū)香”等語(yǔ)。課余勤于書(shū)畫(huà)和詩(shī)文著述。著有《書(shū)法參評(píng)》、《三不妄齋詩(shī)草》(其書(shū)齋曰“三不妄齋”)。他的詩(shī)多描寫(xiě)田園生活，流露出“何期世上戀榮華，慣住尋常百姓家”的超脫思想，描繪出一個(gè)“竹掩山村花掩扉，入門(mén)忘出出忘歸”的理想境界。

1861年(咸豐十一年)，捻軍余部到招遠(yuǎn)，聘橄為參謀。他提出“整飭紀(jì)律，愛(ài)護(hù)百姓”的建議。捻軍敗后，仍回鄉(xiāng)執(zhí)教。1915年，以81歲高齡辭世。?