王照園出身于書香門第。6歲喪父，在母親教誨下，幼讀《孝經(jīng)》、《內(nèi)則》、《毛詩》。15歲知勵志，兼讀經(jīng)史，20歲即作《葩經(jīng)小記》。1788年與棲霞郝懿行結(jié)婚，志同道合，感情融洽，常以詩詞唱和。是年秋，郝懿行去濟南應(yīng)試中舉，作詩兩首寄贈。王照園當(dāng)即吟詩兩首回贈丈夫。其一云："小試文場久擅名，矮廬一人倍經(jīng)營。案頭揮筆風(fēng)添勢，夜半構(gòu)思月助明�；ńY(jié)錦成人易懶，云飛露白馬登程。如君折得蟾宮桂，自爾方山聽鹿鳴�！惫膭钫煞虿灰�驕傲，再接再厲；爭取進士及第。王照園虛心好學(xué)，鍥而不舍，常以"平生要做校書女，不負(fù)烏衣巷里人"的詩句自勉�！读信畬Ｖ�》是東漢女史學(xué)家班昭注釋《列女傳》的著作，其書早已佚失。王照園遵母遺命，為《列女傳》作補注，完稿后，又經(jīng)郝懿行訂正，成書《列女傳補注》8卷。她對朱熹的《詩經(jīng)》注釋不甚滿意，認(rèn)為有些注釋晦澀難懂，1783年重注《詩經(jīng)》，后因故停筆，其稿多已散失。1803年又重整舊稿，并同丈夫7起研究考訂，以答問的形式，寫出二人對《詩經(jīng)》的新解，每日一篇，多至二、三篇，至嘉慶年間，寫成《詩問》7卷問世。王照園為人賢達。嘉慶四年(1799)郝懿行中進士，授戶部江南主事。王照園隨夫進京，同當(dāng)時的文人、學(xué)者廣泛交往，并受到尊重。曾為尚書阮元題詩“齊名積古從公定，室有藏書是母留”。阮元依句改居室“續(xù)古齋”為“積古齋”。郝懿行曾一度因病中止《爾雅義疏》的著述，王照園一面護理丈夫，一面幫助繕清整理，積之成冊。郝懿行常說，在自己的著作中宗“照園說”甚多。道光五年(1825)郝懿行去世后，王照園回歸故里，深居簡出，專門整理丈夫遺著。自著有《列女傳補注》、《列仙傳校正》、《夢書》、《曬書堂閨中文存》、《葩經(jīng)小記》等。清咸豐元年(1851)病故。