投身反清活動(dòng)
宣統(tǒng)元年（1909年）經(jīng)巡警道賀國(guó)昌、高等審判廳丞朱云汾保薦，廖謙、周鳳文入兵備處。
1911年7月貴州革命黨暗中將聯(lián)絡(luò)的全省鄉(xiāng)兵，分設(shè)4路，以黃澤霖統(tǒng)率，靜待時(shí)機(jī)。東路指揮兼下游標(biāo)統(tǒng)龍昭靈、南路指揮傅佐卿、西路指揮宋仁瞻、北路指揮廖謙。
1911年9月初張百麟召開(kāi)自黨核心人物會(huì)議，以張百麟、黃澤霖、譚璟、張澤錦、陳南生、陳純齋、廖謙、周鳳文、王炳奎、胡剛成立10人委員會(huì)，策劃起義。
1911年11月6日成立大漢貴州軍政府,由都督府、樞密院、行政院三方組成。 廖謙任都督府軍政部長(zhǎng)。
參加軍閥混戰(zhàn)
后入川，任劉存厚部第二師（師長(zhǎng)舒云衢）六團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。1917年7月，劉存厚等與四川督軍 羅佩金，戴戡在成都巷戰(zhàn)。廖謙因率部阻擊支持羅佩金， 戴戡的滇黔軍有功，并處決了和他有私怨的戴戡，所部擴(kuò)為第六旅，任旅長(zhǎng)。
1918年2月，劉存厚敗退陜南，所部第二師師長(zhǎng)舒云衢倒戈，響應(yīng)護(hù)法。后舒云衢被熊克武調(diào)任總部參議官，他手下兩個(gè)旅長(zhǎng)，一為廖謙，一為鄧錫侯。廖謙與劉湘的速成同學(xué)喬毅夫曾同在舒部任營(yíng)長(zhǎng)，經(jīng)喬從中拉線，將全旅拖去投奔劉湘，被劉編為獨(dú)立旅。
1918年2月5日，廖謙與賴心輝、鄧錫侯同授陸軍少將。
1920年初，廖謙與駐渝黔軍總司令王文華勾結(jié)，準(zhǔn)備將部隊(duì)拖去投王。事被劉湘?zhèn)芍�，劉湘�?qǐng)其速成同學(xué)時(shí)任滇軍第二軍獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的楊森出兵永川堵截廖謙去路，于1920年3月19日率該師另兩個(gè)旅將其旅合圍繳械，廖謙只身逃往重慶。所部被劉湘收編為兩個(gè)團(tuán)，任其速成同學(xué)李樹(shù)勛，楊子彩為團(tuán)長(zhǎng)。
此后退出軍閥爭(zhēng)斗，回鄉(xiāng)閑居。