當(dāng)初其父帶他拜訪興禪本空云：u2018此子與人不同，好畫佛像。

七歲會(huì)念心經(jīng)、普門品，可能與佛有緣。請和尚收為弟子。u2019本空：u2018唔！可是，出家不是容易事。須是不惜身命，禪宗的修行最不容易。u2019祖東：u2018和尚！如何辛苦我都做。u2019即收為侍童，天性聰明，而熱心求道。

十九歲看《傳燈錄》，看到“古人或斷臂或投崖，為道不為身�！辈挥X流淚。即云：u2018我亦何人？u2019而發(fā)憤游方，歷諸師機(jī)鋒不相譏。參于月庵，透過一則公案，參于大徹。晚參，大徹問：u2018如何是賓中主？祖東：u2018虎斑易見，人斑難見。u2019問：u2018如何是人斑？u2019祖東將答，大徹：u2018速道，速道。u2019言下大悟。祖東：u2018某甲會(huì)了。u2019大徹：u2018你作么生？u2019祖東進(jìn)前一步，大徹舉問，無不契旨，大徹喜云：u2018始知我不欺你。u2019即傳心印。竺山法兄主持總持寺，祖東當(dāng)首座。

五十一成為瑞光寺開山。

六十三歲十月二十八日示疾，鳴鐘集眾云：u2018我今日行腳去，只如色身屬敗壞，如何是堅(jiān)固法身？u2019眾各下語。一僧問：u2018色身敗壞，如何是堅(jiān)固法身？u2019祖東振聲云：u2018看涅槃后。u2019端然坐逝。