生于弘治十二年（1499年），嘉靖八年（1529年）中式己丑科三甲進士。授官福建邵武縣知縣，升福建汀州府知府，官至戶部郎中。曹察有女入宮為妃，生育2位公主,深得世宗寵幸，封為曹端妃。嘉靖二十一年（1542年），“壬寅宮變”爆發(fā)，端妃被方皇后和王寧嬪借機誣陷,指為同謀，遭處死。曹察未被牽連，居鄉(xiāng)終老。嘉靖三十七年（1558年）卒。

曹察在家鄉(xiāng)以金絲楠木建造宅第，名“香楠廳”，清乾隆年間，后人改建為家祠，名“昭嗣堂”，至今尚存。現(xiàn)為全國重點文物保護單位。