1882年(清 光緒八年)考取舉人，1886年(清光緒十二年)中 進(jìn)士。他忠君愛(ài)國(guó)，不畏外寇。1900年(清 光緒二十六年)，八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)，義和團(tuán)活動(dòng)于京師，朝廷惶恐不可終日。兩宮避難，張星吉是隨從大員之一。庚子賠款，帝國(guó)主義列強(qiáng)提出無(wú)理要求，他據(jù)理力爭(zhēng)，維護(hù)了 國(guó)家主權(quán)，受到 皇帝的贊許。

1903年(清 光緒二十九年)任 云南正考官。1904年(清 光緒三十年)任 廣西右江道道員，秉公辦事，剛正不阿，罷免了廣西桂平梧鹽法道道員。在檢查梧州關(guān)稅司的稅收情況時(shí)，查出水果稅銀4000兩，稟明充公；查出英國(guó)郵船裝載私貨，依據(jù)條約規(guī)定條款罰銀兩一宗。

在任職期間，他曾上書(shū)說(shuō)：“樞臣須用正人，一正人進(jìn)，眾正人俱進(jìn)，國(guó)事始可有為。” 皇帝欣然采納。1911年(清宣統(tǒng)三年)，張星吉卒于家鄉(xiāng) 菏澤。