維拉萊戈薩1953年出生在洛杉磯東部一個(gè)貧困的墨西哥移民家庭中，他是四個(gè)孩子中的老大。維拉萊戈薩出身貧寒，而且從小就生活在家庭暴力的陰影中。維拉萊戈薩5歲的時(shí)候父母就離異了，不過他仍然記得父親酗酒后兇神惡煞似的模樣。“我看見父親對母親拳打腳踢，他喝多了就大吼大叫，妹妹被嚇得只好躲到床底下�！�

維拉萊戈薩的媽媽在一個(gè)州政府部門做兼職秘書，艱難地獨(dú)自撫養(yǎng)四個(gè)孩子。維拉萊戈薩從7歲一上小學(xué)起就肩負(fù)起掙錢貼補(bǔ)家用的重?fù)?dān)。他經(jīng)常坐公共汽車到市中心給人擦鞋或者賣報(bào)紙。洛杉磯的奧林匹克禮堂晚上有拳擊賽時(shí)，他就去那里賣西文報(bào)紙。

維拉萊戈薩的讀書生涯非常曲折。上10年級的時(shí)候，他的脊柱上長了一個(gè)腫瘤，雙腿都不能行走。經(jīng)過治療康復(fù)后，維拉萊戈薩并沒有把心思放在補(bǔ)習(xí)落下的功課上，而是時(shí)不時(shí)去打架滋事。那時(shí)的他身上刻著文身，一副街頭混混的模樣。就這樣，他先后被兩家高中開除。

幸運(yùn)的是，他最終還是回到了學(xué)校，而且遇到了一位耐心負(fù)責(zé)的好老師，從此生活走上正軌。這位名叫埃爾曼·卡茨的老師是維拉萊戈薩的英文補(bǔ)習(xí)課老師�？ù睦蠋熢u價(jià)維拉萊戈薩是位“出眾、聰明、充滿自信，而且長得很精神的小伙子�！痹诶蠋煹墓膭�(lì)下，維拉萊戈薩找回了學(xué)習(xí)的樂趣，后來老師還自己掏錢資助維拉萊戈薩參加學(xué)術(shù)智能測驗(yàn)（SAT）考試。維拉萊戈薩沒有辜負(fù)老師的期望，在考試中取得了優(yōu)異成績，被著名的加州大學(xué)洛杉磯分校錄取。1977年畢業(yè)后，他又在夜校攻讀法律。

卡茨老師有句話對教育問題學(xué)生頗有啟示。她說，維拉萊戈薩并不是沒有潛力，“他在那個(gè)特定的時(shí)期就需要有人告訴他，他能成為什么樣的人，能做成什么事情�！�

少時(shí)艱苦的經(jīng)歷對維拉萊戈薩來說不失為一筆有著獨(dú)特價(jià)值的政治財(cái)富，從社會(huì)底層爬上來的他鍛煉出擅長與各色人等打交道的本領(lǐng)。

20世紀(jì)80年代，他是一個(gè)學(xué)區(qū)代表黑人工人的工會(huì)組織者，還是洛杉磯美國公民自由協(xié)會(huì)的主席，這個(gè)身份讓他結(jié)識了洛杉磯西部的猶太自由主義者，他們是此次幫助維拉萊戈薩登上市長寶座的彩虹聯(lián)盟的重要組成者。

維拉萊戈薩非常善于結(jié)交朋友。現(xiàn)任加州眾議員馬克·里德利·托馬斯從1985年起就是維拉萊戈薩的堅(jiān)定盟友，他們一起成立了黑人－拉丁人圓桌會(huì)議。

1994年，維拉萊戈薩被選入加州眾議會(huì)。四年后，憑借擅長調(diào)和不同陣營的政治主張的領(lǐng)袖才能當(dāng)選為議長，此前25年中從來沒有哪位來自洛杉磯市的議員出任這一職務(wù)。

在擔(dān)任議長期間，他主持通過了加州具有里程碑意義的公立學(xué)�，F(xiàn)代化立法，通過了全美最嚴(yán)格的武器禁令。他領(lǐng)導(dǎo)的“健康家庭”計(jì)劃惠及加州60多萬兒童。

2001年，他以代表勞工階層的左派政治綱領(lǐng)參加市長競選，在6名競選者中脫穎而出，但在競爭激烈的決勝階段，他輸給了政治世家出身的白人市長詹姆斯·哈恩。

失敗后的維拉萊戈薩并沒有氣餒。2003年，他競選洛杉磯市議員成功，并將精力主要放在具體的社區(qū)工作上。擔(dān)任議員期間，他幫助洛杉磯警署在犯罪熱點(diǎn)地區(qū)部署巡警；作為交通委員會(huì)主席和交通局委員，他因幫助解決了2003年11月的公車罷工問題受到好評；此外，他調(diào)動(dòng)了上千居民參與服務(wù)項(xiàng)目，清理空地和廢墟。

在2004年的選舉中，他打出做“全體洛杉磯人”的市長的口號，并且利用市民對哈恩毫無生氣的工作作風(fēng)的不滿情緒，壯大自己的聲勢，最終以59%對41%的顯著優(yōu)勢擊敗對手，不但成為130多年來洛城首位拉美裔市長，而且成為32年來第一個(gè)將競選連任的市長拉下馬的競選人。

在為自己是墨西哥人的后裔感到驕傲的同時(shí)，維拉萊戈薩從不刻意突出自己的種族背景。他說，因?yàn)檫@個(gè)沒少被人批評他很不夠“拉丁味”。他對選民們說:“無論你在洛杉磯東部還是西部長大，無論你來自南部還是北方，無論你開豪華轎車還是坐公共汽車上班，無論你去猶太教堂還是基督教堂，我們都是洛杉磯人�！�

根據(jù)2003年美國人口調(diào)查署的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，美國有3900萬拉丁裔人口，占美國總?cè)丝诘?4%，是美國第一大少數(shù)民族。而在歷史上，曾經(jīng)是墨西哥領(lǐng)土的洛杉磯，拉丁裔人口的比例更是高達(dá)48%，他們大多從事著開車、做家務(wù)、采摘等藍(lán)領(lǐng)工作。因此，維拉萊戈薩當(dāng)選為洛杉磯市長對包括墨西哥后裔在內(nèi)的所有拉美后裔來說，都具有特殊意義。

維拉萊戈薩把促進(jìn)人與人之間的溝通看作“自己生命的全部意義。”他希望在不同的人群間搭建起理解合作的“橋梁”。維拉萊戈薩知道贏得市長選舉的勝利代表著搭橋工作的剛剛開始，擺在他面前的是一大堆根深蒂固的問題。

這個(gè)有著390萬人口的美國第二大城市是個(gè)匯聚著各種族裔的大熔爐，文化背景的不同造成族裔間的隔閡甚至矛盾。譬如，美國《新聞周刊》的一篇文章就將洛杉磯的黑人與拉美人間的緊張關(guān)系比喻為即將沸騰的水。居高不下的黑人失業(yè)率，以及讓洛城人感到非常不滿的犯罪、交通和教育等問題都是新市長面臨的挑戰(zhàn)。

維拉萊戈薩為了贏得市長選舉組建了彩虹聯(lián)盟。不過，加州大學(xué)洛杉磯分校政治學(xué)專家富蘭克林·吉列姆說：“組成一個(gè)選舉聯(lián)盟，比在管理城市后仍然保持這個(gè)聯(lián)盟要容易�！�

在他當(dāng)選為市長后舉行的第一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)上，有位電視記者問維拉萊戈薩，是否會(huì)取消訪問圣費(fèi)爾南多河谷社區(qū)的計(jì)劃，那里的一所高中剛剛發(fā)生過暴力事件。此前，一名學(xué)區(qū)官員由于擔(dān)心維拉萊戈薩的人身安全，曾竭力勸說維拉萊戈薩的工作人員讓他不要到那里去。但維拉萊戈薩斬釘截鐵地回答道：“要去！我不會(huì)做一個(gè)躲在石頭后面的市長�！�

不出所料，當(dāng)維拉萊戈薩到達(dá)塔夫特高中時(shí)，學(xué)校正處于一級防范狀態(tài)。校門外聚集著大批記者，家長們把校門拍得砰砰響。維拉萊戈薩事后回憶道，當(dāng)時(shí)的情況已經(jīng)“完全失去控制”。

在了解到該校發(fā)生的暴力事件并非種族矛盾問題后，維拉萊戈薩立刻對記者和家長們發(fā)表講話說：“現(xiàn)在重要的是，我們要讓事態(tài)平息下來，而不是引發(fā)恐懼�！笨紤]到人們對種族問題的擔(dān)憂，他接著說：“我決不容許有任何種族暴力事件發(fā)生�！�

躊躇滿志的維拉萊戈薩即將宣布他的過渡政府組成情況。他保證將組成“洛杉磯歷史上代表性最廣泛的”一屆政府。雖然解決洛杉磯存在的諸多問題也許意味著冒險(xiǎn)，但維拉萊戈薩對解決問題充滿信心，這個(gè)昔日的窮孩子從小到大經(jīng)歷過不知多少更困難的境地。

如今，維拉萊戈薩有四個(gè)孩子。他與妻子和兩個(gè)最小的孩子住在一起。

國家主席習(xí)近平28日在人民大會(huì)堂會(huì)見美國洛杉磯市市長維拉萊戈薩。

習(xí)近平表示，我去年訪問洛杉磯時(shí)，受到洛杉磯市人民熱情接待，給我留下深刻印象。當(dāng)前，中美關(guān)系處在承前啟后、繼往開來的重要時(shí)期。今年3月，我同奧巴馬總統(tǒng)通電話，雙方重申將共同致力于建設(shè)中美合作伙伴關(guān)系，積極構(gòu)建新型大國關(guān)系。

習(xí)近平強(qiáng)調(diào)，推動(dòng)中美關(guān)系發(fā)展，需要自上而下，加強(qiáng)頂層設(shè)計(jì)。6月上旬，我將同奧巴馬總統(tǒng)在加利福尼亞州舉行會(huì)晤，規(guī)劃中美關(guān)系未來發(fā)展。

習(xí)近平指出，推動(dòng)中美關(guān)系發(fā)展，也要自下而上。中美關(guān)系根基在地方、在民間、在基層。中美關(guān)系發(fā)展離不開地方交流合作，更離不開兩國人民廣泛參與和積極支持。雙方要從地方做起、從民間做起、從基層做起，發(fā)揮地方特色，實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢互補(bǔ)，通過實(shí)實(shí)在在的合作，夯實(shí)中美關(guān)系的社會(huì)基礎(chǔ)。

習(xí)近平贊賞維拉萊戈薩為促進(jìn)中美地方交流合作所作的積極努力。習(xí)近平表示，洛杉磯是美國第二大城市，對華交往合作一直走在中美地方合作前列，雙方合作潛力巨大。希望洛杉磯市繼續(xù)努力，利用自身優(yōu)勢，不斷推進(jìn)同中方合作，使洛杉磯真正成為中美友好合作的“天使之城”。

維拉萊戈薩愉快地憶及習(xí)近平去年訪問洛杉磯時(shí)的情景，表示那次訪問給洛杉磯市民留下美好回憶，加深了美國人民對中國的了解。相信這次美中元首會(huì)晤對增進(jìn)雙方互信，推進(jìn)美中關(guān)系至關(guān)重要。美中兩國應(yīng)該相互尊重，求同存異，加強(qiáng)合作，實(shí)現(xiàn)共同發(fā)展和繁榮。雙方應(yīng)該加強(qiáng)人文、經(jīng)貿(mào)和地方交流，自下而上，促進(jìn)美中關(guān)系發(fā)展。寬廣的太平洋將美中兩國聯(lián)在一起，中國的發(fā)展給洛杉磯帶來重大機(jī)遇，洛杉磯愿作美中合作的橋梁，我將繼續(xù)為美中關(guān)系發(fā)展作出貢獻(xiàn)。