里根是四部關(guān)于動物權(quán)利哲學(xué)的書籍之作者，包括顯著影響了現(xiàn)代動物解放運動的少數(shù)研究成果之一的《動物權(quán)利的理由》（The Case for Animal Rights）。在其中，他主張非人類動物和人類一樣，都是他所說的“一個生命主體”，并且，如果我們想把價值賦予所有人類，而不考慮他們作為理性行為者的能力，那么相一致的，我們也必須類似地將權(quán)利賦予非人類。

里根1960年畢業(yè)于特爾學(xué)院，1962年獲文學(xué)碩士學(xué)位，1966年于弗吉尼亞大學(xué)獲哲學(xué)博士學(xué)位。他從1967年至2001年在北卡羅萊納州立大學(xué)教授哲學(xué)。

在《動物權(quán)利的理由》中，里根認(rèn)為非人類動物是道德權(quán)利之擁有者。他的哲學(xué)觀主要屬于伊曼努爾·康德的傳統(tǒng)，但他拋棄了康德的尊重純粹是因為理性存在者的想法。里根指出，我們通常把內(nèi)在價值，從而受到尊重的權(quán)利，賦予包括嬰兒和嚴(yán)重智力障礙人士在內(nèi)的非理性人類。