高中畢業(yè)那年，由于家里無力供養(yǎng)他上大學(xué)，他只得進廠做工。在做工期間，斯通納迷上了機械設(shè)計。1940年春，他以優(yōu)異成績被當(dāng)時的維加飛機公司——現(xiàn)在的洛克希德飛機公司錄用。當(dāng)時美國正在為二戰(zhàn)選征兵役，斯通納也一腔熱血地報名參軍了。

年輕的斯通納對飛機和飛機設(shè)計十分迷戀，因為他在維加飛機公司學(xué)了很多有關(guān)飛行機械的技術(shù)，甚至還學(xué)會了駕機飛行。當(dāng)他得知被分配到海軍陸戰(zhàn)隊加利福尼亞埃爾托羅航空站以后，心里非常高興。但是后來由于他養(yǎng)成了飲酒和養(yǎng)花種草的癖好，他的這種熱情逐漸淡了下來。最后，他被調(diào)到當(dāng)時還是靠螺旋槳飛行的戰(zhàn)斗機跑道上沖洗飛機。

沖洗飛機時，有一架戰(zhàn)斗機需要挪動。斯通納自己爬到駕駛室，啟動發(fā)動機后，將飛機移出跑道。在那個時候，一個未經(jīng)訓(xùn)練的士兵有如此的舉動一定會被送到軍事法庭判刑。但斯通納的主管人看到這位年輕的海軍陸戰(zhàn)隊員動作十分熟練，對飛機非常熟悉，不但沒有懲罰他，反而提拔了他。他被留在機坪上做了一名飛機軍械士。也是在這些日子里，他有機會接觸并了解了戰(zhàn)斗機上安裝使用的各種機槍和機關(guān)炮。

這段當(dāng)兵的經(jīng)歷使他了解到士兵需要什么樣的槍械，從而為他日后成為優(yōu)秀的槍械設(shè)計師奠定了基礎(chǔ)。戰(zhàn)爭結(jié)束后，他帶著軍人的榮譽退了伍，并先后在幾家飛機公司工作。1954年，斯通納受聘于加利福尼亞州的一家公司，擔(dān)任射擊比賽武器和救生步槍的設(shè)計師，也開始了他的槍械設(shè)計生涯。斯通納富于幻想，勇于創(chuàng)新，第二年便設(shè)計出他的第一種武器——AR10自動步槍。該槍雖然經(jīng)過一系列廣泛的試驗，但最終沒有被美國五角大樓采納。

后來斯通納得知美國陸軍正在準備為其5.56mm口徑彈設(shè)計一種步槍時，他決定作一次大膽的嘗試。他按比例縮小了AR-10步槍并將其重新命名為AR-15步槍。這支新步槍也就是后來被五角大樓列為美軍制式裝備的M16步槍。M16步槍是世界上首支高速軍用步槍。它的裝備標志著槍械進入了一個新的發(fā)展時期。除了重量輕、攜帶方便的優(yōu)點外，小口徑步槍還具有后坐力小、初速高、彈道低伸、節(jié)省原材料、降低生產(chǎn)成本等優(yōu)點。之后，各國紛紛仿效，使研制小口徑步槍成為世界槍械發(fā)展的潮流。到本世紀90年代中期，全世界已有50多個國家和地區(qū)的軍隊裝備了十幾種小口徑步槍。其引領(lǐng)者斯通納也由此聲名鵲起，與卡拉什尼科夫并駕齊驅(qū)成為“當(dāng)代兩槍王”。

1963年，斯通納又推出了積木式槍，也就是“斯通納槍族”。據(jù)說，該槍的背后還有個故事。有一次，斯通納到幼兒園接孩子。他被孩子玩積木的情景迷住了。斯通納想，槍是不是也可以用一種部件為基礎(chǔ)，換用不同槍管、槍托等部件，和搭積木一樣組成不同槍種？經(jīng)過努力，他終于試制成功了這種積木式槍。因為這種槍便于大批生產(chǎn)，適應(yīng)了部隊裝備通用化、系列化要求，因而深受各國軍隊的青睞。這期間，斯通納還為簡化槍械設(shè)計、減少槍械部件設(shè)計了斯通納86(Stoner86)輕機槍。1971年斯通納創(chuàng)建了自己的公司，即阿雷斯有限公司。

作為一名槍械設(shè)計師，斯通納對工作非常嚴肅。即便是自己親手創(chuàng)造的一代名槍M16，他也從來沒有完全滿意過，因為他過于較真。M16步槍雖然開辟了小口徑步槍的新紀元，但自身的弱點也是非常明顯的。M16步槍顯得比較嬌氣，槍膛很容易受污染，若不經(jīng)常擦拭，會引起能量不足而影響閉鎖，也就是說M16槍容易損壞。1988年5月，斯通納先生應(yīng)中國兵工學(xué)會輕武器學(xué)會等單位的邀請，在我國進行講學(xué)訪問活動。在訪問期間的座談中，當(dāng)談到美國的M16A2時，斯通納的情緒就不很高了。他并不認為它是一支名槍。原來經(jīng)過美國海軍陸戰(zhàn)隊的技術(shù)人員改進的M16A2并沒有得到斯通納的稱贊。他說：“除了護木以外，其他改動沒有任何價值。”

斯通納就是這樣執(zhí)著地工作了一生。他由于在輕武器領(lǐng)域中30多年積累的經(jīng)驗和在兵器工業(yè)方面所取得的巨大成績，而成為榮獲哈維·C·諾爾斯獎的第一人�，F(xiàn)在的很多兵器收藏館以及多種兵器專利都以他的名字命名。例如他設(shè)計的SR25步槍的名稱中“SR”就是StonerRifle(斯通納步槍)一詞的縮寫。

最后一支步槍

SR-50是美國著名槍械設(shè)計師、M16步槍的締造者、尤金·斯通納設(shè)計的最后一支步槍。1996年4月24日,74歲的斯通納與世長辭,就在老人逝世之前,他欣慰地看到了自己設(shè)計的最后一支步槍--SR-50的成功問世,SR-50 也成為斯通納留給世人的最后一份禮物。

SR-50步槍是斯通納和奈特軍械公司合作的結(jié)晶。1978年,年近花甲的斯通納在奈特公司的創(chuàng)始人里德·奈特的盛情邀請下加盟公司,開始為奈特公司設(shè)計槍械。斯通納為奈特公司設(shè)計的產(chǎn)品均以SR命名,SR是斯通納步槍(Stoner Rifle)一詞的縮寫,目前已經(jīng)開花結(jié)果的SR步槍包括SR-15、SR- 25、SR-47、SR-50等。正是憑著這些優(yōu)秀的產(chǎn)品設(shè)計和奈特人嚴謹?shù)墓ぷ髯黠L(fēng),以生產(chǎn)消聲器起家的奈特公司很快崛起成為輕武器行業(yè)的新星,業(yè)務(wù)領(lǐng)域也在不斷拓寬,由其設(shè)計生產(chǎn)的模塊化武器系統(tǒng)(MWS)現(xiàn)已被美軍廣泛使用,公司也因此從美國國防部那里獲得了價格不菲的M16A2步槍和M4卡賓槍的改進合同。在合作的近20年時間里,斯通納對奈特公司的發(fā)展起到了重要作用,而里德·奈特也一直將斯通納視為自己的老師。

SR-50的研制歷史可以追溯到20世紀70年代,隨著部隊機械化程度的提高和部隊裝備中電子化產(chǎn)品的增多,斯通納看到了大口徑狙擊步槍的發(fā)展前景,流露出了設(shè)計大口徑狙擊步槍的愿望,但是由于種種原因,斯通納當(dāng)時并未能專心于狙擊步槍的設(shè)計。直到90年代,反器材步槍在戰(zhàn)場上得到成功應(yīng)用,并且越來越受到重視,已屆晚年的斯通納才決心完成其大口徑狙擊步槍的最后設(shè)計工作,也就是在這一念之間,才會有SR-50的問世,而斯通納也終于在臨終之前完成了其多年的宿愿。

SR-50問世后,外界對其期望值很高,但是作為生產(chǎn)者的奈特公司對這支槍的消息卻密而不露,在很長一段時間里,許多愛好者只能通過一些鳳毛麟角的介紹推測這支槍的情況。在此期間,奈特公司實際上一直在對SR-50進行改進和完善,據(jù)稱共進行了4次大的改進,直至使武器的設(shè)計達到盡善盡美。

SR-50步槍的設(shè)計非常巧妙,零部件極少,因而使用、訓(xùn)練與分解都十分簡便。據(jù)說斯通納在設(shè)計時參考了德國在二戰(zhàn)時期使用的MG42機槍。SR-50 步槍外形簡潔,機匣為獨特的管形設(shè)計,前方與管形護木相連,后方用鉚釘與槍托鉚接在一起,管狀機匣、管狀護木,使SR-50看起來更像是多節(jié)圓筒連接在一起。槍管可快速拆卸,在護木前方有一個翻轉(zhuǎn)式卡扣,當(dāng)更換槍管時,只需轉(zhuǎn)動卡扣即可,清洗和運輸十分方便。在槍口處安裝了一個大型槍口制退器,不僅抵消了大部分后坐力,而且可以減小槍口焰。SR-50未配備機械瞄具,在機匣上方,安裝了標準的皮卡汀尼導(dǎo)軌,可以安裝各種光學(xué)瞄具,隨槍配備的是10倍變焦的劉坡爾德M1望遠式光學(xué)瞄準鏡。在護木前端下方配備了M60 兩腳架,攜行時可折疊。

SR-50采用導(dǎo)氣式工作原理,閉鎖方式為斯通納最為得意的槍機回轉(zhuǎn)式,在槍機兩側(cè)各有一個凸筍,機匣內(nèi)側(cè)有曲線槽,通過槍機的轉(zhuǎn)動實現(xiàn)閉鎖。該槍采用M16步槍的保險桿。其另一個特點是采用了奈特公司已獲成功的、與 SR-25步槍類似的兩道火扳機裝置,它的優(yōu)點是使用時無需等待即可直接據(jù)槍射擊。

與以往槍械不同的是,SR-50采用橫插式彈匣供彈,彈匣槽位于鋼制機匣左側(cè),出于強度和精度考慮,彈匣為整體切削而成,看起來像個大盒子,彈匣容彈量5發(fā),在連續(xù)射擊時還有一種50發(fā)容彈量的彈匣可供使用。采用這種供彈方式,斯通納也是費了一番心思的。由于大口徑槍彈的體積較大,在下方供彈時彈匣很容易觸地,不但容彈量無法提高,而且容易引起故障,而采用橫向供彈,射手則可以采用盡可能低的姿勢射擊,更利于緩沖后坐力,同時還縮短了機匣長度。

奈特公司近年來在輕武器的發(fā)展上雄心勃勃,在推出中等口徑的SR-25狙擊步槍并獲得成功后,開始謀劃統(tǒng)領(lǐng)美國狙擊武器市場,但是由于SR-25的射程只有600m,戰(zhàn)術(shù)用途有限,距離實現(xiàn)其目標相差很遠。因此奈特公司開始在 SR-50上狠下功夫,采用了很多新材料和新工藝,不但使全槍的質(zhì)量大大減輕,而且可靠性也非常好。此外,SR-50多年的研制和改進工作也一直在秘密中進行,更為其增添了神秘的色彩。

斯通納槍族，即M16槍族,是美國的槍械專家斯通納研制的一種新槍械。

斯通納槍族是一種積木式槍械。斯通納當(dāng)過兵, 拿過槍，1954年開始從事槍械時間設(shè)計工作。他看到過、接觸過各種各樣槍械，手槍、步槍、沖鋒槍、輕機槍、重機槍，什么樣的槍械他都摸過、研究過，他發(fā)現(xiàn)各種槍械的零件和槍彈是無法通用的。要是戰(zhàn)斗中損壞個零件，或缺了一種槍彈，那么這種槍就無法使用, 成為一堆廢物。為此, 斯通納想改進現(xiàn)代槍械。

一次，斯通納送孩子到幼兒園，看到孩子們在玩積木，一塊塊積木可以搭成各種各樣物體。斯通納由此受啟發(fā)，以一種槍的基本部件為基礎(chǔ)，通過更換不同的槍管、槍托、瞄準具從而組合成不同種類的槍械。這樣，可以一槍多用，多槍合用，都可以使用同一種槍彈。

一種新的現(xiàn)代槍械---槍族就這樣誕生了!它是以一種槍為基礎(chǔ)，將步槍、沖鋒槍、輕機槍的主要部件統(tǒng)一，組成一族，即槍族。同一槍族的槍，主要零部件可以通用，槍彈可以互換。1963年，斯通納設(shè)計一種積木式槍械，人們稱它為“斯通納”槍族，即M16槍族。

斯通納槍族是以步槍為基礎(chǔ)，只要更換部分零部件就可以組成6種不同槍械，它們是步槍、沖鋒槍、彈匣供彈輕機槍、彈鏈供彈輕機槍、重機槍和車載機槍，它們的口徑都為5.56毫米，屬于小口徑槍之列。M16槍族中的M16自動步槍質(zhì)量輕、火力猛，裝上榴彈發(fā)射器可以發(fā)射槍榴彈; M16A2沖鋒槍，射程遠，能在130米距離上射穿鋼盔; M16K突擊卡賓槍質(zhì)量輕，適合特種部隊使用。

槍族的優(yōu)點，一是便于大量生產(chǎn)，可以降低生產(chǎn)成本，有利于保養(yǎng)維修和后勤供應(yīng)。二是便于掌握使用，可以簡化訓(xùn)練。三是在戰(zhàn)斗中可以根據(jù)不同的任務(wù)，隨時改變槍的性能，可以一槍多用，一種槍零件損壞了，可以用其槍零件代替。