高中畢業(yè)那年，由于家里無力供養(yǎng)他上大學(xué)，他只得進(jìn)廠做工。在做工期間，斯通納迷上了機(jī)械設(shè)計(jì)。1940年春，他以優(yōu)異成績(jī)被當(dāng)時(shí)的維加飛機(jī)公司——現(xiàn)在的洛克希德飛機(jī)公司錄用。當(dāng)時(shí)美國(guó)正在為二戰(zhàn)選征兵役，斯通納也一腔熱血地報(bào)名參軍了。

年輕的斯通納對(duì)飛機(jī)和飛機(jī)設(shè)計(jì)十分迷戀，因?yàn)樗�在維加飛機(jī)公司學(xué)了很多有關(guān)飛行機(jī)械的技術(shù)，甚至還學(xué)會(huì)了駕機(jī)飛行。當(dāng)他得知被分配到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)加利福尼亞埃爾托羅航空站以后，心里非常高興。但是后來由于他養(yǎng)成了飲酒和養(yǎng)花種草的癖好，他的這種熱情逐漸淡了下來。最后，他被調(diào)到當(dāng)時(shí)還是靠螺旋槳飛行的戰(zhàn)斗機(jī)跑道上沖洗飛機(jī)。

沖洗飛機(jī)時(shí)，有一架戰(zhàn)斗機(jī)需要挪動(dòng)。斯通納自己爬到駕駛室，啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)后，將飛機(jī)移出跑道。在那個(gè)時(shí)候，一個(gè)未經(jīng)訓(xùn)練的士兵有如此的舉動(dòng)一定會(huì)被送到軍事法庭判刑。但斯通納的主管人看到這位年輕的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員動(dòng)作十分熟練，對(duì)飛機(jī)非常熟悉，不但沒有懲罰他，反而提拔了他。他被留在機(jī)坪上做了一名飛機(jī)軍械士。也是在這些日子里，他有機(jī)會(huì)接觸并了解了戰(zhàn)斗機(jī)上安裝使用的各種機(jī)槍和機(jī)關(guān)炮。

這段當(dāng)兵的經(jīng)歷使他了解到士兵需要什么樣的槍械，從而為他日后成為優(yōu)秀的槍械設(shè)計(jì)師奠定了基礎(chǔ)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他帶著軍人的榮譽(yù)退了伍，并先后在幾家飛機(jī)公司工作。1954年，斯通納受聘于加利福尼亞州的一家公司，擔(dān)任射擊比賽武器和救生步槍的設(shè)計(jì)師，也開始了他的槍械設(shè)計(jì)生涯。斯通納富于幻想，勇于創(chuàng)新，第二年便設(shè)計(jì)出他的第一種武器——AR10自動(dòng)步槍。該槍雖然經(jīng)過一系列廣泛的試驗(yàn)，但最終沒有被美國(guó)五角大樓采納。

后來斯通納得知美國(guó)陸軍正在準(zhǔn)備為其5.56mm口徑彈設(shè)計(jì)一種步槍時(shí)，他決定作一次大膽的嘗試。他按比例縮小了AR-10步槍并將其重新命名為AR-15步槍。這支新步槍也就是后來被五角大樓列為美軍制式裝備的M16步槍。M16步槍是世界上首支高速軍用步槍。它的裝備標(biāo)志著槍械進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。除了重量輕、攜帶方便的優(yōu)點(diǎn)外，小口徑步槍還具有后坐力小、初速高、彈道低伸、節(jié)省原材料、降低生產(chǎn)成本等優(yōu)點(diǎn)。之后，各國(guó)紛紛仿效，使研制小口徑步槍成為世界槍械發(fā)展的潮流。到本世紀(jì)90年代中期，全世界已有50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的軍隊(duì)裝備了十幾種小口徑步槍。其引領(lǐng)者斯通納也由此聲名鵲起，與卡拉什尼科夫并駕齊驅(qū)成為“當(dāng)代兩槍王”。

1963年，斯通納又推出了積木式槍，也就是“斯通納槍族”。據(jù)說，該槍的背后還有個(gè)故事。有一次，斯通納到幼兒園接孩子。他被孩子玩積木的情景迷住了。斯通納想，槍是不是也可以用一種部件為基礎(chǔ)，換用不同槍管、槍托等部件，和搭積木一樣組成不同槍種？經(jīng)過努力，他終于試制成功了這種積木式槍。因?yàn)檫@種槍便于大批生產(chǎn)，適應(yīng)了部隊(duì)裝備通用化、系列化要求，因而深受各國(guó)軍隊(duì)的青睞。這期間，斯通納還為簡(jiǎn)化槍械設(shè)計(jì)、減少槍械部件設(shè)計(jì)了斯通納86(Stoner86)輕機(jī)槍。1971年斯通納創(chuàng)建了自己的公司，即阿雷斯有限公司。

作為一名槍械設(shè)計(jì)師，斯通納對(duì)工作非常嚴(yán)肅。即便是自己親手創(chuàng)造的一代名槍M16，他也從來沒有完全滿意過，因?yàn)樗�過于較真。M16步槍雖然開辟了小口徑步槍的新紀(jì)元，但自身的弱點(diǎn)也是非常明顯的。M16步槍顯得比較嬌氣，槍膛很容易受污染，若不經(jīng)常擦拭，會(huì)引起能量不足而影響閉鎖，也就是說M16槍容易損壞。1988年5月，斯通納先生應(yīng)中國(guó)兵工學(xué)會(huì)輕武器學(xué)會(huì)等單位的邀請(qǐng)，在我國(guó)進(jìn)行講學(xué)訪問活動(dòng)。在訪問期間的座談中，當(dāng)談到美國(guó)的M16A2時(shí)，斯通納的情緒就不很高了。他并不認(rèn)為它是一支名槍。原來經(jīng)過美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的技術(shù)人員改進(jìn)的M16A2并沒有得到斯通納的稱贊。他說：“除了護(hù)木以外，其他改動(dòng)沒有任何價(jià)值�！�

斯通納就是這樣執(zhí)著地工作了一生。他由于在輕武器領(lǐng)域中30多年積累的經(jīng)驗(yàn)和在兵器工業(yè)方面所取得的巨大成績(jī)，而成為榮獲哈維·C·諾爾斯獎(jiǎng)的第一人�，F(xiàn)在的很多兵器收藏館以及多種兵器專利都以他的名字命名。例如他設(shè)計(jì)的SR25步槍的名稱中“SR”就是StonerRifle(斯通納步槍)一詞的縮寫。

最后一支步槍

SR-50是美國(guó)著名槍械設(shè)計(jì)師、M16步槍的締造者、尤金·斯通納設(shè)計(jì)的最后一支步槍。1996年4月24日,74歲的斯通納與世長(zhǎng)辭,就在老人逝世之前,他欣慰地看到了自己設(shè)計(jì)的最后一支步槍--SR-50的成功問世,SR-50 也成為斯通納留給世人的最后一份禮物。

SR-50步槍是斯通納和奈特軍械公司合作的結(jié)晶。1978年,年近花甲的斯通納在奈特公司的創(chuàng)始人里德·奈特的盛情邀請(qǐng)下加盟公司,開始為奈特公司設(shè)計(jì)槍械。斯通納為奈特公司設(shè)計(jì)的產(chǎn)品均以SR命名,SR是斯通納步槍(Stoner Rifle)一詞的縮寫,目前已經(jīng)開花結(jié)果的SR步槍包括SR-15、SR- 25、SR-47、SR-50等。正是憑著這些優(yōu)秀的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和奈特人嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ髯黠L(fēng),以生產(chǎn)消聲器起家的奈特公司很快崛起成為輕武器行業(yè)的新星,業(yè)務(wù)領(lǐng)域也在不斷拓寬,由其設(shè)計(jì)生產(chǎn)的模塊化武器系統(tǒng)(MWS)現(xiàn)已被美軍廣泛使用,公司也因此從美國(guó)國(guó)防部那里獲得了價(jià)格不菲的M16A2步槍和M4卡賓槍的改進(jìn)合同。在合作的近20年時(shí)間里,斯通納對(duì)奈特公司的發(fā)展起到了重要作用,而里德·奈特也一直將斯通納視為自己的老師。

SR-50的研制歷史可以追溯到20世紀(jì)70年代,隨著部隊(duì)機(jī)械化程度的提高和部隊(duì)裝備中電子化產(chǎn)品的增多,斯通納看到了大口徑狙擊步槍的發(fā)展前景,流露出了設(shè)計(jì)大口徑狙擊步槍的愿望,但是由于種種原因,斯通納當(dāng)時(shí)并未能專心于狙擊步槍的設(shè)計(jì)。直到90年代,反器材步槍在戰(zhàn)場(chǎng)上得到成功應(yīng)用,并且越來越受到重視,已屆晚年的斯通納才決心完成其大口徑狙擊步槍的最后設(shè)計(jì)工作,也就是在這一念之間,才會(huì)有SR-50的問世,而斯通納也終于在臨終之前完成了其多年的宿愿。

SR-50問世后,外界對(duì)其期望值很高,但是作為生產(chǎn)者的奈特公司對(duì)這支槍的消息卻密而不露,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,許多愛好者只能通過一些鳳毛麟角的介紹推測(cè)這支槍的情況。在此期間,奈特公司實(shí)際上一直在對(duì)SR-50進(jìn)行改進(jìn)和完善,據(jù)稱共進(jìn)行了4次大的改進(jìn),直至使武器的設(shè)計(jì)達(dá)到盡善盡美。

SR-50步槍的設(shè)計(jì)非常巧妙,零部件極少,因而使用、訓(xùn)練與分解都十分簡(jiǎn)便。據(jù)說斯通納在設(shè)計(jì)時(shí)參考了德國(guó)在二戰(zhàn)時(shí)期使用的MG42機(jī)槍。SR-50 步槍外形簡(jiǎn)潔,機(jī)匣為獨(dú)特的管形設(shè)計(jì),前方與管形護(hù)木相連,后方用鉚釘與槍托鉚接在一起,管狀機(jī)匣、管狀護(hù)木,使SR-50看起來更像是多節(jié)圓筒連接在一起。槍管可快速拆卸,在護(hù)木前方有一個(gè)翻轉(zhuǎn)式卡扣,當(dāng)更換槍管時(shí),只需轉(zhuǎn)動(dòng)卡扣即可,清洗和運(yùn)輸十分方便。在槍口處安裝了一個(gè)大型槍口制退器,不僅抵消了大部分后坐力,而且可以減小槍口焰。SR-50未配備機(jī)械瞄具,在機(jī)匣上方,安裝了標(biāo)準(zhǔn)的皮卡汀尼導(dǎo)軌,可以安裝各種光學(xué)瞄具,隨槍配備的是10倍變焦的劉坡爾德M1望遠(yuǎn)式光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡。在護(hù)木前端下方配備了M60 兩腳架,攜行時(shí)可折疊。

SR-50采用導(dǎo)氣式工作原理,閉鎖方式為斯通納最為得意的槍機(jī)回轉(zhuǎn)式,在槍機(jī)兩側(cè)各有一個(gè)凸筍,機(jī)匣內(nèi)側(cè)有曲線槽,通過槍機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)閉鎖。該槍采用M16步槍的保險(xiǎn)桿。其另一個(gè)特點(diǎn)是采用了奈特公司已獲成功的、與 SR-25步槍類似的兩道火扳機(jī)裝置,它的優(yōu)點(diǎn)是使用時(shí)無需等待即可直接據(jù)槍射擊。

與以往槍械不同的是,SR-50采用橫插式彈匣供彈,彈匣槽位于鋼制機(jī)匣左側(cè),出于強(qiáng)度和精度考慮,彈匣為整體切削而成,看起來像個(gè)大盒子,彈匣容彈量5發(fā),在連續(xù)射擊時(shí)還有一種50發(fā)容彈量的彈匣可供使用。采用這種供彈方式,斯通納也是費(fèi)了一番心思的。由于大口徑槍彈的體積較大,在下方供彈時(shí)彈匣很容易觸地,不但容彈量無法提高,而且容易引起故障,而采用橫向供彈,射手則可以采用盡可能低的姿勢(shì)射擊,更利于緩沖后坐力,同時(shí)還縮短了機(jī)匣長(zhǎng)度。

奈特公司近年來在輕武器的發(fā)展上雄心勃勃,在推出中等口徑的SR-25狙擊步槍并獲得成功后,開始謀劃統(tǒng)領(lǐng)美國(guó)狙擊武器市場(chǎng),但是由于SR-25的射程只有600m,戰(zhàn)術(shù)用途有限,距離實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)相差很遠(yuǎn)。因此奈特公司開始在 SR-50上狠下功夫,采用了很多新材料和新工藝,不但使全槍的質(zhì)量大大減輕,而且可靠性也非常好。此外,SR-50多年的研制和改進(jìn)工作也一直在秘密中進(jìn)行,更為其增添了神秘的色彩。

斯通納槍族，即M16槍族,是美國(guó)的槍械專家斯通納研制的一種新槍械。

斯通納槍族是一種積木式槍械。斯通納當(dāng)過兵, 拿過槍，1954年開始從事槍械時(shí)間設(shè)計(jì)工作。他看到過、接觸過各種各樣槍械，手槍、步槍、沖鋒槍、輕機(jī)槍、重機(jī)槍，什么樣的槍械他都摸過、研究過，他發(fā)現(xiàn)各種槍械的零件和槍彈是無法通用的。要是戰(zhàn)斗中損壞個(gè)零件，或缺了一種槍彈，那么這種槍就無法使用, 成為一堆廢物。為此, 斯通納想改進(jìn)現(xiàn)代槍械。

一次，斯通納送孩子到幼兒園，看到孩子們?cè)谕娣e木，一塊塊積木可以搭成各種各樣物體。斯通納由此受啟發(fā)，以一種槍的基本部件為基礎(chǔ)，通過更換不同的槍管、槍托、瞄準(zhǔn)具從而組合成不同種類的槍械。這樣，可以一槍多用，多槍合用，都可以使用同一種槍彈。

一種新的現(xiàn)代槍械---槍族就這樣誕生了!它是以一種槍為基礎(chǔ)，將步槍、沖鋒槍、輕機(jī)槍的主要部件統(tǒng)一，組成一族，即槍族。同一槍族的槍，主要零部件可以通用，槍彈可以互換。1963年，斯通納設(shè)計(jì)一種積木式槍械，人們稱它為“斯通納”槍族，即M16槍族。

斯通納槍族是以步槍為基礎(chǔ)，只要更換部分零部件就可以組成6種不同槍械，它們是步槍、沖鋒槍、彈匣供彈輕機(jī)槍、彈鏈供彈輕機(jī)槍、重機(jī)槍和車載機(jī)槍，它們的口徑都為5.56毫米，屬于小口徑槍之列。M16槍族中的M16自動(dòng)步槍質(zhì)量輕、火力猛，裝上榴彈發(fā)射器可以發(fā)射槍榴彈; M16A2沖鋒槍，射程遠(yuǎn)，能在130米距離上射穿鋼盔; M16K突擊卡賓槍質(zhì)量輕，適合特種部隊(duì)使用。

槍族的優(yōu)點(diǎn)，一是便于大量生產(chǎn)，可以降低生產(chǎn)成本，有利于保養(yǎng)維修和后勤供應(yīng)。二是便于掌握使用，可以簡(jiǎn)化訓(xùn)練。三是在戰(zhàn)斗中可以根據(jù)不同的任務(wù)，隨時(shí)改變槍的性能，可以一槍多用，一種槍零件損壞了，可以用其槍零件代替。