1923年，麥克米倫以保守黨人身份參加了爭奪提茲河畔斯托克頓議席的競選，但未成功。次年，他贏得了這一席位。在議會中，他成為理想主義的年輕保守黨人集團“基督教青年會”的成員。當大蕭條威脅到英國工業(yè)時——斯托克頓是受到最慘重影響的地區(qū)之一——麥克米倫的激進主義更為明顯了。

麥克米倫發(fā)現(xiàn)，“情況已經很明顯，舊式的資本主義社會結構已經崩潰，不僅在英國，在整個歐洲，甚至在美國也是如此，整個制度需要重新估價�！比欢�，他卻是在外交政策問題上同他的黨決裂的。他投票反對政府在阿比西尼亞戰(zhàn)爭期間作出的取消對意大利的制裁的決定。

第二次世界大戰(zhàn)期間，丘吉爾組成政府內閣，麥克米倫得到一個職位，擔任了軍需部政務次官。丘吉爾讓他擔任西北非盟軍總部駐節(jié)使時，他的第一個真正的機會到來了，此時他已是內閣成員；尤為重要的是，他有了廣闊的天地施展他的外交與政治才能。一位想象力豐富的人也不會有更多的要求了。在地中海服務期間，麥克米倫成了艾森豪威爾將軍和戴高樂將軍的摯友。他對這兩個人極為欽佩，雖然到最后他發(fā)現(xiàn)那位法國人的性格有些令人費解。

戰(zhàn)爭結束后，麥克米倫的總督使命也完成了。他回到英國，參加了大選，在選舉中失掉了他原有的席位。雖然不久他當選為議員又回到了下院，但他經歷了一段在野和挫折時期，這是進入政界的人要付出的代價的一部分。

1951年，隨著丘吉爾的勝利，他的挫折時期也告結束，麥克米倫成為住房大臣。在當時，沒有任何一個政府職位比這個職位更為重要，也沒有任何一個職位從表面上看比這個職位更不引人注目了。無論如何，麥克米倫承擔了這個任務，建筑了他曾許諾建筑的全部住房——當時有人說這是辦不到的。他又在國防部任職很短一段時間之后，于1955年4月?lián)�任了艾登政府的外交大臣，然而他只干了幾個月。

1955年12月他擔任了財政大臣。他的預算方案包括一項推廣有獎債券的條款，這一新奇事物在當時人們并不贊成，認為它好象是一種彩票。