柏錫福在洛杉磯當(dāng)選為美以美會(huì)的主教，并于1904年應(yīng)他自己的要求被派前往中國(guó)。當(dāng)年他已經(jīng)55歲，任美以美會(huì)駐華第一任主教。（美國(guó)美以美會(huì)教會(huì)在中國(guó)有三個(gè)分支，在不同的地區(qū)工作，1939年合并組成美以美會(huì)。中國(guó)美以美會(huì)直到1930年才開(kāi)始選立自己的主教）。

柏錫福善于管理，富有遠(yuǎn)見(jiàn)。他在中國(guó)作教會(huì)領(lǐng)袖15年，帶領(lǐng)教會(huì)及其機(jī)構(gòu)取得了長(zhǎng)足進(jìn)展。作為一個(gè)忠誠(chéng)的衛(wèi)理公會(huì)主教，柏錫福致力于促進(jìn)在華新教各宗派的合一及合作，尤其是在教育、醫(yī)療、圣經(jīng)翻譯和出版通用贊美詩(shī)等方面。在衛(wèi)理公會(huì)信徒中間，柏錫福積極推進(jìn)各教會(huì)間的合作精神。1904年，柏錫福任福州華南女子大學(xué)的第一任董事長(zhǎng)。早在1905年，他就倡導(dǎo)四個(gè)主要城市的大學(xué)聯(lián)合起來(lái)，共同培養(yǎng)學(xué)生。他還協(xié)助實(shí)現(xiàn)福州神學(xué)院和金陵神學(xué)院的合作。

早在1906年，柏錫福就開(kāi)始關(guān)注衛(wèi)理公會(huì)在華南北兩大分支的合一，同時(shí)也支持衛(wèi)理公會(huì)與其他各宗派于1922年促成中華全國(guó)基督教協(xié)進(jìn)會(huì)的成立（the National Christian Council）。然而，他不贊成中國(guó)衛(wèi)理公會(huì)脫離美國(guó)衛(wèi)理公會(huì)，因他相信，像衛(wèi)理公會(huì)這樣的"普世教會(huì)"應(yīng)該保持她在"組織上和靈里的"完整性。