曹鐘升幼貧失學(xué)，十五歲入京至崇文門外玉器行學(xué)藝。因患童子癆從傅文元習(xí)武強(qiáng)身，學(xué)習(xí)八卦掌，年余病祛，仍勤學(xué)不輟。后得到尹福的親授與馬貴的點(diǎn)撥，技藝日精。1906年回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)奉養(yǎng)老母，閑暇時以八卦掌授鄉(xiāng)人，傳人遲士信、崔云清。1934年率徒弟參加山東省武術(shù)比賽，名列最優(yōu)，得到當(dāng)時國民黨山東省主席韓復(fù)榘的賞識。1936年應(yīng)湯玉麟之邀再度來京。并授藝于張晉臣(1900-1983)、張鼎臣、張述堂、賀普仁等。1938年曹隨湯玉麟到天津，又收盧景貴等多人為徒。1942年，經(jīng)曹口述由盧景貴執(zhí)筆編寫的《曹氏八卦掌譜》一書出版，對后世影響巨大。