皮埃爾·昂布羅瓦茲·弗朗索瓦·德·拉克洛在1741年生于法國北部城市亞眠的一個小貴族家庭，他的祖先可能是西班牙的摩爾人。他從小立志從軍，十八歲的時候就進入炮兵學校，1761年獲得少尉軍銜。在將近二十年的時間里，軍隊只是不斷調(diào)防，他在外省所屬部隊駐扎的城市里過著平淡乏味的生活。他是個很有抱負的人，對此頗不滿足，希望在文學方面有所建樹。1769年，經(jīng)過在圖爾和斯特拉斯堡的駐防后，他隨著自己的兵團來到格勒諾布爾，在那兒一共呆了六年。根據(jù)司湯達的說法，就是在這座城市里，他有機會見到了他在往后所寫的小說中的人物原型，并對當時貴族的淫逸放蕩的生活有了深入的觀察和了解。閑暇的時候，為了消愁解悶，他開始創(chuàng)作詩歌。1775年，他調(diào)到了貝藏松，在那兒他編寫了兩出喜歌�。骸妒丈�婆》和《埃爾內(nèi)絲汀》，后者是根據(jù)里科博尼夫人的一本小說改編的，曾于1777年上演，但以失敗而告終。1779年，他被派到德·蒙達朗貝爾侯爵手下去為他在�？怂箥u上修建防御工事，就在這個時候，他在工作之余重新閱讀理查生的《克拉麗莎》和盧梭的《新愛洛伊絲》，萌生了撰寫小說的念頭。他大概就是在�？怂箥u工作的二十三個月內(nèi)開始創(chuàng)作，1781年9月，他又得到了半年休假，終于寫出了后來令他名垂后世的《危險的關(guān)系》。 拉克洛后來結(jié)識德·奧爾良公爵，公爵把他帶回巴黎，讓他擔任自己的秘書。拉克洛由此認識往后在大革命中產(chǎn)生重要作用的米拉波、塔萊朗等風云人物。大革命爆發(fā)后，他追隨德·奧爾良公爵，在企圖攝政的奧爾良公爵家族制定政策的過程中起了重大的作用。后來他參加了雅各賓俱樂部，成為雅各賓派機關(guān)報的主要編撰人。但在1791年7月的練兵場慘案后，他退出了雅各賓俱樂部。1792年8月，他得到丹東的信任，被任命為行政委員。他著手改組共和國的炮隊，協(xié)助杜穆里埃將軍和凱勒曼將軍取得了瓦爾密戰(zhàn)役的勝利，阻止了普魯士軍隊的進犯。1793年，他先后兩次被捕入獄。頭一次是在3月末杜穆里埃投敵以后，他受到了懷疑。一個月后，在友人的幫助下，他被保釋出獄，去試驗他發(fā)明的威力巨大的空心炮彈。但到了11月，他又因為與德·奧爾良公爵的關(guān)系而再次入獄。德·奧爾良公爵最終被送上了斷頭臺，而他也差點兒掉了腦袋。他被關(guān)了十三個月，直到熱月政變以后，方才出獄，重獲自由。1803年他被任命為意大利那不勒斯地區(qū)的炮兵司令，同年9月，在他駐防的意大利港口城市塔蘭托因患痢疾去世。

在那個經(jīng)常見到大小人物橫死暴亡的年代里，幾乎沒有人注意到身為軍人的拉克洛的辭世。作為小說家的拉克洛留下了較為明顯的蹤跡，他的小說出現(xiàn)了眾多的盜版，始終擁有大量讀者。根據(jù)他的小說中的人物編寫的戲劇也在舞臺上演出，而有些作家則把“危險”或“關(guān)系”這樣的詞語列在自己的書名中，以求贏得作品的銷路。然而到了1800年的時候，這種風靡一時的景象多少已經(jīng)過去了。等拿破侖倒臺后，在復辟的波旁王朝的治下，拉克洛被視為一個曾經(jīng)促使舊的政體垮臺的危險的浪子和革命者�！段ｋU的關(guān)系》在1823年被巴黎一家法院以“違反公共道德”為由而禁止出版發(fā)行。19世紀的法國小說家中，只有司湯達對他懷有敬意。拉克洛的名字繼續(xù)與“淫猥放蕩”和“傷風敗俗”等詞語聯(lián)系在一起。1865年，對《包法利夫人》的作者和《惡之花》的作者提起公訴的法院又把《危險的關(guān)系》列為禁書。到了20世紀初期，《危險的關(guān)系》仍然受到冷遇；作為一種無言的制裁，文學史對它只字不提。后來這種情況才逐漸有所改變，保爾·布爾熱對他的揄揚以及波德萊爾有關(guān)這部小說的筆記的出版無疑起了不小的作用，特別在二次世界大戰(zhàn)以后，紀德、馬爾羅、吉羅杜、莫羅亞、羅歇·瓦揚、布托爾等作家都對拉克洛作了高度評價，恢復了他在文學上的地位，重新引起了人們對他的興趣和注意。