童年就學(xué)于當(dāng)?shù)氐奶m陵學(xué)堂，11歲時(shí)跟隨父赴上海南洋公學(xué)附屬小學(xué)讀書，后來升入南洋公學(xué)。1914年入天津北洋大學(xué)法科，曾被推選為國(guó)語講演會(huì)會(huì)長(zhǎng)、英語辯論會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1917年畢業(yè)，獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位。后由天津回到江蘇，在江蘇省省立揚(yáng)州第八中學(xué)任英語教師。1919年9月，應(yīng)外交官招聘考試，以第一名被錄取。1920年4月，被派往駐美使館見習(xí)，并在華盛頓大學(xué)就讀，獲法學(xué)碩士學(xué)位。

1921年至1922年，在一戰(zhàn)戰(zhàn)后事宜的華盛頓會(huì)議上，擔(dān)任中國(guó)代表團(tuán)的秘書。1922年7月回國(guó)，受聘于天津南開大學(xué)，在政治系擔(dān)任法學(xué)、政治學(xué)教授。1925年當(dāng)選為文科主任。并兼《益世報(bào)》的主編。1926年上海特區(qū)法院成立，被選為推事。1927年奉調(diào)任鎮(zhèn)江地方法院院長(zhǎng)。1928年3月，任國(guó)民政府外交部參事；4月調(diào)任外交部第一司司長(zhǎng)；6月調(diào)任第三司司長(zhǎng)。1929年1月，任外交部歐美司司長(zhǎng)，5月兼任外交部駐上海交涉員。1931年兼任中央政治大學(xué)外交系主任。同年1月，代理外交部常務(wù)次長(zhǎng)。1932年6月，任外交部政務(wù)次長(zhǎng)。1933年10月，任考試院典試委員會(huì)高等考試典試委員會(huì)委員。1941年7月，出任中國(guó)駐澳大利亞公使。1943年墨爾本大學(xué)授予他名譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。1944年11月，任駐土耳其大使。1945年4月，赴華盛頓出席聯(lián)合國(guó)法律專家委員會(huì)，參加起草國(guó)際法庭章則，并任舊金山聯(lián)合國(guó)組織會(huì)議中國(guó)代表團(tuán)顧問。1946年當(dāng)選為聯(lián)合國(guó)海牙國(guó)際法院大法官。1948年他任職三年后又連選連任。1956年赴西班牙參加國(guó)際法學(xué)會(huì)，當(dāng)選為大會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。1956年6月28日在荷蘭海牙逝世。終年63歲。