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嘉靖三十八年（1559）考中進(jìn)士后，胡維新被授予行人的職位。行人約等于外交部隨員，雖然只是八品小京官，卻進(jìn)得了宮，出得了畿。這無疑替他搜集圖書創(chuàng)造了機(jī)會：既能近距離接觸皇家藏書，借抄民間難得一見的珍奇秘籍，又能利用到外地頒旨、撫諭的機(jī)會從事訪書、購書和借書。在行人司這些年，他銳情稽古，廣購窮搜，積累了大量的手抄珍本和名刻善本。

此后，胡維新歷任北京巡街御史、龍慶巡關(guān)御史、山西道監(jiān)察御史和福建道監(jiān)察御史。作為言官，胡維新在政壇權(quán)場的風(fēng)口浪尖上而不知所措。 故而，胡維新訪尋搜求古籍加以�？�，予以刊行，總是不憚其煩地從事此類工作，進(jìn)而享受其中的樂趣。

嘉靖四十五年，胡維新在福建道監(jiān)察御史任上招募福州、泉州兩府刻工開雕《文苑英華》，并親自督校。福建巡撫涂澤民、總兵戚繼光也熱心贊助出版。歷經(jīng)數(shù)月，這部千卷巨著終于在隆慶元年（1567）刻成。這是現(xiàn)存最早的完本，后人的各種翻印本多出自此本，也是四庫全書本、中華書局影印本的祖本。

在大名兵備道任上，胡維新又補(bǔ)注刊刻了大型類書《記纂淵海》一百卷�！秲删┻z編》的編輯刊行，更是為他贏得了生前生后名。這是明代最早的一部叢書，共收錄兩漢古籍十二種七十三卷，包括《新語》二卷、《賈子》十卷、《春秋繁露》八卷、《鹽鐵論》十卷、《白虎通》二卷、《潛夫論》十卷、《仲長統(tǒng)論》 一卷、《風(fēng)俗通》十卷、《中論》二卷、《人物志》三卷、《申鑒》五卷、《文心雕龍》十卷。萬歷十年（1582）刻成后，影響廣泛，為社會各界所推崇。民國二十六年（1937）又被上海商務(wù)印書館輯入《景印元明善本叢書十種》出版，廣為后世學(xué)者征引�！稓v代藏書家辭典》亦藉此將胡維新列為藏書家予以收錄。