陶鼎勛，曾用名陶伯聞，1878年出生于湖南省寧鄉(xiāng)縣一個(gè)佃農(nóng)家庭，自幼便跟隨父親在家中一邊種田一邊讀書，打下了較好的文化基礎(chǔ)。

陶鼎勛1902年到長沙，與同鄉(xiāng)友人一道創(chuàng)辦了駐省寧鄉(xiāng)中學(xué)，并且協(xié)助皖籍人士創(chuàng)辦了安徽旅湘中學(xué)，后入伍清軍。1911年4月廣州黃花崗起義時(shí)，陶正服務(wù)于廣東清軍模范營。起義爆發(fā)之前，風(fēng)聞清廷將秘密緝拿革命黨人的消息，便暗中策劃放走了多個(gè)革命黨首要分子。后為當(dāng)局所疑忌，被降級處分，調(diào)往習(xí)練公所服務(wù)，旋即因?yàn)閺V東督署炸毀事件發(fā)生而被撤職。于是離開廣東，回到湖南參與經(jīng)營各項(xiàng)公益事業(yè)。

1922年，陶鼎勛在湖南省鐵道警備司令部任參議。曾協(xié)助一群先進(jìn)的同志清理各省湘有的公有財(cái)產(chǎn)，組織湖南保管各省湘有公產(chǎn)委員會。1925年到江西，在江西建昌榷運(yùn)局經(jīng)管收支。1928年回湘，任湖南省武陵鹽督署課長。時(shí)遇湘西大旱災(zāi)，但湖垸糧食大豐收，而一些國民黨軍官卻包運(yùn)糧食出境，地方人士無法制止。后省內(nèi)各界一致推舉陶鼎勛出面阻止谷米出境的事宜。陶即出巡南縣，立即截阻滿載準(zhǔn)備出境的大小運(yùn)糧船200余艘，谷米約計(jì)30余萬石，并將其全部查封。其間還將梅田湖米禁分局的局長撤職查辦。隨后與當(dāng)時(shí)政府商妥，撤換了南縣縣長，懲處了國民黨駐防部隊(duì)營長及南縣商會會長。其后，將那些查封的糧食點(diǎn)交給華洋義賑會，派人押運(yùn)至湘西災(zāi)區(qū)。1930年起任湖南省公路局衡山站站長。曾參與清查湘中汽車路股款事宜，官司打到了南京行政院，終判決湖南省政府如數(shù)發(fā)還股民。凡此種種，得罪了省內(nèi)不少黨政要人。

1943年調(diào)任省公路局衡山站視察員。是時(shí)濱湖大水災(zāi)，遂辭職聯(lián)合一些辦實(shí)業(yè)的朋友，在南縣集股組建養(yǎng)正農(nóng)場，籌款購買了耕種的機(jī)器和汽油、種子等，在南縣開墾約4000畝荒地。雖然連年遭漬，獲利甚少，但養(yǎng)活了一批貧苦災(zāi)民。同時(shí)陶鼎勛還建議以工代賑，在資江口開挖注滋口河，以分流水患。寧鄉(xiāng)大水災(zāi)后，又建議以水災(zāi)貸款修復(fù)縣城南門外的大石橋。

因日軍侵略，農(nóng)場遭到蹂躪破壞，財(cái)物及耕作機(jī)器損失殆盡，無法繼續(xù)維持。陶鼎勛回到寧鄉(xiāng)老家，邀集當(dāng)?shù)孛癖�，挨戶出資認(rèn)股，共同合作來蓄植墾荒。但是，剛剛栽種松苗一千余萬株，正謀議定章程和籌辦苗圃之際，卻遭遇一班權(quán)貴刁難，脅迫大家退股，以至于事敗垂成。自此，陶蟄伏家中，致力于與族人一同創(chuàng)辦陶氏惜陰小學(xué)，充任校董，潛心于管理學(xué)產(chǎn)事業(yè)。

新中國成立后，陶鼎勛于1953年任湖南省人民政府參事室參事，并加入中國國民黨革命委員會。