張耍生性倔強(qiáng)，機(jī)敏勇敢。少年時(shí)熱心習(xí)武，喜歡打抱不平，得罪了不少富貴人家。鄉(xiāng)里族長多次逼迫，張子可無可奈何地打發(fā)張耍外出謀生。于是，張耍年輕時(shí)便到處闖蕩，在謀生糊口之余，繼續(xù)練拳習(xí)武，廣交朋友。

明末崇禎期間，吏治腐敗，鄉(xiāng)紳肆虐，災(zāi)害頻仍，民不聊生，不少地方燃起農(nóng)民起義的烽火。為了反抗官府和鄉(xiāng)紳的壓迫，張耍同知心好友一共十八名，結(jié)拜為生死兄弟，合心為盟，同心聚義。為了表示“萬人同心”，決心“以萬為姓”，不論原來姓什么，都改姓為“萬”。大家推舉張耍為首領(lǐng)。張耍（張禮）改名為萬禮，又稱萬大、萬一、萬九澤，號(hào)春宇。他們揭竿起義，割據(jù)于詔安二都。后代的史學(xué)界稱其為“以萬為姓”集團(tuán)。

起義軍首先在詔安二都的官陂、秀篆之間的犁壁石大山中安營扎寨，招兵買馬。后設(shè)總部于烏山西坡的九甲社長林寺。九甲社處于詔安、平和、云霄（時(shí)屬漳浦）三縣結(jié)合部，長林寺則在“萬山深處”，十分偏僻、隱蔽。

萬禮為首的義軍反抗官府，抗征抗捐，懲辦鄉(xiāng)紳，劫富濟(jì)貧，幾年之間，隊(duì)伍從幾百人發(fā)展到兩千多人。還曾到一百多里外的廣東饒平縣夜襲黃岡城。在十幾年時(shí)間里，詔安縣牛皮徑內(nèi)的二都地區(qū)基本為其所控制。

明亡后，萬禮同他的兄弟們不甘受外族統(tǒng)治，在據(jù)守詔安二都時(shí)，積極同“反清復(fù)明”力量聯(lián)合，以抗御清朝。在義軍控制的地區(qū)，不用清朝的年號(hào)，而奉南明政權(quán)的正朔。清順治五年（1648年）十一月九日，萬禮率領(lǐng)義軍，同反清義士、南明遺臣盧若騰和邱建會(huì)聯(lián)合進(jìn)攻漳浦縣城，殺死清軍參將陸大勛。以后，盧若騰便投入鄭成功的抗清隊(duì)伍。萬禮亦于順治七年（1650年）五月，由施郎（施瑯）引薦，亦帶領(lǐng)兩千多名義軍投奔鄭成功。

鄭成功開始對(duì)萬禮并不十分重用，只安排在左先鋒施郎的后營任職。第二年（順治八年）正月，才任命他為戎旗鎮(zhèn)親隨協(xié)將。這年三月初十日，鄭成功命令攻打廣東大星所（在惠陽沿海），派萬禮帶領(lǐng)三百名兵士截?fù)粲苫葜莘矫鎭淼那遘娫�兵。萬禮把部隊(duì)埋伏于龍盤嶺，當(dāng)惠州來援的清軍經(jīng)過時(shí)，讓他們先過一半，而后從中截?fù)�，使清軍首尾不能相顧，被截殺無遺。從此，萬禮屢立戰(zhàn)功，鄭成功刮目相看，提拔為前沖鎮(zhèn)，又擢為后都督，與赫文興，王秀奇、黃廷、甘輝并稱為鄭軍的“五虎將”。

順治十二年八月，萬禮、黃廷奉命圍困廣東揭陽縣，打敗清軍鎮(zhèn)將劉伯祿率領(lǐng)的數(shù)千馬步兵，并乘勝克復(fù)揭陽、普寧、澄海等縣，軍威大振。

清順治十三年七月，鄭成功下令北征。他派遣十五個(gè)鎮(zhèn)的官兵，直入福州以東八十里閩江出海處的省城門戶閩安鎮(zhèn)。萬禮奉命鎮(zhèn)守閩安鎮(zhèn)，總管水陸兩軍的防守。十四年九月初八，萬禮率兵攻下地險(xiǎn)兵多的浙江臺(tái)州門戶海門衛(wèi)所城。鄭成功傳令回師后，萬禮駐于漳浦、銅山、詔安等地。

清順治十五年（1658年）四月，鄭成功再次北征，直指南京。萬禮隨同出征。順治十六年（1659年）七月廿三日辰時(shí)，一場(chǎng)大規(guī)模的攻堅(jiān)惡戰(zhàn)在南京城外展開。由于鄭成功誤中清軍的緩兵之計(jì)，延誤戰(zhàn)機(jī)，所以在這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)中，鄭軍寡不敵眾，萬禮亦戰(zhàn)死沙場(chǎng)。