黛拉·瑞斯在1959年以個人歌手的身份出道，其作品《難道你不知道》（Donu2019t you know）是當(dāng)時的大熱單曲。在70年代早期，她的一系列音樂作品顯示了她對流行樂和爵士樂的深厚功底，并曾獲得4個格萊美獎提名。

在1969年，瑞斯開辦了自己的電視節(jié)目《黛拉》（Della），成為了美國首個擁有自己談話節(jié)目的黑人女性。與此同時她開始涉足表演事業(yè)，并在1994年因為出演CBS電視臺的電視劇《天使在人間》而全國聞名。

在其漫長的演藝生涯中，瑞斯一直保守健康問題的折磨。早在1979年，她就曾經(jīng)在錄制《今夜秀》（The Tonight Show）時突發(fā)腦動脈瘤而被緊急送去就醫(yī)。在2002年，她終于在《天使在人間》的拍攝現(xiàn)場崩潰，隨后宣布自己患有嚴(yán)重二型糖尿病，一直痛苦難耐。在此之后，她把自己事業(yè)的重心放到了宗教活動上來，并于2014年宣布息影。

2017年11月19日，黛拉·瑞斯在位于加州的家中因病去世，享年86歲。