早年生涯和家庭
芭芭拉·李維生于紐約市布魯克林區(qū)的一個(gè)猶太裔家庭，母親則是波蘭人。她就讀了公立學(xué)校，并且在1958年自溫格中學(xué)（Wingate）畢業(yè)。她在1962年從布魯克林學(xué)院（Brooklyn College）取得了經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)士學(xué)位，在校園里她也加入了Delta Phi Epsilon姊妹會(huì)社團(tuán)。在畢業(yè)的同一年她與史都華·柏克瑟結(jié)婚。
柏克瑟在接下來(lái)三年里擔(dān)任證券經(jīng)紀(jì)人的工作，同時(shí)她的丈夫則就讀了法學(xué)院。不久后夫妻搬至加利福尼亞州的馬林郡，并且生下了兩名小孩—道格和妮可。在1970年代里柏克瑟擔(dān)任了Pacific Sun周報(bào)的記者，并且也擔(dān)任了國(guó)會(huì)議員的助理。在1976年柏克瑟被選為馬林郡的郡督察員，任職達(dá)6年之久。在這段期間里柏克瑟也成為馬林郡第一個(gè)女性的郡督察委員會(huì)主席。
在1994年她的女兒妮可·柏克瑟嫁給了湯尼·羅德漢，湯尼還是當(dāng)時(shí)第一夫人希拉蕊·克林頓的弟弟，兩人的婚禮在白宮舉行。他們生下了一個(gè)兒子查克，但在2000年便離婚了。
柏克瑟還寫(xiě)了一本小說(shuō)A Time to Run，在2005年由舊金山的一間出版社出版，但小說(shuō)得到的評(píng)價(jià)則褒貶不一。
美國(guó)眾議員
柏克瑟在1982年被選為美國(guó)眾議員，代表加利福尼亞州的第六選區(qū)（馬林郡）長(zhǎng)達(dá)四屆任期之久。
在任期里她專注于人權(quán)議題、環(huán)境保護(hù)、軍事采購(gòu)程序改革、以及支持墮胎的活動(dòng)。她也致力于保護(hù)政府內(nèi)部申訴者的安全，并且鼓吹將更多預(yù)算分配給健保、生物研究、以及教育部份。
身為眾議院軍事委員會(huì)的成員，柏克瑟揭發(fā)了國(guó)防部以軍事采購(gòu)案為名挾帶的“$7,600元的五角大廈咖啡杯”弊案，并且成功通過(guò)數(shù)十個(gè)軍事采購(gòu)改革法案。
不過(guò)，柏克瑟自己也被卷入眾議院的銀行業(yè)丑聞中，Sacramento Bee日?qǐng)?bào)在1992年3月1日揭發(fā)了柏克瑟與其他數(shù)名眾議員開(kāi)出大量空頭支票的丑聞，柏克瑟承認(rèn)她并沒(méi)有注意到那些支票缺乏足夠的存款償還。在三年期間里她總共開(kāi)出了143張空頭支票、總額高達(dá)$41,417元。
在1991年，在審核最高法院的法官候選人Clarence Thomas的一場(chǎng)指控他涉嫌性騷擾的聽(tīng)證會(huì)上，柏克瑟領(lǐng)導(dǎo)一群女性眾議員前往參議院的司法委員會(huì)，抗議要求在場(chǎng)的所有參議員（當(dāng)時(shí)皆為男性白人）認(rèn)真看待這場(chǎng)性騷擾指控的重要性。這次活動(dòng)也促長(zhǎng)了柏克瑟在1992年競(jìng)選參議員的聲勢(shì)，那一年里競(jìng)選參議員的女性候選人數(shù)量打破了歷史紀(jì)錄。
美國(guó)參議員
在1992年，加州的民主黨參議員Alan Cranston退休了，柏克瑟投入當(dāng)年的參議院選舉以接替他空出的職位。共和黨提名了保守派電視評(píng)論員Bruce Herschensohn參選，Herschensohn的支持度在投票前夕因?yàn)楸唤衣对鱿粓?chǎng)脫衣秀舞會(huì)而大為下跌，最后被柏克瑟以3%的票數(shù)之差擊敗。
在1998年她再度當(dāng)選連任，以10%票數(shù)差距擊敗共和黨提名的前加州財(cái)務(wù)部長(zhǎng)鄺杰靈。她曾決定在2004年退休，但宣稱因?yàn)橐^續(xù)對(duì)抗保守派而仍競(jìng)選連任。在2004年的民主黨初選中柏克瑟已經(jīng)沒(méi)有遇到任何對(duì)手，并在正式選舉中以20%票數(shù)差距擊敗共和黨的前加州州務(wù)卿Bill Jones，這次選舉也使柏克瑟?jiǎng)?chuàng)下加州歷史上當(dāng)選眾議員票數(shù)最高的紀(jì)錄（6,955,728票），這也是美國(guó)史上第三高的票數(shù)紀(jì)錄。
政治立場(chǎng)
41健保體制
柏克瑟堅(jiān)定的支持干細(xì)胞研究，她認(rèn)為這可以造福那些患有糖尿病、帕金森氏癥、阿茲海默癥、以及其他疾病的患者。
42教育
柏克瑟支持了布什總統(tǒng)發(fā)起的“不讓任何孩子落后”（No Child Left Behind）法案，自從法案在2001年通過(guò)后，她批評(píng)這項(xiàng)法案因缺乏數(shù)十億元的經(jīng)費(fèi)而無(wú)法付諸實(shí)現(xiàn)。她投票要求對(duì)這項(xiàng)法案補(bǔ)助更多預(yù)算，以實(shí)現(xiàn)法案原本設(shè)定的目標(biāo)。
柏克瑟投票支持增加Pell獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃的金額上限，以提供低階收入戶學(xué)童就讀學(xué)校。除此之外她支持了一些稅賦減免優(yōu)惠，宣稱那能夠幫助一般家庭支付高等教育費(fèi)用。
她曾和其他議員共同發(fā)起一項(xiàng)允許大學(xué)院校畢業(yè)生再次進(jìn)行貸款的法案，宣稱那能夠幫助畢業(yè)新人發(fā)展未來(lái)生涯。
柏克瑟自行創(chuàng)立了一個(gè)“杰出教育獎(jiǎng)”獎(jiǎng)項(xiàng)，頒發(fā)給那些被認(rèn)為對(duì)教育事業(yè)有所貢獻(xiàn)教師、家長(zhǎng)、和商業(yè)團(tuán)體。自從1997年來(lái)參議員柏克瑟已經(jīng)頒發(fā)了38枚杰出教育獎(jiǎng)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
44環(huán)保
柏克瑟在2005年提出了全國(guó)海洋保護(hù)法案（National Oceans Protection Act），以增強(qiáng)政府對(duì)海洋的管理、監(jiān)控和保護(hù)，并解決海洋污染問(wèn)題。法案也涵蓋了對(duì)海洋科學(xué)研究、海洋動(dòng)物保育、沿海發(fā)展等領(lǐng)域的補(bǔ)助。
柏克瑟也與其他人一同提出清靜能源法案，以減低發(fā)電廠運(yùn)作所帶來(lái)的數(shù)種污染源。
在2007年1月柏克瑟擔(dān)任了參議院環(huán)境及公共工程委員會(huì)的主席，她企圖借由各種政治手段減低全球暖化的程度。她所做的其中一項(xiàng)事情便是要求國(guó)會(huì)山莊減少用電量達(dá)到50%。
45婦女權(quán)利
身為眾議員時(shí)，柏克瑟起草了婦女施暴防制法（Violence Against Women Act），以改革司法體制在起訴婦女施暴案件時(shí)的效率，并且由聯(lián)邦政府提供地區(qū)執(zhí)法單位資金和訓(xùn)練以減少婦女施暴案件，法案在1994年被參議院通過(guò)。
柏克瑟在2004年起草了擴(kuò)展墮胎權(quán)利的自由選擇法案（Freedom of Choice Act）。柏克瑟也和紐約州參議員希拉蕊·克林頓一同在2005年提出了家庭計(jì)劃服務(wù)法，目標(biāo)為減低非預(yù)期的懷孕、減少墮胎數(shù)量、改善婦女的健保管道。
柏克瑟反對(duì)限制墮胎的管道，例如對(duì)于后期墮胎手術(shù)的限制、以及要求通知父母的規(guī)定。
46社會(huì)福利
隨著安然公司爆發(fā)丑聞，柏克瑟再度推動(dòng)法案以確保退休計(jì)劃的多元化。她也推動(dòng)一項(xiàng)法案禁止會(huì)計(jì)公司替自己所屬的企業(yè)進(jìn)行查帳和核報(bào)工作。
47選舉改革
2005年2月18日。在2005年1月6日，柏克瑟與俄亥俄州的眾議員Stephanie Tubbs Jones一同對(duì)俄亥俄州選舉人團(tuán)在2004年總統(tǒng)大選里的弊端展開(kāi)抗議。
她宣稱這次抗議是要“揭露選舉制度底下的丑陋真面目”，然而這次抗議招惹了朝野的反彈，在參議院被以1-76的票數(shù)否決、眾議院則是31-276。這次抗議是美國(guó)歷史上第二次出現(xiàn)對(duì)整個(gè)選舉人團(tuán)制度提出抗議的紀(jì)錄，第一次要追溯至1877年了。
柏克瑟后來(lái)宣稱她發(fā)動(dòng)抗議的動(dòng)機(jī)是因?yàn)榭戳他溈恕つ枌?dǎo)演的電影華氏911才產(chǎn)生念頭的，因?yàn)殡娪袄锩枥L了2000年總統(tǒng)大選中佛羅里達(dá)州的開(kāi)票爭(zhēng)議，當(dāng)時(shí)極少有參議員對(duì)這次爭(zhēng)議提出質(zhì)疑，盡管民間有許多人指控開(kāi)票存在弊端。柏克瑟說(shuō)她被這部電影所感發(fā)，并且會(huì)堅(jiān)持不再讓這種事情發(fā)生。
在2005年2月18日，柏克瑟和希拉蕊·克林頓等人一同推出了“計(jì)算每張選票”法案，規(guī)定要在每臺(tái)投票機(jī)上提供選民一張額外的注記選票，以在計(jì)票爭(zhēng)議出現(xiàn)時(shí)方便重新計(jì)票。這個(gè)法案也規(guī)定聯(lián)邦政府的選舉協(xié)助委員會(huì)要對(duì)投票機(jī)提出統(tǒng)一的規(guī)格，并且在每個(gè)投票所訓(xùn)練計(jì)票人員。不過(guò)，柏克瑟并不支持另一項(xiàng)要求全國(guó)選民在投票之前事先表達(dá)立場(chǎng)以備查證的配套制度。
布什內(nèi)閣提名
在2005年1月審核布什提名的國(guó)務(wù)卿人選康多莉扎·萊斯時(shí)，柏克瑟在質(zhì)詢中逼著要萊斯承認(rèn)布什總統(tǒng)在2003年發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的決定錯(cuò)誤、并且作出了錯(cuò)誤的聲明，最后柏克瑟也是12名投票否決了萊斯提名的參議員之一，但提名仍順利通過(guò)。
在參議院的外交委員會(huì)里，柏克瑟也投票反對(duì)布什提名的John Bolton擔(dān)任美國(guó)駐聯(lián)合國(guó)大使，并且使用議事阻撓手段在院會(huì)里阻擋他的提名。由于在參議院遭到民主黨強(qiáng)力阻撓，Bolton沒(méi)有成功通過(guò)提名審核。不過(guò)最后布什總統(tǒng)利用了憲法賦予的休會(huì)認(rèn)命權(quán)，硬是讓Bolton擔(dān)任了這個(gè)職務(wù)。
柏克瑟也投票反對(duì)了布什提名的約翰·格洛佛·羅伯茨擔(dān)任首席大法官，并且反對(duì)由Samuel Alito擔(dān)任大法官的提名。她投票反對(duì)這兩名法官的理由是出自她對(duì)墮胎、婦女權(quán)利、以及執(zhí)政機(jī)關(guān)權(quán)力等議題的顧慮。
外交政策
在1997年參議院通過(guò)了一項(xiàng)由柏克瑟提出的決議，使美國(guó)不再承認(rèn)阿富汗的塔利班政權(quán)為合法政府，以抗議塔利班在婦女權(quán)利侵犯上的惡劣紀(jì)錄。在2001年10月柏克瑟成功通過(guò)了另一項(xiàng)法案，要求剛成立的阿富汗臨時(shí)政府要有婦女擔(dān)任公職。
在911恐怖攻擊事件后，柏克瑟起草一項(xiàng)法案以保護(hù)民營(yíng)客機(jī)免受恐怖份子以追熱導(dǎo)彈攻擊的危險(xiǎn)，并且推動(dòng)一項(xiàng)法案允許受過(guò)特別訓(xùn)練的客機(jī)駕駛員在駕駛艙里攜帶武器。柏克瑟起草了高科技港口安全法案（High-Tech Port Security Act），并且發(fā)起另一項(xiàng)化學(xué)安全法案，以減低恐怖份子以化學(xué)武器進(jìn)行攻擊的威脅。柏克瑟也與其他議員發(fā)起了鐵路安全法案。
在2002年10月柏克瑟投票反對(duì)授權(quán)布什政府對(duì)伊拉克發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然投票最后在國(guó)會(huì)被通過(guò)了。后來(lái)柏克瑟宣稱這次投票是她“生命中投的最好的一票”。
在2005年，柏克瑟在參議院外交委員會(huì)里通過(guò)一項(xiàng)修正案，要求沙特阿拉伯允許婦女參與公職選舉，并且在未來(lái)所有選舉里都有權(quán)利參加。
柏克瑟也是2005年的達(dá)爾富爾保護(hù)法案（S. 495）的發(fā)起人之一，對(duì)在達(dá)爾富爾發(fā)生的違反人道罪行施予制裁。這項(xiàng)立法也在達(dá)爾富爾空域劃出了一塊禁飛區(qū)，并且協(xié)調(diào)美國(guó)與蘇丹政府一同逮捕并起訴那些涉嫌實(shí)行種族滅絕和戰(zhàn)爭(zhēng)犯罪的人。法案也對(duì)蘇丹政府的處置不當(dāng)作出制裁懲罰，將會(huì)影響蘇丹的石油出口產(chǎn)業(yè)，同時(shí)也會(huì)對(duì)那些在蘇丹政府里任職卻又支持種族滅絕的人不利。
柏克瑟曾這樣抨擊國(guó)務(wù)卿康多莉扎·萊斯在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)上的立場(chǎng)：“我個(gè)人相信—從我個(gè)人的觀點(diǎn)來(lái)看，你（萊斯）對(duì)于伊拉克任務(wù)的忠誠(chéng)只不過(guò)是為了販賣戰(zhàn)爭(zhēng)罷了，而不是對(duì)于真理的尊重�！痹�2007年1月當(dāng)柏克瑟質(zhì)詢?nèi)R斯有關(guān)布什總統(tǒng)即將派遣20,000名軍隊(duì)增援伊拉克的決定時(shí)，柏克瑟這樣說(shuō)道：“我不需要對(duì)這樣的決策承擔(dān)代價(jià)。我的子女都太大了、而我的孫子女則又太小了。
而就我所知你也不需要替這個(gè)決策承擔(dān)代價(jià)，至少你沒(méi)有近親剛好處于役齡的年紀(jì)。那么是誰(shuí)會(huì)負(fù)起代價(jià)？當(dāng)然是其他的美國(guó)人和他們的家人…既不是我也不是你�！碑�(dāng)萊斯試圖反駁她時(shí)，柏克瑟又說(shuō)道：“國(guó)務(wù)卿女士，我知道你對(duì)這個(gè)決策感到相當(dāng)可怕，但這不是重點(diǎn)。我的問(wèn)題在于是誰(shuí)會(huì)替你的決定付出代價(jià)。然而這個(gè)政府決定繼續(xù)擴(kuò)大沖突，增加我們所要付出的軍事代價(jià)…這讓我感到相當(dāng)震驚�！�
然而，紐約郵報(bào)以及白宮的媒體發(fā)言人Tony Snow認(rèn)為柏克瑟的質(zhì)詢是在嘲諷萊斯處于單身狀態(tài)而且又沒(méi)有子女，并且還將柏克瑟的質(zhì)詢稱為“女性主義發(fā)展的大退步”。一名舊金山記事報(bào)（San Francisco Chronicle）的評(píng)論家Debra J. Saunders也對(duì)柏克瑟的言論批評(píng)道：“當(dāng)柏克瑟把萊斯貼上沒(méi)有子女的標(biāo)簽時(shí)，她所做的就像是那些左派份子常做的事—限定一個(gè)人必須符合某些階級(jí)條件才能夠公開(kāi)發(fā)表他的意見(jiàn)。柏克瑟的說(shuō)法之荒唐程度，就好像是主張只有那些子女住在侯賽因統(tǒng)治下的伊拉克的父母才有資格對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)表意見(jiàn)一般。”
網(wǎng)絡(luò)
柏克瑟也和共和黨參議員George Allen一同發(fā)起了快速啟動(dòng)寬帶法案（Jumpstart Broadband Act），規(guī)定在電信設(shè)備上保留更多頻譜以供更新的寬帶技術(shù)采用，例如Wi-Fi技術(shù)。柏克瑟也支持了一項(xiàng)對(duì)鄉(xiāng)村地區(qū)寬帶產(chǎn)業(yè)提供20%稅額減免的法案。
柏克瑟反對(duì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)業(yè)征收入口稅和販賣稅，在2001年和參議員George Allen一同將開(kāi)征網(wǎng)絡(luò)稅的提案再度延期了5年。柏克瑟也推出了2005年的間諜防治法案（S. 687），管制所有電腦軟件的強(qiáng)迫性安裝，禁止可能侵犯使用者隱私權(quán)的軟件功能，并且禁止在軟件里附加會(huì)妨礙使用者正常移除軟件的設(shè)計(jì)。
槍械管制
柏克瑟發(fā)起一項(xiàng)法案要求在槍械上加裝安全鎖，以避免槍械遭孩童接觸而釀成悲劇。柏克瑟也發(fā)起一項(xiàng)聯(lián)邦法案，禁止各式各樣的半自動(dòng)射擊槍械，并且支持禁止生產(chǎn)那些被稱為“警察殺手”的彈藥類型（以能夠穿透防彈衣的硬金屬?gòu)楊^制成）。
柏克瑟也發(fā)起一項(xiàng)法案，規(guī)定在美國(guó)生產(chǎn)的手槍必須符合與進(jìn)口槍械同樣品質(zhì)和安全性的標(biāo)準(zhǔn)，試圖禁止低階的槍械進(jìn)入市場(chǎng)販?zhǔn)邸簿褪悄切﹥r(jià)格低廉而又容易隱藏的槍械。然而，這種低階槍械的主要顧客其實(shí)是那些無(wú)法負(fù)擔(dān)高昂費(fèi)用的消費(fèi)者，例如收入不多但又需要槍械防身的少數(shù)族群。
她也因此遭到持槍公民和擁護(hù)槍械權(quán)利團(tuán)體的批評(píng)，事實(shí)上柏克瑟自己也擁有加州的持槍許可證照—而且持槍證照在加州是相當(dāng)難以取得的，他們也因此批評(píng)她立場(chǎng)偽善。
同性戀權(quán)利
柏克瑟是同性戀權(quán)利的強(qiáng)烈支持者。她曾公開(kāi)反對(duì)將婚姻界定為男女之間的聯(lián)邦婚姻修正案（Federal Marriage Amendment），并且大力支持同性配偶間的婚姻權(quán)利，以及保護(hù)他們免受職場(chǎng)歧視的法案。
柏克瑟也是仇恨罪防治法案（Hate Crimes Prevention Act）的發(fā)起人之一，這個(gè)法案規(guī)定聯(lián)邦政府協(xié)助地方單位調(diào)查仇恨罪（帶歧視的仇恨言論等），并且會(huì)將仇恨罪的定義擴(kuò)展至任何基于性別、性取向、以及殘障而做出的歧視言論。
美國(guó)印度核子合作
柏克瑟大力批評(píng)美國(guó)與印度之間的核子能源研究合作，他認(rèn)為除非印度放棄與伊朗的任何外交關(guān)系，美國(guó)不應(yīng)該與印度進(jìn)行任何核子能源研究。
2008年總統(tǒng)選舉
許多人推測(cè)柏克瑟可能曾考慮過(guò)在2008年投入總統(tǒng)選舉。不過(guò)，柏克瑟曾經(jīng)親自表明無(wú)意參選總統(tǒng)，她還曾開(kāi)玩笑道：“我想我們總要有個(gè)人留在參議院吧”，因?yàn)樵S多柏克瑟的民主黨參議員同僚（希拉蕊·克林頓、巴拉克·奧巴馬等人）都已經(jīng)表示參選總統(tǒng)的興趣了。
其他
柏克瑟可能是參議院里身高最矮的議員了，幾乎只有五英尺高。她在演講時(shí)都會(huì)在演講臺(tái)后使用一個(gè)墊腳的箱子來(lái)增加高度（被稱為柏克瑟紙箱）。
柏克瑟曾經(jīng)在電影《毒網(wǎng)》（Traffic）及數(shù)個(gè)電視劇中客串扮演她自己，包括《風(fēng)云女郎》（Murphy Brown）及《兩代情尋轉(zhuǎn)》（Gilmore Girls）的第三季等。
在2006年10月，Radar雜志將柏克瑟列為“美國(guó)最蠢的國(guó)會(huì)議員”里的第五名。
