登厄伊爾1919年8月9日出生于荷蘭希爾弗瑟姆(Hilversum)，他出生在一個加爾文改革宗家庭。他的父親約翰內(nèi)斯·登厄伊爾是一個店主和竹篾匠，登厄伊爾10歲時父親去世。1931年到1936年登厄伊爾參加了希爾弗瑟姆的基督教學(xué)會。此后就讀于阿姆斯特丹大學(xué)經(jīng)濟系，在此期間他離開了教會。1942年他獲得了大學(xué)碩士學(xué)位。直到1945年，他是一個公務(wù)員，在國家統(tǒng)計局負責(zé)化工產(chǎn)品價格的工作。在此期間他參加地下報業(yè)集團《Het Parool》（密碼報）的編輯工作。第二次世界大戰(zhàn)之后他在密碼報工作。1949年1月到1963年，他是工黨智囊團維亞迪·貝克曼基金會（Wiardi Beckman Stichting）負責(zé)人。

1953年，登厄伊爾當(dāng)選為阿姆斯特丹市議會議員，1956年當(dāng)選為眾議院議員。1963年，他辭去他的議會席位，成為阿姆斯特丹負責(zé)經(jīng)濟事務(wù)的官員。1965年擔(dān)任約瑟夫·卡爾斯政府的經(jīng)濟事務(wù)大臣。作為負責(zé)任的部長，他決定關(guān)閉不經(jīng)濟的煤礦，導(dǎo)致林堡當(dāng)?shù)馗呤�業(yè)率。1967年的議會選舉后，他成為工黨議會領(lǐng)袖會。

1973年工黨與進步自由民主66和激進的基督教政黨激進黨組成政治聯(lián)盟，并贏得選舉，但未能獲得議會多數(shù)席位。經(jīng)過漫長的談判，他與天主教人民黨和反革命黨組成了聯(lián)合政府。這個內(nèi)閣面臨許多問題。一個早期的問題是1973年石油問題，由于荷蘭支持以色列的贖罪日戰(zhàn)爭。登厄伊爾在國家電視臺一次講話中說,“事情將永遠不會回到他們的”和“實現(xiàn)燃料配給和禁止周日開車”。

1973年和1977年之間，荷蘭的經(jīng)濟狀況已經(jīng)惡化。政府的預(yù)算赤字增加了10倍，通脹率接近10%，失業(yè)率翻倍，人們從樂觀到悲觀，關(guān)鍵問題在國家對外貿(mào)易上漲或下跌。盡管經(jīng)濟困難，政府依然制定廣泛的社會改革，比如大幅增加福利支出和福利指數(shù)化，以及最低工資來保障生活所需。

1977年，登厄伊爾與天主教人民黨的副首相兼司法大臣德里斯·范阿赫特之間發(fā)生沖突，導(dǎo)致內(nèi)閣倒臺。范阿赫特與自由民主人民黨組成了一個小的多數(shù)黨新內(nèi)閣(77個席位，總共150席)。

1977年到1981年，登厄伊爾擔(dān)任反對黨領(lǐng)袖，1981年擔(dān)任社會事務(wù)和就業(yè)大臣，1982年自由民主人民黨贏得選舉，工黨很少收益，基督教民主黨和民主66也失去了大部分席位。登厄伊爾回到議會領(lǐng)導(dǎo)工黨直到1986年。

作為主要反對黨領(lǐng)袖，登厄伊爾是溫文爾雅的大西洋主義者——支持將北約巡航導(dǎo)彈部署在荷蘭。1986年選舉之后，登厄伊爾辭去工黨領(lǐng)袖職務(wù)，由維姆·科克繼任。1987年圣誕前夜因腦部腫瘤去世，享年68歲。

登厄伊爾夫人萊斯貝斯（Liesbeth den Uyl），他們有三個兒子和四個女兒。兒子Saskia Noorman-den Uyl擔(dān)任議會的工黨議員直到2006年，Xander den Uyl是荷蘭工會之一ABVAKABO的領(lǐng)軍人物。