登厄伊爾1919年8月9日出生于荷蘭希爾弗瑟姆(Hilversum)，他出生在一個(gè)加爾文改革宗家庭。他的父親約翰內(nèi)斯·登厄伊爾是一個(gè)店主和竹篾匠，登厄伊爾10歲時(shí)父親去世。1931年到1936年登厄伊爾參加了希爾弗瑟姆的基督教學(xué)會(huì)。此后就讀于阿姆斯特丹大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，在此期間他離開了教會(huì)。1942年他獲得了大學(xué)碩士學(xué)位。直到1945年，他是一個(gè)公務(wù)員，在國(guó)家統(tǒng)計(jì)局負(fù)責(zé)化工產(chǎn)品價(jià)格的工作。在此期間他參加地下報(bào)業(yè)集團(tuán)《Het Parool》（密碼報(bào)）的編輯工作。第二次世界大戰(zhàn)之后他在密碼報(bào)工作。1949年1月到1963年，他是工黨智囊團(tuán)維亞迪·貝克曼基金會(huì)（Wiardi Beckman Stichting）負(fù)責(zé)人。

1953年，登厄伊爾當(dāng)選為阿姆斯特丹市議會(huì)議員，1956年當(dāng)選為眾議院議員。1963年，他辭去他的議會(huì)席位，成為阿姆斯特丹負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)事務(wù)的官員。1965年擔(dān)任約瑟夫·卡爾斯政府的經(jīng)濟(jì)事務(wù)大臣。作為負(fù)責(zé)任的部長(zhǎng)，他決定關(guān)閉不經(jīng)濟(jì)的煤礦，導(dǎo)致林堡當(dāng)?shù)馗呤�業(yè)率。1967年的議會(huì)選舉后，他成為工黨議會(huì)領(lǐng)袖會(huì)。

1973年工黨與進(jìn)步自由民主66和激進(jìn)的基督教政黨激進(jìn)黨組成政治聯(lián)盟，并贏得選舉，但未能獲得議會(huì)多數(shù)席位。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的談判，他與天主教人民黨和反革命黨組成了聯(lián)合政府。這個(gè)內(nèi)閣面臨許多問(wèn)題。一個(gè)早期的問(wèn)題是1973年石油問(wèn)題，由于荷蘭支持以色列的贖罪日戰(zhàn)爭(zhēng)。登厄伊爾在國(guó)家電視臺(tái)一次講話中說(shuō),“事情將永遠(yuǎn)不會(huì)回到他們的”和“實(shí)現(xiàn)燃料配給和禁止周日開車”。

1973年和1977年之間，荷蘭的經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)惡化。政府的預(yù)算赤字增加了10倍，通脹率接近10%，失業(yè)率翻倍，人們從樂(lè)觀到悲觀，關(guān)鍵問(wèn)題在國(guó)家對(duì)外貿(mào)易上漲或下跌。盡管經(jīng)濟(jì)困難，政府依然制定廣泛的社會(huì)改革，比如大幅增加福利支出和福利指數(shù)化，以及最低工資來(lái)保障生活所需。

1977年，登厄伊爾與天主教人民黨的副首相兼司法大臣德里斯·范阿赫特之間發(fā)生沖突，導(dǎo)致內(nèi)閣倒臺(tái)。范阿赫特與自由民主人民黨組成了一個(gè)小的多數(shù)黨新內(nèi)閣(77個(gè)席位，總共150席)。

1977年到1981年，登厄伊爾擔(dān)任反對(duì)黨領(lǐng)袖，1981年擔(dān)任社會(huì)事務(wù)和就業(yè)大臣，1982年自由民主人民黨贏得選舉，工黨很少收益，基督教民主黨和民主66也失去了大部分席位。登厄伊爾回到議會(huì)領(lǐng)導(dǎo)工黨直到1986年。

作為主要反對(duì)黨領(lǐng)袖，登厄伊爾是溫文爾雅的大西洋主義者——支持將北約巡航導(dǎo)彈部署在荷蘭。1986年選舉之后，登厄伊爾辭去工黨領(lǐng)袖職務(wù)，由維姆·科克繼任。1987年圣誕前夜因腦部腫瘤去世，享年68歲。

登厄伊爾夫人萊斯貝斯（Liesbeth den Uyl），他們有三個(gè)兒子和四個(gè)女兒。兒子Saskia Noorman-den Uyl擔(dān)任議會(huì)的工黨議員直到2006年，Xander den Uyl是荷蘭工會(huì)之一ABVAKABO的領(lǐng)軍人物。