常文臣曾在沈陽礦山研究所和馬鞍山礦山研究所任技術(shù)員期間，承擔(dān)了國家科委、冶金部、一機(jī)部下達(dá)的永磁材料及永磁磁選機(jī)、強(qiáng)磁性細(xì)物料干式磁選機(jī)等科研項目，取得了較好成果，他還研制出永磁預(yù)磁器、永磁磁力脫水槽、永磁磁滑輪等，均屬國內(nèi)首創(chuàng)，并解決了合沖磁、內(nèi)磁或磁選機(jī)結(jié)構(gòu)等重大技術(shù)問題，1971年后在鞍鋼燒結(jié)總廠研究室任技術(shù)員期間，研制出高頻磁選機(jī)，干選法和采用陽離子反浮選新工藝均獲得成功，年創(chuàng)效益300多萬元。1978年后任鞍鋼燒結(jié)總廠工程師，制做了永磁脫磁裝置，獲得國家發(fā)明專利，組建燒結(jié)磁力設(shè)備廠，研制成功AS型磁化節(jié)能器，在全國推廣應(yīng)用，初步統(tǒng)計可創(chuàng)效益800萬元/年，1987年任高級工程師，研制成"多元高梯度永磁強(qiáng)磁磁選機(jī)"，獲國家專利，比電磁機(jī)節(jié)電90%，節(jié)約動力水40%，可獲得1億元/年的經(jīng)濟(jì)效益。他還發(fā)表多篇學(xué)術(shù)論文。1993年獲政府特殊津貼。