1904年，熱愛繪畫并在巴黎與現(xiàn)代藝術(shù)的初步接觸中如醉如癡的阿普到父母的許可，進入魏瑪美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)（1905至1907年）。而后，他又赴巴黎，經(jīng)常去朱利安畫院.不過，這種正規(guī)教育左右不了他。于是，他獨自一人跑到瑞士的威基斯去冥思默.了在那里結(jié)識了克利（1909年）。1912年他又到慕尼黑拜訪康定斯基，并參加了著名的《青騎士》畫展。翌年，他到了柏林，與表現(xiàn)派的主要畫家們一道，參加了第一屆秋季沙龍.在這之前，該沙龍的組織者瓦爾登已經(jīng)在其《狂飆》雜志上發(fā)表了阿普奇怪的素描——用多變線條所畫的人物。1944年，阿普重返巴黎，結(jié)識了馬科斯菲雅各布、莫迪利阿尼、阿波利奈爾和德勞內(nèi)。但當(dāng)大戰(zhàn)爆發(fā)時，他又回到瑞士。1915年11月，他在蘇黎世塔納畫廊展出了最初的抽象作品，一般為直線狀的油柬過，很快他又離開了這種規(guī)則，則更愛好一些“出自偶然的、原始的、不合理的、殘缺的、重新找到的、型壞了的”物品。事實上，這已經(jīng)是在宣布達達派的誕生了。1916年初，他與扎拉、楊科、巴爾、霍爾森拜克在蘇黎世伏心泰酒隆重成立了這一藝術(shù)運動，并且始終是同它所導(dǎo)致的出版物進行合作的主角之一。1916年，他為霍爾森拜克《神奇的祈褥》一書作了一毓抽象木刻插圖，名為《對稱的研究》。1917年，他首創(chuàng)了多種鍍鉻浮雕，翌年，又創(chuàng)造了點狀木刻（為扎拉《抽象心靈的電影日歷》所作插圖）。其間，他認(rèn)識了后來與他結(jié)為伉儷的索菲·達俄貝，受到她那更為強烈的藝術(shù)的影響.他們用切紙機切出直線，制作了大幅粘貼畫（1918年）。

1920年，他在科隆與巴格爾德、馬克斯·恩斯特一起，同一些新的達達派運動合作.1923年他又在哈諾威爾結(jié)識了施威特,并與《麥爾茲》雜志合作，由該雜志發(fā)表他的多幅作品，其中有繼續(xù)創(chuàng)作的石版畫《阿爾巴德七部》.1925年，他與艾爾·李西茨基一起發(fā)表了可謂集當(dāng)代流派之大成的《論藝術(shù)主義》.翌年，他和妻子索菲·達俄貝定居巴黎附近的默東，并成為"超現(xiàn)實主義"的一員（1926至1930年）.同時，他在索菲·達俄貝和凡·杜斯堡的合作下，進行斯特拉斯堡歐拜特夜總會的裝飾工作，它是后來被毀的最重要的現(xiàn)代建筑.阿普還是"圓圈方塊派"的成員，并于1930年4月參加了以此命名的國際畫展.次年，他又成為"抽象-創(chuàng)造"派成員.那正是線縫畫，碎紙畫和最初的半圓雕風(fēng)行之時，使阿普聞名世界的靈巧、清晰的風(fēng)格就是在那時逐漸明確起來的.他不斷地寫詩，有時使用德文，有時使用法文.他對這兩種語言運用得同樣熟練.在1940年逃難時期，阿普和索菲到了格拉斯，但并未因此中斷詩歌和造型藝術(shù)的創(chuàng)作活動.在瑞士的一次秘密旅行中，他的妻子由于意外事故而身亡（1943年1月）.

解放以后，在紐約舉行了好幾次他的個人大畫展，并于1948年出版了第一部敘述其生平的專題著作《我的路》.1949年和1950年，阿普赴美，在那里極享中.1946年，在巴黎出版了他的法文詩集《 中心》.1952年，庫爾·瓦郎丁在紐約出版了《夢與影》.1953年，德國出版了他的兩本德文文集：威斯巴登出版的《夢語與黑星》，法蘭克福出版的《鐵石心腸》.同一年，阿普還為加拉加斯大學(xué)城完成了他命名為《牧云人》的巨型銅雕。

阿普極為敏感，但他追求線條的明確與形狀的原始純真.他心堪情愿地把藝術(shù)比作應(yīng)產(chǎn)生于人的碩果，就象其它果實產(chǎn)生于樹一樣.于是，一種植物的柔軟---如果可以這樣說的話---便毫無摹仿追求地，自然而然地在其大部分作品中結(jié)晶，阿普孜孜以求的是象日常走路一樣地去進行創(chuàng)造,象日常呼吸一般地去進行塑，其理想在于使有機形狀的完美具有自然的簡練.

毫無疑義，這種結(jié)合于造化的，對于完美的希臘式的偏愛是使其作品達到協(xié)調(diào)體，在該世紀(jì)與無倫比的原因.在各咱極端---達達主義，超現(xiàn)實主主，抽象藝術(shù)---之間，阿普創(chuàng)造出一個屬于他自己，而且只能以他本人來命名的十字路口.不管使用的是詩歌、粘貼畫、浮雕、雕塑或碎紙，阿普都把簡單的、富有韻味的、影射的、平靜的、始終帶有幽默感的因素引入現(xiàn)代生活.可以說，他的作品是給自己以啟示的新阿卡迪亞仙境，在充滿機械，擁塞著各咱瘋狂的世界中，他創(chuàng)造出的令人愉快的環(huán)境變化給人以休息之感。