1904年，熱愛(ài)繪畫(huà)并在巴黎與現(xiàn)代藝術(shù)的初步接觸中如醉如癡的阿普到父母的許可，進(jìn)入魏瑪美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)（1905至1907年）。而后，他又赴巴黎，經(jīng)常去朱利安畫(huà)院.不過(guò)，這種正規(guī)教育左右不了他。于是，他獨(dú)自一人跑到瑞士的威基斯去冥思默.了在那里結(jié)識(shí)了克利（1909年）。1912年他又到慕尼黑拜訪(fǎng)康定斯基，并參加了著名的《青騎士》畫(huà)展。翌年，他到了柏林，與表現(xiàn)派的主要畫(huà)家們一道，參加了第一屆秋季沙龍.在這之前，該沙龍的組織者瓦爾登已經(jīng)在其《狂飆》雜志上發(fā)表了阿普奇怪的素描——用多變線(xiàn)條所畫(huà)的人物。1944年，阿普重返巴黎，結(jié)識(shí)了馬科斯菲雅各布、莫迪利阿尼、阿波利奈爾和德勞內(nèi)。但當(dāng)大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，他又回到瑞士。1915年11月，他在蘇黎世塔納畫(huà)廊展出了最初的抽象作品，一般為直線(xiàn)狀的油柬過(guò)，很快他又離開(kāi)了這種規(guī)則，則更愛(ài)好一些“出自偶然的、原始的、不合理的、殘缺的、重新找到的、型壞了的”物品。事實(shí)上，這已經(jīng)是在宣布達(dá)達(dá)派的誕生了。1916年初，他與扎拉、楊科、巴爾、霍爾森拜克在蘇黎世伏心泰酒隆重成立了這一藝術(shù)運(yùn)動(dòng)，并且始終是同它所導(dǎo)致的出版物進(jìn)行合作的主角之一。1916年，他為霍爾森拜克《神奇的祈褥》一書(shū)作了一毓抽象木刻插圖，名為《對(duì)稱(chēng)的研究》。1917年，他首創(chuàng)了多種鍍鉻浮雕，翌年，又創(chuàng)造了點(diǎn)狀木刻（為扎拉《抽象心靈的電影日歷》所作插圖）。其間，他認(rèn)識(shí)了后來(lái)與他結(jié)為伉儷的索菲·達(dá)俄貝，受到她那更為強(qiáng)烈的藝術(shù)的影響.他們用切紙機(jī)切出直線(xiàn)，制作了大幅粘貼畫(huà)（1918年）。

1920年，他在科隆與巴格爾德、馬克斯·恩斯特一起，同一些新的達(dá)達(dá)派運(yùn)動(dòng)合作.1923年他又在哈諾威爾結(jié)識(shí)了施威特,并與《麥爾茲》雜志合作，由該雜志發(fā)表他的多幅作品，其中有繼續(xù)創(chuàng)作的石版畫(huà)《阿爾巴德七部》.1925年，他與艾爾·李西茨基一起發(fā)表了可謂集當(dāng)代流派之大成的《論藝術(shù)主義》.翌年，他和妻子索菲·達(dá)俄貝定居巴黎附近的默東，并成為"超現(xiàn)實(shí)主義"的一員（1926至1930年）.同時(shí)，他在索菲·達(dá)俄貝和凡·杜斯堡的合作下，進(jìn)行斯特拉斯堡歐拜特夜總會(huì)的裝飾工作，它是后來(lái)被毀的最重要的現(xiàn)代建筑.阿普還是"圓圈方塊派"的成員，并于1930年4月參加了以此命名的國(guó)際畫(huà)展.次年，他又成為"抽象-創(chuàng)造"派成員.那正是線(xiàn)縫畫(huà)，碎紙畫(huà)和最初的半圓雕風(fēng)行之時(shí)，使阿普聞名世界的靈巧、清晰的風(fēng)格就是在那時(shí)逐漸明確起來(lái)的.他不斷地寫(xiě)詩(shī)，有時(shí)使用德文，有時(shí)使用法文.他對(duì)這兩種語(yǔ)言運(yùn)用得同樣熟練.在1940年逃難時(shí)期，阿普和索菲到了格拉斯，但并未因此中斷詩(shī)歌和造型藝術(shù)的創(chuàng)作活動(dòng).在瑞士的一次秘密旅行中，他的妻子由于意外事故而身亡（1943年1月）.

解放以后，在紐約舉行了好幾次他的個(gè)人大畫(huà)展，并于1948年出版了第一部敘述其生平的專(zhuān)題著作《我的路》.1949年和1950年，阿普赴美，在那里極享中.1946年，在巴黎出版了他的法文詩(shī)集《 中心》.1952年，庫(kù)爾·瓦郎丁在紐約出版了《夢(mèng)與影》.1953年，德國(guó)出版了他的兩本德文文集：威斯巴登出版的《夢(mèng)語(yǔ)與黑星》，法蘭克福出版的《鐵石心腸》.同一年，阿普還為加拉加斯大學(xué)城完成了他命名為《牧云人》的巨型銅雕。

阿普極為敏感，但他追求線(xiàn)條的明確與形狀的原始純真.他心堪情愿地把藝術(shù)比作應(yīng)產(chǎn)生于人的碩果，就象其它果實(shí)產(chǎn)生于樹(shù)一樣.于是，一種植物的柔軟---如果可以這樣說(shuō)的話(huà)---便毫無(wú)摹仿追求地，自然而然地在其大部分作品中結(jié)晶，阿普孜孜以求的是象日常走路一樣地去進(jìn)行創(chuàng)造,象日常呼吸一般地去進(jìn)行塑，其理想在于使有機(jī)形狀的完美具有自然的簡(jiǎn)練.

毫無(wú)疑義，這種結(jié)合于造化的，對(duì)于完美的希臘式的偏愛(ài)是使其作品達(dá)到協(xié)調(diào)體，在該世紀(jì)與無(wú)倫比的原因.在各咱極端---達(dá)達(dá)主義，超現(xiàn)實(shí)主主，抽象藝術(shù)---之間，阿普創(chuàng)造出一個(gè)屬于他自己，而且只能以他本人來(lái)命名的十字路口.不管使用的是詩(shī)歌、粘貼畫(huà)、浮雕、雕塑或碎紙，阿普都把簡(jiǎn)單的、富有韻味的、影射的、平靜的、始終帶有幽默感的因素引入現(xiàn)代生活.可以說(shuō)，他的作品是給自己以啟示的新阿卡迪亞仙境，在充滿(mǎn)機(jī)械，擁塞著各咱瘋狂的世界中，他創(chuàng)造出的令人愉快的環(huán)境變化給人以休息之感。