《舊唐書》、《新唐書》都無韓鄂傳。不過《新唐書》卷七十三《宰相世系表》上有韓鄂和韓諤兩個名字。前者為唐玄宗時宰相韓休之兄，韓偲的玄孫；后者為韓休之弟，韓倩的玄孫。二人同祖、同輩。又《新唐書·藝文志》和《宋人書目》著錄的《四時纂要》，均題作韓鄂撰。農(nóng)史研究者大多認(rèn)為韓諤和韓鄂為同一人�！端臅r纂要·十月》四十五條：“買驢馬京中”，說明韓鄂家居之地離京城長安不遠(yuǎn)。唐代自中期以后，“均田制”徹底破壞，莊田盛行。官員以外，普通富人也有大量田莊。周圍十余里的大田莊并不罕見，莊內(nèi)種花木萬株，引泉水或河水灌溉良田數(shù)十頃。韓鄂家不是大田莊主，至少也是個中小田莊主。當(dāng)時小田莊主的生活也較優(yōu)裕，儲光羲《囚家雜興》詩：“種桑百余樹，種黍(釀酒米)三十畝；衣食既有余，時時會親友。”沒有厚實的經(jīng)濟條件，韓鄂是不可能“編(遍)閱農(nóng)書，搜羅雜識”，“撮諸家之術(shù)數(shù)”而編寫出《四時纂要》來的。

《四時纂要》約成書于唐末，或五代初。原書在中國早巳佚失。1960年在日本發(fā)現(xiàn)了明萬歷十八年(1590)朝鮮重刻本，且為碩果僅存的本子。1961年，由日本山本書店影印出版。中國根據(jù)這個影印本，由繆啟愉加以校釋，于1981年出版。

《四時纂要》為分四季十二個月，列舉農(nóng)家應(yīng)做事項的月令式農(nóng)家雜錄。書中資料大量來自《齊民要術(shù)》，少數(shù)則來自《氾勝之書》、《四民月令》、《山居要術(shù)》等及一部分醫(yī)方書，也有韓鄂自己的點滴經(jīng)驗與總結(jié)。全書5卷，4萬2千余字。內(nèi)容除去占候、祈禳、禁忌等外，可分為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)副產(chǎn)品加工和制造，醫(yī)藥衛(wèi)生、器物修造和保藏、商業(yè)經(jīng)營、教育文化六大類。重點在前三類。

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是本書的主體，包括農(nóng)、林、牧、副、漁，表現(xiàn)出以糧食、蔬菜生產(chǎn)為主的多種經(jīng)營傳統(tǒng)特色。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)方面，記述較前代發(fā)展進步的有果樹嫁接，合接大葫蘆，苜蓿和麥的混種，茶苗和枲麻、黍穄的套種，種生姜，種蔥以及獸醫(yī)方劑等。還有種棉，種茶樹，種薯蕷，種菌子和養(yǎng)蜂等則是中國最早的記載。關(guān)于種棉，有人懷疑是后人加添的，現(xiàn)尚難于確定。 農(nóng)副產(chǎn)品的加工制造，記述豐富多樣，特別在釀造方面有不少創(chuàng)新。如最早介紹利用麥麩釀制“麩豉”，價廉，且可節(jié)約糧食。制醬，突破以前的先制麥曲，然后下曲拌豆的分次作法，把麥豆合并一起制成干醬醅，并兩道程序為一道。又將咸豆豉的液汁加以煎熬作滅菌處理后，貯藏以作調(diào)味品，開醬油生產(chǎn)之先聲。 藥酒、果子酒、沖水調(diào)吃“干酒”的釀制，品種多而具有特色。對各種植物淀粉的提制，從谷物擴展到藕、蓮、芡、荸薺、薯蕷、葛、百合、茯苓、澤瀉、蒺藜等；從果實、球莖、鱗莖、塊根、根莖以至菌核，無不利用。醫(yī)藥衛(wèi)生方面，最突出的是采錄了很多種藥用植物的栽培技術(shù)，成為現(xiàn)存農(nóng)書的最早記載，而《齊民要術(shù)》在這方面是缺乏的。

《四時纂要》的最大特點，也是最大缺點，即全書共698條，其中占候、擇吉、鑲鎮(zhèn)等迷信的東西占有348條，將近一半。 這與唐代密教(佛教之一支)巫術(shù)和道教的流行有關(guān)。另外，該書文字摘錄過簡，有時含混不清，間有失原意之處。但去蕪存精，仍不失為一部有相當(dāng)價值的農(nóng)書。它綜錄的資料，門類多，簡要實用，頗為后人所重視。北宋天禧四年(1020)，《四時纂要》和《齊民要術(shù)》同時被推薦給朝廷刊印，頒發(fā)給各地方勸農(nóng)官。再早，至道二年(公元996年)已有民間刻本。南宋翻刻過。元代的《農(nóng)桑輯要》幾乎全部選錄了它所特有的資料。它還流傳到了朝鮮和日本�！端臅r纂要》的體裁與《四民月令》一樣，以時令為綱；收錄的有關(guān)生產(chǎn)和生活項目，許多與后者相似；但《四民月令》卻幾乎沒有具體生產(chǎn)技術(shù)的記述，《四時纂要》則對許多生產(chǎn)技術(shù)作了介紹。另外，《四時纂要》填補了自《齊民要術(shù)》至《陳旉農(nóng)書》之間相隔六個世紀(jì)的空白，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和社會經(jīng)濟發(fā)展的研究，都起著承上啟下的作用。