1897年4月23日生于安大略省多倫多市。第一次世界大戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)，他正在多倫多大學(xué)讀書，隨即參加了加拿大軍隊(duì)，在海外服役，后來(lái)轉(zhuǎn)入皇家空軍當(dāng)飛行員，在第一次飛機(jī)失事中受傷，退伍回家后仍入多倫多大學(xué)攻讀，后在英國(guó)牛津大學(xué)獲碩士學(xué)位。1924年至1928年在多倫多大學(xué)任講師和副教授，講授歷史學(xué)。1928年任外交部一等秘書，從事一系列的外交活動(dòng)。1935年至1941年在駐倫敦使館供職。1945年至1946年任駐美大使。1948年至1957年任外交部長(zhǎng)，并以自由黨員身份當(dāng)選為加拿大眾議院議員。1948年至1957年皮爾遜任加拿大駐聯(lián)合國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

他曾代表加拿大出席一九四四年的敦巴頓橡樹(shù)園會(huì)議和一九四五年在舊金山舉行的聯(lián)合國(guó)會(huì)議。他對(duì)創(chuàng)立聯(lián)合因糧食和農(nóng)業(yè)組織貢獻(xiàn)過(guò)力量。第二次世界大戰(zhàn)后，埃及人民為收復(fù)蘇伊士運(yùn)河主權(quán)進(jìn)行了長(zhǎng)期不懈的斗爭(zhēng)。一九五四年十月，英國(guó)被迫同意將占領(lǐng)軍在一九五六年六月十三日以前完全撤離埃及領(lǐng)土。一九五六年年十月二十九日晚以色列在英、法唆使下侵入埃及領(lǐng)土西親半島。三十日，英、法向埃及政府提出最后通照，借口所謂“保證運(yùn)河的通航安全和自由”，要求占領(lǐng)蘇伊士運(yùn)河區(qū)的三個(gè)主要港口--塞得港、伊士美利亞和蘇伊士。埃及政府拒絕了這一無(wú)理要求。三十土，英、法、以的侵略行動(dòng)，遭到埃及軍民英勇抗擊和全世界人民的強(qiáng)烈譴責(zé)。十一月二日，聯(lián)合國(guó)安全理事會(huì)召開(kāi)緊急會(huì)議作出決此要求有關(guān)各方立即�；�。十一月四日，聯(lián)合國(guó)組成緊急部隊(duì)監(jiān)督停火。十一月五日晚，以色列被迫同意�；�，英、法也于六日同意�；�。在此期間，皮爾森作為加拿大駐聯(lián)合國(guó)常任代表，建議聯(lián)合國(guó)緊急部隊(duì)開(kāi)進(jìn)埃及維持停戰(zhàn)。十二月二十二日，英、法軍隊(duì)全部從埃及領(lǐng)土撤出，以色列軍隊(duì)于一九五七年三月全部撤出埃及領(lǐng)土。皮爾遜在這一事件中起了國(guó)際調(diào)停人的作用，為此，他獲得了一九五七年度的諾貝爾和平獎(jiǎng)金。他是獲得這項(xiàng)獎(jiǎng)金的第一個(gè)加拿大人。 1963年4月至1968年4月，皮爾遜任加拿大總理，隨后退休。他著有：《世界政治中的民主》和《核時(shí)代的外交》等。1972年12月2日因患癌癥去世，終年75歲。