民國元年(1912)始，任海軍部軍務司司長及海軍部參事17年，領海軍少將銜，對當時海軍典章制度，頗多建樹。民國l8-26年(1929-1937)，任海事編譯局局長，撰述翻譯不少珍貴資料。七七事變后息影家鄉(xiāng)。他熱心地方公益事業(yè)：在西沖通往筱溪的叢山途中建一茶亭，名目“慈惠亭”；為首創(chuàng)辦“復民學�！�，免費供貧窮子弟上學；慷慨捐資修建鄉(xiāng)道、橋梁與飲水井；逢年關和荒年暴月，開倉賑濟，每戶施谷一斗或一斛。
解放后，劉錫成作為開明士紳受到人民政府的保護。1950年3月，劉錫成去臺養(yǎng)老，1955年10月，無疾而終，骨灰安葬于臺北陽明山第一公墓。