貝利薩留斯可能生于色雷斯的日爾曼尼亞城，即今天保加利亞西南的薩帕賴瓦巴尼亞。他可能是希臘人或色雷斯人。貝利撒留年輕時即作為查士丁一世的近衛(wèi)軍加入了羅馬軍隊(duì)。527年查士丁一世去世后，查士丁尼一世派遣貝利撒留和西塔斯一同前往東方指揮拜占庭軍隊(duì)對抗薩珊王朝。他很快證明了他的能力和高超的指揮藝術(shù)，擊敗了薩珊大軍。在530年6月伊比利亞戰(zhàn)爭期間，他率領(lǐng)拜占庭軍隊(duì)在達(dá)拉之戰(zhàn)中大勝薩珊軍隊(duì)，但接著于531年卡爾基斯會戰(zhàn)中慘敗于幼發(fā)拉底河畔。這導(dǎo)致了與波斯的和平談判及朝貢來換取和平條約。

532年，當(dāng)貝利撒留作為最高等級的軍事長官在首都君士坦丁堡時，尼卡暴動（賽馬車迷之間的沖突）發(fā)生。這次暴動幾乎導(dǎo)致了查士丁尼一世退位。在達(dá)爾馬提亞總督門德斯和納爾西斯將軍的幫助下，在反叛軍聚會的競技場血? 腥? 鎮(zhèn)? 壓了反叛者。這次叛亂涉及了大約30000人。

530年，希爾德里克國王的表弟蓋利摩(Gelimer) 發(fā)動宮廷政變，自立為王，囚禁了親拜占庭的汪達(dá)爾王希爾德里克。同年，查士丁尼皇帝533年派遣大使來北非，命令恢復(fù)希爾德里克的王位，遭到拒絕，于是東羅馬帝國向汪達(dá)爾宣戰(zhàn)。而且，非洲汪達(dá)爾迫害國內(nèi)的天主教徒，并且派出海盜劫掠拜占庭商船，損害了拜占庭在西部的貿(mào)易。這些都使查士丁尼皇帝希望控制汪達(dá)爾的北非地區(qū)以保證拜占庭的地中海通行。

533年6月，貝利撒留率軍1萬6千人（其中包括包括約1萬步兵，5千騎兵，600名赫盧利騎兵，400名匈族騎兵弓箭手）從海路進(jìn)攻北非的汪達(dá)爾-阿蘭王國，開啟了20年收復(fù)西部的序幕。 占據(jù)意大利的東哥特王國與汪達(dá)爾交惡，讓貝利撒留中途在哥特人控制的西西里島上�？浚�補(bǔ)充食品和淡水。而且因?yàn)橥暨_(dá)爾的屬地撒丁島暴動，汪達(dá)爾王蓋利摩的弟弟率5千精兵和全部艦隊(duì)前往撒丁島。使得貝利撒留可以順利通過汪達(dá)爾控制的海域并在533年夏于大萊普提斯附近登陸。為了防止被切斷后勤供應(yīng)，貝利撒留命令艦隊(duì)隨軍沿海岸向汪達(dá)爾首都迦太基城進(jìn)發(fā)。

533年9月13日十里之役（Ad Decimium 戰(zhàn)役），離迦太基城東10里，蓋利摩和貝利撒留進(jìn)行決戰(zhàn)。 蓋利摩派王弟阿馬塔斯(Ammatas)率兵2千出城向東，正面迎擊貝利撒留，南側(cè)翼侄子吉巴蒙德(Gibamund) 率兵2千從側(cè)面迂回，蓋利摩本人率主力5千多騎兵進(jìn)行深遠(yuǎn)迂回，繞到羅馬軍背后攻擊。貝利撒留先后擊潰汪達(dá)爾的正面和南側(cè)翼，阿馬塔斯也死于戰(zhàn)斗之中，但貝利撒留自身陣型也被打亂。迂回的蓋利摩在擊潰羅馬軍隊(duì)一部后，發(fā)現(xiàn)阿馬塔斯的尸體。蓋利摩于是陷入悲痛之中。貝利撒留趁機(jī)重新陣型，并一舉擊敗蓋利摩并奪取首都迦太基。

不久蓋利摩就集結(jié)了非洲腹地的汪達(dá)爾軍隊(duì)，并匯合了他弟弟查宗(Tzazon)所率領(lǐng)遠(yuǎn)征撒丁島平叛的軍隊(duì)，反攻迦太基。但12月6日，貝利撒留率大約1萬3千羅馬軍在特里卡麥倫戰(zhàn)役之中再次大勝蓋利摩，并使查宗(Tzazon)陣亡。此役殲滅了汪達(dá)爾主要的有生力量，蓋利摩也被迫逃入帕布亞(Pappua)山中。

534年3月，蓋利摩出山投降，北非的汪達(dá)爾王國正式滅亡，羅馬重新征服了北非。

同年，貝利撒留帶著蓋利摩和繳獲的汪達(dá)爾國庫，回君士坦丁堡獻(xiàn)俘。君士坦丁堡為貝利撒留舉行了古代羅馬的凱旋式，這是君士坦丁堡成為帝國首都以來的第一次，在羅馬帝國最近幾百年來也是首次。貝利撒留被選為下一年的唯一執(zhí)政官。

535年，查士丁尼以干涉東哥特統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部斗爭為借口，命貝利撒留進(jìn)軍意大利。12月，貝利撒留以8000人登陸西西里，翌年6月攻入南意大利。536年12月，拜占廷軍隊(duì)收復(fù)失陷蠻族長達(dá)60年的羅馬城。537年東哥特軍隊(duì)發(fā)動反攻，一度圍攻羅馬，后因瘟疫而撤離。540年貝利撒留攻占東哥特首都拉文那，東哥特滅亡。但由于拜占廷軍隊(duì)大肆掠奪，引起了當(dāng)?shù)厝嗣竦牟粷M，紛紛反叛，重建東哥特王國。東哥特王托提拉趁機(jī)反攻，人民也紛紛響應(yīng)，屢敗拜占廷軍隊(duì)。546年東哥特軍攻占羅馬，幾乎將拜占廷軍隊(duì)逐出意大利。552年拜占廷援軍開到，在塔地那戰(zhàn)役擊潰了東哥特軍，殺死國王托提拉，東哥特勢力遂衰。554年，消滅其殘部，王國徹底滅亡。

貝利撒留的軍事生涯結(jié)束于公元559年，當(dāng)年，一支在扎伯干統(tǒng)率下的斯拉夫和保加爾軍隊(duì)，第一次越過多瑙河入侵拜占庭帝國，兵臨君士坦丁堡。為了抵御保加爾人的入侵，查士丁尼因此而重召貝利撒留指揮拜占庭軍隊(duì)。這是他最后的一場戰(zhàn)役,最后，貝利撒留以極少的兵力擊潰了保加爾人，并一直將他們趕回多瑙河彼岸。

公元562年，貝利撒留在君士坦丁堡被起訴犯有貪污罪，法庭判處罪名成立，但這些指控明顯是捏造的。而現(xiàn)代研究學(xué)者暗示，這場案件的審判官，正是他來自凱撒利亞的前任秘書—普羅科匹厄斯。審判中，貝利撒留被控有罪，并被關(guān)押了起來。然而，在入獄后不久，查士丁尼就給予寬恕，把他釋放出來了，并重新在宮廷上接待了他。

在《秘史》前五章中，普羅科匹厄斯把貝利撒留描述成了一個帶綠帽的丈夫，因?yàn)樵诟星榉矫妫�貝利撒留始終對他放蕩的妻子—安東尼娜——忠貞不渝。根據(jù)歷史，安東尼娜隱瞞著貝利撒留，與他的養(yǎng)子塞奧多西發(fā)生關(guān)系。普羅科匹厄斯指出，這件事在宮廷早已為人皆知，將軍的所作所為也被認(rèn)為是無能與荒謬的。然而，這種觀點(diǎn)明顯帶有普羅科匹厄斯的主觀傾向，因?yàn)樗�長時間厭惡貝利撒留和安東尼娜之間的這種關(guān)系。據(jù)說，當(dāng)貝利撒留最后嘗試指控他的妻子時候，皇后狄奧多拉出手了，并最終挽救了她。

長期以來，貝利撒留和查士丁尼之間緊密的合作關(guān)系，令帝國足足增長了45%的版圖。公元565年，皇帝在貝利撒留逝世數(shù)月后的11月，也相繼病逝。當(dāng)其時，貝利撒留在君士坦丁堡以西的亞洲擁有大量的地產(chǎn)。或許，他是在亞洲其中的一個圣彼得與圣保羅教堂附近所安享晚年的。

根源中世紀(jì)一個街知巷聞的故事，查士丁尼晚年命人把貝利撒留的雙目弄瞎，并且讓他被寬恕之前，規(guī)定他只能在羅馬的平西恩城門口乞討“賞貝利撒留將軍一口面包吧”。然而，現(xiàn)代的許多學(xué)者都普遍認(rèn)為這個故事是捏造的，雖然19世紀(jì)一個英國文獻(xiàn)學(xué)者菲力浦·斯坦厚甫寫一本《貝利撒留的一生》，證實(shí)這個故事是真的-然而這是唯一一本是描述這位將軍傳記一生的著作�；�于一些可用的第一手資料的剖析表明，如果沒有對傳記真實(shí)性完全的證據(jù)，斯坦厚甫的提出觀點(diǎn)完全是值得讓人注意的。