詹姆斯·史密森（James Smithson，1765-1829年），英國科學家，是華盛頓史密森納學會的主要贊助人。他把遺產(chǎn)留給侄子，并附上條件，如果侄子去世時無子嗣，遺產(chǎn)必須捐贈給美利堅合眾國，以“增進和傳播人類的知識”。但沒有人知道，為什么史密森把財產(chǎn)留給他從未踏足的國家。

史密森是諾森伯蘭郡首位公爵休·史密森的私生子。他的財富很可能是從他母親伊麗莎白·梅絲繼承而來。1786年從牛津大學畢業(yè)后，史密森從事化學和礦物學的研究。碳酸鋅是他從某些鋅礦石中發(fā)現(xiàn)的，亦以他的名字命名為史密森納特（即smithsonite）。