勒內·托姆在1963年，成為法國高等科學研究所終身教授。

勒內·托姆在圣路易中學畢業(yè)，入讀巴黎高等師范學院。1951年在巴黎大學獲博士，導師為昂利·嘉當。他先后任教于格勒諾布爾的大學，及斯特拉斯堡的大學，在1963年成為法國高等科學研究所終身教授。

他最著名的工作是1968年建立了突變論，不過他1958年獲菲爾茲獎，是因之前在微分拓撲的工作，特別是配邊理論。他976年獲選為法蘭西科學院院士。

他寫過一本有名的著作《結構穩(wěn)定性與形態(tài)發(fā)生學》(Stabilité structurelle et morphogenèse)，以淺易方式向一般人講解突變論，書內只有幾條相同的公式。