赫拉克利烏斯出生于格魯吉亞卡赫季王國的泰拉維，他的父親卡赫季國王泰穆拉斯二世母親塔瑪王后，是格魯吉亞卡爾特利國王瓦赫坦六世的女兒。他的童年在1732年至1735年間由奧斯曼人占領(lǐng)卡赫季時(shí)度過，后者在1734年和1735年兩次連續(xù)的攻勢中被波斯的納德沙阿（國王）驅(qū)逐，波斯人迅速恢復(fù)對格魯吉亞的統(tǒng)治。泰穆拉斯與波斯人站在一起，在卡赫季被任命為波斯的總督，而基里吉·阿里·汗則統(tǒng)治了鄰近的卡爾特利地區(qū)。然而，許多格魯吉亞貴族拒絕接受新政權(quán)，并因納德對格魯吉亞各省的大量進(jìn)貢而反抗。盡管如此，泰穆拉茲和小赫拉克利烏斯仍然忠于沙阿，部分原因是為了防止競爭對手，穆克拉尼家族的復(fù)出，他們曾是卡爾特利的統(tǒng)治者，1720年被泰穆拉茲吞并。從1737年到1739年，赫拉克利烏斯加入納德對印度的遠(yuǎn)征，指揮了格魯吉亞的一支輔助部隊(duì)，并被視為一位能干的指揮官。1744年，當(dāng)納德在波斯首都伊斯法罕短暫召見泰穆拉茲進(jìn)行磋商時(shí)，他擔(dān)任了父親的助理和攝政。與此同時(shí)，赫拉克利烏斯挫敗了穆克拉尼家族的競爭對手，王子阿卜杜拉·貝格的政變企圖，并幫助泰穆拉斯鎮(zhèn)壓由Givi Amilakhvari領(lǐng)導(dǎo)反對波斯霸權(quán)的貴族。作為獎(jiǎng)勵(lì)，納德在1744年授予泰穆拉斯卡爾特利王位，并授予赫拉克利烏斯以卡赫季國王的頭銜，并安排他的侄子阿里-科里·汗與泰穆拉斯的女兒Kethevan結(jié)婚。

直到1747年納德被暗殺之前，格魯吉亞的卡赫季和卡爾特利兩個(gè)王國都一直處于沉重的波斯統(tǒng)治之下，必須向波斯進(jìn)貢。泰穆拉斯和赫拉克利烏斯設(shè)法利用波斯的隨后的政治不穩(wěn)定來維護(hù)他們的獨(dú)立，并驅(qū)逐波斯的軍隊(duì)，迫使波斯從包括第比利斯（今格首都）在內(nèi)的格魯吉亞的所有重要地區(qū)撤出。在1748年，他們相互密切合作，設(shè)法防止由阿迪爾沙阿的兄弟易卜拉欣汗煽動(dòng)的新的叛亂。格魯吉亞與阿塞拜疆的可汗締結(jié)反波斯聯(lián)盟（這些盟友特別容易受到波斯軍閥的侵略），后者同意承認(rèn)赫拉克利烏斯在東高加索地區(qū)的至高無上地位。1749年，他占領(lǐng)了埃里溫（今亞美尼亞首都），1751年6月，赫拉克利烏斯在Kirkhbulakh戰(zhàn)役中打敗了由一個(gè)波斯王位覬覦者和他的前任盟友阿薩德汗領(lǐng)導(dǎo)的龐大的軍隊(duì)。在這些事發(fā)生之后，赫拉克利烏斯基本上可以忽視阿拉斯河南部不斷變化的局勢。

1752年，赫拉克利烏斯向俄羅斯派遣了一個(gè)使團(tuán)，要求派遣3000人的俄羅斯軍隊(duì)或提供援助，使他們能夠雇傭切爾克斯雇傭軍入侵波斯，并承諾在那里設(shè)立親俄政府。然而，使團(tuán)未能取得任何結(jié)果，因?yàn)槎砹_斯當(dāng)局專注于歐洲事務(wù)。1762年，泰穆拉斯在圣彼得堡執(zhí)行外交使命時(shí)去世，赫拉克利烏斯繼承父親，同時(shí)擁有了卡赫季和卡爾特利的王位，使得這兩個(gè)格魯吉亞王國獲得統(tǒng)一，號埃爾克爾二世。而格魯吉亞的西部則由另一個(gè)伊梅列季王國統(tǒng)治。

與此同時(shí)，隨著一名未成年的繼承者馬什哈德被罷黜，波斯阿夫沙里王朝宣告滅亡。在1762-1763年，在波斯王卡里姆·汗·贊德入侵阿塞拜疆的戰(zhàn)爭中，埃爾克爾二世向新的波斯薩法維王朝稱臣，并獲得了“格魯吉亞總督”的頭銜，盡管這只是對其在格魯吉亞地位的重申。

在外交政策方面，埃爾克爾二世專注于尋求可靠的保護(hù)者，以保證格魯吉亞的生存。 他選擇俄羅斯不僅僅是因?yàn)槎�者均信仰基督東正教，而且在也因?yàn)樗�可以作為與歐洲大陸聯(lián)系的紐帶。他認(rèn)為這是格魯吉亞作為現(xiàn)代國家發(fā)展的榜樣。

然而，埃爾克爾二世與俄羅斯的初步合作被證明是令人失望的。 他參加了第五次俄土戰(zhàn)爭（1768-1774），與俄羅斯結(jié)盟，但并沒有像期望的那樣收復(fù)被奧斯曼占領(lǐng)的格魯吉亞南部領(lǐng)土，因?yàn)槎砹_斯駐格魯吉亞的指揮官表現(xiàn)得非常趾高氣揚(yáng)，往往背道而馳，而沙皇葉卡捷琳娜二世認(rèn)為高加索戰(zhàn)線僅僅是戰(zhàn)爭的次要戰(zhàn)場。盡管如此，埃爾克爾二世仍然在尋求建立與俄羅斯的堅(jiān)定聯(lián)盟，他的直接動(dòng)機(jī)是波斯統(tǒng)治者卡里姆汗試圖再次將格魯吉亞納入波斯勢力范圍�？ɡ锬泛乖�1779年去世，使波斯再次陷入混亂，暫時(shí)解除了格魯吉亞的這些危險(xiǎn)。

1783年，俄羅斯向南擴(kuò)展到克里米亞，使高加索成為葉卡捷琳娜二世感興趣的地區(qū)。在1783年的《格魯吉耶夫條約》中，埃爾克爾二世最終獲得了俄羅斯的保證，將格魯吉亞變?yōu)槎砹_斯的保護(hù)國，埃爾克爾二世正式結(jié)束了與波斯的所有法律關(guān)系并將其外交政策置于俄羅斯的控制之下。 然而，在第六次俄土戰(zhàn)爭時(shí)期（1787-1792），一支駐扎第比利斯的小規(guī)模俄羅斯部隊(duì)撤離了格魯吉亞，埃爾克爾二世面臨來自波斯的新危險(xiǎn)。 1790年，埃爾克爾二世與格魯吉亞西部的伊梅列季王國締結(jié)了《伊比利亞條約》。

穆罕默德·汗·愷加爾在1794年之前將大部分伊朗中部高原納入了自己的愷加王朝的控制之下，他傾向于再次把格魯吉亞變成波斯帝國的囊中之物。1795年，在迅速重新征服了高加索東南部的大部分地區(qū)后，他要求埃爾克爾二世重新承認(rèn)波斯為宗主國，并承諾將他封為總督。 埃爾克爾二世拒絕了，于是1795年9月，三萬五千波斯軍隊(duì)侵入格魯吉亞。在國王親自參加的Krtsanisi戰(zhàn)役中，盡管第比利斯守軍進(jìn)行了英勇的戰(zhàn)斗，但埃爾克爾二世的5000人小部隊(duì)（包括來自伊梅列季的兩千人援軍）幾乎完全被殲滅，第比利斯完全淪陷。城市遭到了殘忍的屠殺和破壞，不想離開戰(zhàn)場和城市的埃爾克爾二世國王被他的最后一名守衛(wèi)和幾個(gè)家庭成員強(qiáng)制帶走。

波斯人的入侵給格魯吉亞造成了嚴(yán)重的打擊，格魯吉亞短時(shí)間內(nèi)無法恢復(fù)。盡管多次在關(guān)鍵時(shí)刻被拋棄，但他仍然不得不依靠遲來的俄羅斯的支持，并于1796年與葉卡捷琳娜派來的俄羅斯遠(yuǎn)征軍一起進(jìn)入波斯領(lǐng)土。但葉卡捷琳娜于在1796年去世，使俄羅斯帝國的高加索政策突然改變，繼任者保羅一世再次撤出了該地區(qū)的所有俄羅斯軍隊(duì)。阿加·穆罕默德發(fā)起了第二次入侵，懲罰格魯吉亞人與俄羅斯結(jié)盟的行動(dòng)。 就在這時(shí)，埃爾克爾二世遭到了暗殺，這意味著格魯吉亞將面臨著更黑暗的時(shí)代。

在維持某種波斯式傳統(tǒng)的同時(shí)，埃爾克爾二世發(fā)起了一項(xiàng)雄心勃勃的“歐洲化”計(jì)劃，該計(jì)劃得到格魯吉亞知識界的支持，但并未獲得絕對的成功，因?yàn)楦耵敿獊喤c歐洲本身地理上的距離十分遙遠(yuǎn)，并且不得不花費(fèi)大部分可用的資源捍衛(wèi)其不穩(wěn)定的獨(dú)立。他努力爭取歐洲列強(qiáng)的支持，并吸引西方科學(xué)家和技術(shù)人員為他的國家提供最新的軍事和工業(yè)技術(shù)。他的執(zhí)政風(fēng)格類似于“開明專制”。 他個(gè)人行使行政，立法和司法權(quán)力，并密切監(jiān)督政府部門的活動(dòng)。埃爾克爾二世的內(nèi)部政策的主要是通過減少貴族權(quán)力來進(jìn)一步強(qiáng)化中央集權(quán)。為此，他試圖創(chuàng)建一個(gè)由他的代理人組成的執(zhí)政團(tuán)隊(duì)，以取代在地方事務(wù)中自負(fù)的貴族領(lǐng)主。與此同時(shí)，他鼓勵(lì)農(nóng)民服兵役，要求封建領(lǐng)主提供軍事支援，以應(yīng)對貴族的反抗，保護(hù)國家免遭格魯吉亞人稱為萊科尼亞巴的達(dá)吉斯坦的不間斷襲擊。用英國歷史學(xué)家大衛(wèi)·馬歇爾郎的話來說：“他在關(guān)心人民的同時(shí)保持著無限的警惕性。在戰(zhàn)爭中，他熬夜觀察敵人的動(dòng)向，而在和平的時(shí)候，他將他的生命花在了處理國家事務(wù)或進(jìn)行宗教活動(dòng)上，并且每天只花幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間睡覺�！�1798年去世的埃爾克爾二世在臨死前仍然相信只有俄羅斯的保護(hù)才能確保他的國家繼續(xù)存在。 然而相反，繼承王位的兒子喬治十二世體弱多病，虛弱無能。1801年，俄羅斯帝國通過武力迫使格魯吉亞貴族妥協(xié)，強(qiáng)行將其吞并。巴格拉季昂王朝失勢，取而代之的是一百余年的俄羅斯統(tǒng)治。

盡管埃爾克爾二世未能使得格魯吉亞從波斯的統(tǒng)治下解放出來，但他聯(lián)合了格魯吉亞的卡爾特利和卡赫季兩個(gè)王國，統(tǒng)一了格魯吉亞，并通過改革讓格魯吉亞進(jìn)入近代化，并使得俄羅斯——另一個(gè)更“溫和”的列強(qiáng)加入了對格魯吉亞的爭奪。

貨幣政策

埃爾克爾二世在這幾十年的外交立場反映在他的政府發(fā)行的貨幣中。銀幣上面印著伊斯梅爾三世（1750u20131773的波斯王）的名字，或者用Zand風(fēng)格的銘文援引上帝，但實(shí)際上是指卡里姆·汗·贊德。這些硬幣在第比利斯鑄造，直到1799年——卡里姆·贊德死后約二十年。在同樣的幾十年里，第比利斯的銅幣出現(xiàn)三種主題； 基督教，格魯吉亞，甚至是“俄羅斯帝國”（如刻有雙頭鷹）。通過制作有卡里姆·贊德內(nèi)容的銀幣，他們可以在伊朗進(jìn)行貿(mào)易，而銅幣僅用于當(dāng)?shù)厥褂�，反映了埃爾克爾二世對俄羅斯和波斯的政治取向。