赫拉克利烏斯出生于格魯吉亞卡赫季王國的泰拉維，他的父親卡赫季國王泰穆拉斯二世母親塔瑪王后，是格魯吉亞卡爾特利國王瓦赫坦六世的女兒。他的童年在1732年至1735年間由奧斯曼人占領卡赫季時度過，后者在1734年和1735年兩次連續(xù)的攻勢中被波斯的納德沙阿（國王）驅逐，波斯人迅速恢復對格魯吉亞的統(tǒng)治。泰穆拉斯與波斯人站在一起，在卡赫季被任命為波斯的總督，而基里吉·阿里·汗則統(tǒng)治了鄰近的卡爾特利地區(qū)。然而，許多格魯吉亞貴族拒絕接受新政權，并因納德對格魯吉亞各省的大量進貢而反抗。盡管如此，泰穆拉茲和小赫拉克利烏斯仍然忠于沙阿，部分原因是為了防止競爭對手，穆克拉尼家族的復出，他們曾是卡爾特利的統(tǒng)治者，1720年被泰穆拉茲吞并。從1737年到1739年，赫拉克利烏斯加入納德對印度的遠征，指揮了格魯吉亞的一支輔助部隊，并被視為一位能干的指揮官。1744年，當納德在波斯首都伊斯法罕短暫召見泰穆拉茲進行磋商時，他擔任了父親的助理和攝政。與此同時，赫拉克利烏斯挫敗了穆克拉尼家族的競爭對手，王子阿卜杜拉·貝格的政變企圖，并幫助泰穆拉斯鎮(zhèn)壓由Givi Amilakhvari領導反對波斯霸權的貴族。作為獎勵，納德在1744年授予泰穆拉斯卡爾特利王位，并授予赫拉克利烏斯以卡赫季國王的頭銜，并安排他的侄子阿里-科里·汗與泰穆拉斯的女兒Kethevan結婚。

直到1747年納德被暗殺之前，格魯吉亞的卡赫季和卡爾特利兩個王國都一直處于沉重的波斯統(tǒng)治之下，必須向波斯進貢。泰穆拉斯和赫拉克利烏斯設法利用波斯的隨后的政治不穩(wěn)定來維護他們的獨立，并驅逐波斯的軍隊，迫使波斯從包括第比利斯（今格首都）在內的格魯吉亞的所有重要地區(qū)撤出。在1748年，他們相互密切合作，設法防止由阿迪爾沙阿的兄弟易卜拉欣汗煽動的新的叛亂。格魯吉亞與阿塞拜疆的可汗締結反波斯聯(lián)盟（這些盟友特別容易受到波斯軍閥的侵略），后者同意承認赫拉克利烏斯在東高加索地區(qū)的至高無上地位。1749年，他占領了埃里溫（今亞美尼亞首都），1751年6月，赫拉克利烏斯在Kirkhbulakh戰(zhàn)役中打敗了由一個波斯王位覬覦者和他的前任盟友阿薩德汗領導的龐大的軍隊。在這些事發(fā)生之后，赫拉克利烏斯基本上可以忽視阿拉斯河南部不斷變化的局勢。

1752年，赫拉克利烏斯向俄羅斯派遣了一個使團，要求派遣3000人的俄羅斯軍隊或提供援助，使他們能夠雇傭切爾克斯雇傭軍入侵波斯，并承諾在那里設立親俄政府。然而，使團未能取得任何結果，因為俄羅斯當局專注于歐洲事務。1762年，泰穆拉斯在圣彼得堡執(zhí)行外交使命時去世，赫拉克利烏斯繼承父親，同時擁有了卡赫季和卡爾特利的王位，使得這兩個格魯吉亞王國獲得統(tǒng)一，號埃爾克爾二世。而格魯吉亞的西部則由另一個伊梅列季王國統(tǒng)治。

與此同時，隨著一名未成年的繼承者馬什哈德被罷黜，波斯阿夫沙里王朝宣告滅亡。在1762-1763年，在波斯王卡里姆·汗·贊德入侵阿塞拜疆的戰(zhàn)爭中，埃爾克爾二世向新的波斯薩法維王朝稱臣，并獲得了“格魯吉亞總督”的頭銜，盡管這只是對其在格魯吉亞地位的重申。

在外交政策方面，埃爾克爾二世專注于尋求可靠的保護者，以保證格魯吉亞的生存。 他選擇俄羅斯不僅僅是因為二者均信仰基督東正教，而且在也因為它可以作為與歐洲大陸聯(lián)系的紐帶。他認為這是格魯吉亞作為現(xiàn)代國家發(fā)展的榜樣。

然而，埃爾克爾二世與俄羅斯的初步合作被證明是令人失望的。 他參加了第五次俄土戰(zhàn)爭（1768-1774），與俄羅斯結盟，但并沒有像期望的那樣收復被奧斯曼占領的格魯吉亞南部領土，因為俄羅斯駐格魯吉亞的指揮官表現(xiàn)得非常趾高氣揚，往往背道而馳，而沙皇葉卡捷琳娜二世認為高加索戰(zhàn)線僅僅是戰(zhàn)爭的次要戰(zhàn)場。盡管如此，埃爾克爾二世仍然在尋求建立與俄羅斯的堅定聯(lián)盟，他的直接動機是波斯統(tǒng)治者卡里姆汗試圖再次將格魯吉亞納入波斯勢力范圍�？ɡ锬泛乖�1779年去世，使波斯再次陷入混亂，暫時解除了格魯吉亞的這些危險。

1783年，俄羅斯向南擴展到克里米亞，使高加索成為葉卡捷琳娜二世感興趣的地區(qū)。在1783年的《格魯吉耶夫條約》中，埃爾克爾二世最終獲得了俄羅斯的保證，將格魯吉亞變?yōu)槎砹_斯的保護國，埃爾克爾二世正式結束了與波斯的所有法律關系并將其外交政策置于俄羅斯的控制之下。 然而，在第六次俄土戰(zhàn)爭時期（1787-1792），一支駐扎第比利斯的小規(guī)模俄羅斯部隊撤離了格魯吉亞，埃爾克爾二世面臨來自波斯的新危險。 1790年，埃爾克爾二世與格魯吉亞西部的伊梅列季王國締結了《伊比利亞條約》。

穆罕默德·汗·愷加爾在1794年之前將大部分伊朗中部高原納入了自己的愷加王朝的控制之下，他傾向于再次把格魯吉亞變成波斯帝國的囊中之物。1795年，在迅速重新征服了高加索東南部的大部分地區(qū)后，他要求埃爾克爾二世重新承認波斯為宗主國，并承諾將他封為總督。 埃爾克爾二世拒絕了，于是1795年9月，三萬五千波斯軍隊侵入格魯吉亞。在國王親自參加的Krtsanisi戰(zhàn)役中，盡管第比利斯守軍進行了英勇的戰(zhàn)斗，但埃爾克爾二世的5000人小部隊（包括來自伊梅列季的兩千人援軍）幾乎完全被殲滅，第比利斯完全淪陷。城市遭到了殘忍的屠殺和破壞，不想離開戰(zhàn)場和城市的埃爾克爾二世國王被他的最后一名守衛(wèi)和幾個家庭成員強制帶走。

波斯人的入侵給格魯吉亞造成了嚴重的打擊，格魯吉亞短時間內無法恢復。盡管多次在關鍵時刻被拋棄，但他仍然不得不依靠遲來的俄羅斯的支持，并于1796年與葉卡捷琳娜派來的俄羅斯遠征軍一起進入波斯領土。但葉卡捷琳娜于在1796年去世，使俄羅斯帝國的高加索政策突然改變，繼任者保羅一世再次撤出了該地區(qū)的所有俄羅斯軍隊。阿加·穆罕默德發(fā)起了第二次入侵，懲罰格魯吉亞人與俄羅斯結盟的行動。 就在這時，埃爾克爾二世遭到了暗殺，這意味著格魯吉亞將面臨著更黑暗的時代。

在維持某種波斯式傳統(tǒng)的同時，埃爾克爾二世發(fā)起了一項雄心勃勃的“歐洲化”計劃，該計劃得到格魯吉亞知識界的支持，但并未獲得絕對的成功，因為格魯吉亞與歐洲本身地理上的距離十分遙遠，并且不得不花費大部分可用的資源捍衛(wèi)其不穩(wěn)定的獨立。他努力爭取歐洲列強的支持，并吸引西方科學家和技術人員為他的國家提供最新的軍事和工業(yè)技術。他的執(zhí)政風格類似于“開明專制”。 他個人行使行政，立法和司法權力，并密切監(jiān)督政府部門的活動。埃爾克爾二世的內部政策的主要是通過減少貴族權力來進一步強化中央集權。為此，他試圖創(chuàng)建一個由他的代理人組成的執(zhí)政團隊，以取代在地方事務中自負的貴族領主。與此同時，他鼓勵農民服兵役，要求封建領主提供軍事支援，以應對貴族的反抗，保護國家免遭格魯吉亞人稱為萊科尼亞巴的達吉斯坦的不間斷襲擊。用英國歷史學家大衛(wèi)·馬歇爾郎的話來說：“他在關心人民的同時保持著無限的警惕性。在戰(zhàn)爭中，他熬夜觀察敵人的動向，而在和平的時候，他將他的生命花在了處理國家事務或進行宗教活動上，并且每天只花幾個小時的時間睡覺。”1798年去世的埃爾克爾二世在臨死前仍然相信只有俄羅斯的保護才能確保他的國家繼續(xù)存在。 然而相反，繼承王位的兒子喬治十二世體弱多病，虛弱無能。1801年，俄羅斯帝國通過武力迫使格魯吉亞貴族妥協(xié)，強行將其吞并。巴格拉季昂王朝失勢，取而代之的是一百余年的俄羅斯統(tǒng)治。

盡管埃爾克爾二世未能使得格魯吉亞從波斯的統(tǒng)治下解放出來，但他聯(lián)合了格魯吉亞的卡爾特利和卡赫季兩個王國，統(tǒng)一了格魯吉亞，并通過改革讓格魯吉亞進入近代化，并使得俄羅斯——另一個更“溫和”的列強加入了對格魯吉亞的爭奪。

貨幣政策

埃爾克爾二世在這幾十年的外交立場反映在他的政府發(fā)行的貨幣中。銀幣上面印著伊斯梅爾三世（1750u20131773的波斯王）的名字，或者用Zand風格的銘文援引上帝，但實際上是指卡里姆·汗·贊德。這些硬幣在第比利斯鑄造，直到1799年——卡里姆·贊德死后約二十年。在同樣的幾十年里，第比利斯的銅幣出現(xiàn)三種主題； 基督教，格魯吉亞，甚至是“俄羅斯帝國”（如刻有雙頭鷹）。通過制作有卡里姆·贊德內容的銀幣，他們可以在伊朗進行貿易，而銅幣僅用于當?shù)厥褂�，反映了埃爾克爾二世對俄羅斯和波斯的政治取向。