1741 年8 月23日生于法國阿爾比市，拉佩魯茲出生于貴族家庭，在他15歲那年即1756 年起在法國海軍服役，1756--1763 年參加七年戰(zhàn)爭，1776---1778 年參加美國獨立戰(zhàn)爭，在北美和安的列斯群島的戰(zhàn)火中接受洗禮。

法國國王路易十六非常欣賞他作為一個海軍的能力和為人的品質(zhì)，1785 年拉彼魯茲伯爵受路易十六之命率兩艘艦船“星盤號”（Lu2019Astrolabe）和“羅盤號”（La Boussole）從普雷斯頓港出發(fā)去亞洲東北岸探險。從布雷斯特港啟航，前往控測亞洲和美洲的北太平洋海岸，調(diào)查西北航道，并在太平洋進行科學實驗。到1787年9月，他已完成了前兩個任務(wù)。人們知道這點是因為他抵達西伯利亞的彼得羅巴甫洛夫斯克港后，派他的一位隨從帶著探險隊的航海日記、計劃和地圖通過陸路回到了法國。

拉佩魯茲托太平洋過往船只捎回的家信表明，船隊周航南美大陸，橫渡太平洋，于1787 年到達中國澳門，然后北上通過日本海，到達間宮海峽最狹窄的部位后，又改變航向通過宗谷海峽，經(jīng)新知、得撫兩島到達俄國的堪察加半島。又從鄂霍次克海和白令海南下到達太平洋。他訪問了薩摩亞群島和其他的一些島嶼，如復(fù)活節(jié)島。

最后他到達了澳大利亞，在那里他遇到了一些英國移居者（第一艦隊）。1788年3月，拉佩魯茲的船隊從澳大利亞植物學灣啟航，但從此以后便杳無音信。

他們遭遇了意外。

1826年，拉佩魯茲兩艘失事船的殘骸，在澳大利亞以東新赫布里底群島（現(xiàn)稱為瓦努阿圖）的瓦尼科羅島的巖礁上被發(fā)現(xiàn)。沒有一人幸存。

1790年11月，指揮“潘多拉”號的愛德華·愛德華茲船長從英國啟航，抓捕慷慨號的叛變者。在1791年8月13日經(jīng)過瓦尼科羅時，從島上升起了煙霧信號。愛德華茲決意尋找叛亂分子，以獲得賞金。他無視煙霧信號繼續(xù)航行，錯過了絕佳的救援機會。第二年，“潘多拉”號在大堡礁外擱淺并沉沒。

1793年5月，海軍少將德恩特里卡斯特抵達瓦尼科羅島。D·Entractaux認為他看到了島上幾個高架區(qū)域的煙霧信號，但由于島周圍有危險的暗礁，無法進行調(diào)查，不得不離開。兩個月后他死于壞血病。

直到1827年，愛爾蘭船長皮特·迪倫（Peter Dillon）才解開這個謎。在提科皮亞島，他買了一些劍，他相信這些劍是屬于拉佩魯茲的。他發(fā)現(xiàn)它們來自附近的瓦尼科羅島，幾年前那里的兩艘大船已經(jīng)解體。原來兩艘船都在瓦尼科羅的珊瑚礁上失事，首先是羅盤號，星盤號接著也被撞毀。據(jù)島上居民說，船只在暴風雨中失事。拉佩魯茲等人活著上岸，一些幸存的水手用星盤號的殘骸建造了一艘雙桅船，大約九個月后向西駛?cè)�，但他們杳無音訊。羅盤號的幸存者遭到土著屠殺。另外，有兩個人留在了瓦尼科羅，但在狄龍到來前幾年離開了瓦尼科羅。

迪倫終于到達瓦尼科羅島，在那里他發(fā)現(xiàn)了炮彈、錨和珊瑚礁間有船只殘骸的其他證據(jù)。他把這些文物中的幾件帶回了歐洲，正如1828年迪蒙·迪爾維爾所做的那樣。

1828年，迪蒙·迪爾維爾的搜尋工作再次證明了這幕悲劇。

1964年，人們證實了狄龍的猜想。

拉佩魯茲博物館成立于1988年6月，位于阿爾比市塔恩河的北岸。博物館借助法國阿爾比拉佩魯茲協(xié)會的合作努力，建在了有著美麗拱頂?shù)募t磚結(jié)構(gòu)的阿爾比舊建筑中。博物館主要有兩部分，一部分是海軍生活包括法屬島嶼，美國戰(zhàn)爭等；而主要的第二部分是博物館的重點，講述了拉佩魯茲環(huán)游世界的航行。博物館通過模型、武器、制服、儀器、畫像等展品的展示，勾勒了一幅盡可能完整的拉佩魯茲冒險之旅。

如果一位年輕的科西嘉人試圖加入拉佩魯茲探險隊之舉獲得成功，那么歐洲和整個世界的歷史可能會是另外一個樣子。法國軍隊中一位年輕的軍記候補生拿破侖·波拿巴以他的數(shù)學才能為由曾申請參加探險隊，但遭到了拒絕。這反倒挽救了這位未來的法國皇帝，使他免于過早地死于遙遠的太平洋島。