尚林焱自幼刻苦讀書，學(xué)業(yè)優(yōu)異，早年登科，出仕供職。為人固執(zhí)，性情耿直。他在京時，有一太師請題扇面，并送潤筆銀兩，被他當面拂袖于地，同僚稱他“尚杠子”。后來，自謂不合時宜，退歸故里。晚年養(yǎng)閑在家，貧困潦倒。左宗棠征西路過長武，慕名拜訪，寒暄之余尚說：“閫外唯有將軍大”，左答：“此地還是先生高”。話投機緣，左宗棠請翰林作幕僚，視為上賓。他卻孤芳自賞，固執(zhí)如舊。左宗棠派人送去新靴子，他以自己是堂堂正正的進士出身，鄙視左宗棠為搜房舉人，隨口譏諷：“我這雙靴雖破，底子可正著”。話中帶刺，聽者不快。有次設(shè)宴，極為豐盛，尚翰林卻慢條斯理地說：“這算什么？我是赴過瓊林宴的人。”左宗棠聞言反感，于是便以年事已高，氣候不宜為由，贈銀謝辭。尚林焱回家后，生活艱難，無所作為，仍自命清高，作詩著文聊以自慰。他以書法見長，詩詞尤佳。

現(xiàn)存書寫屏幅有《憶淵明》詩一首：“誰謂淵明貧，尚有一素琴。心閑手自適，寄此無窮音。佳辰愛重九，芳菊起自尋。疏巾嘆虛漉，塵爵關(guān)空斟。息餉二萬錢，顏生良足欽，急送酒家保，勿違故人心”。