沃爾特·豪澤·布喇頓，一位晶體管的共同發(fā)明人，他的一生專心致力于u2018表面態(tài)u2019的研究，他雖然出生于中國廈門，但他是在春田市，奧勒岡州與華盛頓度過他的人生早期歲月，他成長于他的父母親羅斯·布喇頓與奧特麗·豪澤自家經(jīng)營的位于華盛頓州的養(yǎng)牛牧場，于位在瓦拉瓦拉，華盛頓的惠特曼學(xué)院獲得他的物理與數(shù)學(xué)雙學(xué)士學(xué)位，布喇頓在1924年得到此學(xué)位并在1926年于奧勒岡大學(xué)獲頒碩士學(xué)位，他接著踏上往東的路途，在1929年于明尼蘇達(dá)大學(xué)獲得他的博士學(xué)位，布喇頓的論文指導(dǎo)教授是約翰·泰特，他的題目是用電子撞擊水銀蒸氣以研究激發(fā)能的異�，F(xiàn)象。在1928與1929年他在位于首都華盛頓的國家標(biāo)準(zhǔn)局工作，并在1929年受雇于貝爾電話實(shí)驗(yàn)室。

在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前幾年，布喇頓在貝爾實(shí)驗(yàn)室關(guān)注的首先是鎢的表面物理，隨后是氧化銅半導(dǎo)體的表面。第二次世界大戰(zhàn)期間布喇頓貢獻(xiàn)自己的時間發(fā)展偵測潛水艇的方法在與國家防衛(wèi)研究委員會的合約之下位于哥倫比亞大學(xué)。

戰(zhàn)后布喇頓返回貝爾實(shí)驗(yàn)室加入實(shí)驗(yàn)室新成立的固態(tài)部門之內(nèi)的半導(dǎo)體小組，威廉·蕭克萊是半導(dǎo)體小組的主管，早在1946年，蕭克萊初步開始研究半導(dǎo)體并嘗試制造一個實(shí)用的固態(tài)放大器。

純半導(dǎo)體的晶體（例如硅或鍺）在室溫下非常缺乏傳導(dǎo)載子，因?yàn)橐粋�電子的能量十分地大于一個電子在如此的一塊晶體所能獲得的熱能量是為了占據(jù)傳導(dǎo)能量階層。對半導(dǎo)體加熱可以激發(fā)電子進(jìn)入傳導(dǎo)狀態(tài)，但更有實(shí)用價值的是借由摻入雜質(zhì)進(jìn)去晶體以增加導(dǎo)電度，一塊晶體可能摻雜少量的元素有比半導(dǎo)體更多的電子，這些過量電子將自由的在晶體內(nèi)移動穿梭，這樣的一塊晶體是一種N型半導(dǎo)體。一種是可能摻雜少量的元素到晶體內(nèi)有比半導(dǎo)體更少的電子并且電子空缺，或電洞，將自由移動穿梭于晶體就像是帶正電荷的電子，這樣一塊已摻雜的晶體是一種P型半導(dǎo)體。

在半導(dǎo)體的表面，傳導(dǎo)帶的能量可以被改變，將增加或減少晶體的導(dǎo)電度。金屬與N型或P型半導(dǎo)體之間的接合面或兩種類型的半導(dǎo)體之間有不對稱的導(dǎo)電性質(zhì)，并且半導(dǎo)體接合面可以因此被用于改變電流。在一個整流器，在低電阻方向施加電壓偏壓產(chǎn)生電流是一種順向偏壓，當(dāng)偏壓于相對方向是一種反向偏壓。

在第二次世界大戰(zhàn)末期半導(dǎo)體整流器是已熟悉的裝置，蕭克萊希望制造一個新裝置能夠有可變的電阻并因此能當(dāng)做放大器，他提議一個設(shè)計一個電場施加跨越半導(dǎo)體薄板的厚度，半導(dǎo)體的傳導(dǎo)性變化只借由預(yù)期數(shù)量的小部分當(dāng)電場被供應(yīng)，約翰巴丁建議是由于電子在半導(dǎo)體表面能量狀態(tài)的存在。