一說(shuō)簡(jiǎn)
簡(jiǎn)介
元服名通常有兩個(gè)字，其中一個(gè)字取自家族的長(zhǎng)輩名稱，也就是「通字」，
如織田信長(zhǎng)繼承父祖的「信」字；島津義久繼承「久」字。
通字并不一定永遠(yuǎn)固定，像江戶幕府的德川家光、家綱、家宣等將軍，
都是以初代將軍德川家康的「家」字為通字。
但德川家康本身卻繼承祖父松平清康的「康」字，德川秀忠繼承松平廣忠的「忠」字。
另外也有些是從上位者處拜領(lǐng)其偏諱給受名者。
通常
如果拜領(lǐng)到對(duì)方的通字，常會(huì)視為一種榮耀。
如伊達(dá)氏代代跟足利氏拜領(lǐng)其偏諱，如伊達(dá)稙宗、晴宗、輝宗在內(nèi)，都是著名的例子。
而大內(nèi)義興、義隆父子因?yàn)楹湍桓P(guān)系極佳，甚至能拜領(lǐng)到足利家的苗字「義」。
但有一個(gè)例子頗為有趣，通常拜領(lǐng)通字需要花費(fèi)的心力比拜領(lǐng)另一個(gè)字大上許多倍，
所以毛利元就當(dāng)初幫其孫毛利輝元向?qū)④娮憷x輝要來(lái)「義」字時(shí)，花了不少金錢。
但毛利輝元嫌「義元」之名和已戰(zhàn)死的今川義元相同而感到不吉，所以拜領(lǐng)了「輝」字。
二說(shuō)繁
武家的男童十二歲就算成年，所以滿十二歲時(shí)舉行元服禮（不一定都在十二歲，可能稍早或稍晚，像家康本身大約十歲就元服了，但家康替井伊萬(wàn)千代（直政）元服的時(shí)候他已經(jīng)大約十五歲）。
元服時(shí)要取元服名，做為一生沿用的正式名字；絕大多數(shù)的武士的元服名都由兩個(gè)字構(gòu)成，鮮少有一個(gè)字的。
通常起元服名的時(shí)候，會(huì)從家中的長(zhǎng)輩取一個(gè)字并且世代相傳。這個(gè)字叫「通字」。
像織田信長(zhǎng)的父親叫信秀、祖父叫信定、叔叔叫信光，弟弟叫信行、長(zhǎng)子叫信忠；顯然「信」字是織田家世代相傳的通字。
德川幕府從初代將軍德川家康開始，三代家光、四代家綱、六代家宣、七代家繼還有九到十四代的其他將軍名字里都有一個(gè)「家」字，成為將軍家里的通字。
不過(guò)也不是每個(gè)人的命名都遵守這個(gè)慣例，例如二代將軍德川秀忠，因?yàn)閺男慵抢镉憗?lái)偏諱的關(guān)系，所以就沒(méi)有沿用家里的通字。
取元服名有一個(gè)特別的習(xí)慣叫「偏諱」，就是從其他長(zhǎng)輩或有權(quán)勢(shì)者那里討取名字中的一個(gè)字來(lái)為晚輩命名。下賜偏諱一開始是盟友之間為了堅(jiān)定友誼所采用的方式，后來(lái)成了人主對(duì)其部下的一種賞賜。在足利幕府時(shí)代，很多武家會(huì)到將軍那兒討取偏諱；例如說(shuō)伊達(dá)政宗的曾祖稙宗，就是從當(dāng)時(shí)的將軍足利義稙?zāi)抢镉憗?lái)的苗字。 而政宗父親輝宗的「輝」字則來(lái)自將軍足利義輝。當(dāng)時(shí)雖然幕府已經(jīng)衰敝，但是向?qū)④娂矣懭∑M仍然被視為光耀門楣的事情。必須要在將軍府里上下使足銀子才能如愿以償。 而且當(dāng)時(shí)的慣例，「上一字」因?yàn)槭菍④娂依锸来鄠鞯耐ㄗ郑员绕稹赶乱蛔帧�，價(jià)碼還要高出十倍不止。其實(shí)不只是將軍府里如此，當(dāng)時(shí)大名賜字給屬下，也是以上一字為貴。
安藝毛利家的毛利元就，要幫自己的孫子討取諱字，獻(xiàn)足大把銀子買來(lái)將軍義輝的上一字「義」字，可是輝元卻嫌不吉利，說(shuō)這跟在桶狹間之戰(zhàn)身死國(guó)滅的今川義元撞名了，所以寧可要下一字也不要上一字。