盡管他沒有發(fā)現(xiàn)11年的太陽黑子活動周期，在他聽到海因利�！な吠哓惖墓ぷ髦�后，導(dǎo)致他以卡林頓之名標示太陽黑子活動周期的序號。例如，在2002年達到極大期的是第23卡靈頓周期。

依據(jù)太陽黑子的運動，卡林頓也確定了太陽的自轉(zhuǎn)軸，且這個結(jié)果迄今仍被始用著�？�林頓自轉(zhuǎn)是依據(jù)他對低緯度太陽黑子的觀測，測量的太陽經(jīng)度自轉(zhuǎn)速率。

卡林頓起初所做的觀測導(dǎo)致史波勒定律的創(chuàng)建。

他在1859年獲得英國皇家天文學(xué)會金質(zhì)獎?wù)?RAS)。

卡林頓也以他在1853年11月9日至1861年3月24日"在雷德希爾對太陽黑子的觀測"，獲得法蘭西科學(xué)院的拉朗德獎。這一獎項，肯定有重大的意義，從未登載在皇家天文學(xué)會月報上，或許是卡林頓的苦難，劍橋大學(xué)任命飽受公眾批評和不懂觀測的約翰·亞當(dāng)斯擔(dān)任劍橋天文臺的臺長 (添加在原本就是天文學(xué)與幾何學(xué)Lowndean 教授職務(wù)的亞當(dāng)斯身上)。在1865年，卡林頓撤回了可能從英國皇家天文學(xué)會獲得第二面金質(zhì)獎?wù)碌奶�陽黑子報告，以表達他的不悅。

在1859年9月1日，卡林頓和理查霍奇森，另一位英國的業(yè)余天文學(xué)家，各自獨立的進行了第一次的太陽閃焰觀測。由于與喬城天文臺鮑爾弗·斯圖爾特的磁強計在第二天觀測到的"crochet"，地磁風(fēng)暴，同時發(fā)生，卡林頓懷疑太陽-地球間有關(guān)聯(lián)性。全球廣泛報導(dǎo)伊萊亞斯·羅密士編輯和發(fā)表1859年地磁風(fēng)暴的影響，支持卡林頓和鮑爾弗·斯圖爾特的觀測。

亞當(dāng)斯委派了一個特殊的封閉集團，并且亞當(dāng)斯是有投票權(quán)的成員。亞當(dāng)斯親自調(diào)高自己的薪水，增加為250英鎊，并且在它的余生免費居住在天文臺 － 總共長達31年。而更令人驚訝的是，他不需要作任何實際的天文觀測，無過失的附帶條款使他可以全身退離天文臺的職務(wù)，這證明他擔(dān)任了太多的行政職務(wù)。由于亞當(dāng)斯安排天文臺做為他的居所，因此在任職后立刻全面翻新 (在劍橋大學(xué)的開支和成本數(shù)倍于臺長250英鎊的年薪)，看來他有可能早就歸咎于概率相當(dāng)?shù)偷臐撛诓恍�。�?861年5月2日，劍橋大學(xué)校務(wù)委員會正式批準亞當(dāng)斯的任命，接近卡林頓長達7年半有系統(tǒng)的太陽黑子觀測被遺棄，這在事實上與卡林頓在它的書中所提出的辭職理由完全吻合。很明顯的，卡林頓原本希望能繼續(xù)完整的觀察太陽11年的周期。

可能是為了減少后續(xù)批評的保險策略，亞當(dāng)斯明智的刪除了選擇過程的紀錄，使看起來以前就是如此 (1861年2月15日)。作為支持這個看法的，原則上，臺長是一個獨立的職位，而不是可能會對教授的時間和精力產(chǎn)生沖突，繼續(xù)添加沉重負擔(dān)的學(xué)術(shù)責(zé)任。不過，與這同時稍早的信件，約翰·柯西·亞當(dāng)斯也清楚的表明他反對給與"僅僅"（"僅僅"是他的信中唯一帶底線的單詞）只是觀測者的地位。很有可能這必須被理解為卡林頓已在同儕中取得了僅有36位"數(shù)學(xué)甲等"的地位。在這個領(lǐng)域的潛在候選人成為臺長的可能性是極小的。當(dāng)然，亞當(dāng)斯也在自己審查的那一年取得第一級的數(shù)學(xué)甲等資歷。幸運的是，對于那些想要了解這段有意思歷史插曲的人，還存在著許多亞當(dāng)斯未發(fā)送的－結(jié)果無足輕重－不必要的信稿和論文。在亞當(dāng)斯1861年4月27日的信稿中，清楚的闡述了他對委員會潛在開放卡林頓進入競爭程序的態(tài)度。亞當(dāng)斯寫道："由于我發(fā)現(xiàn)我沒有任何在爭奪職位的效率，我不能獲得任命為臺長。我謹允許撤銷我的名字，并不再被認為候選人 … …"。