1528年他返回西班牙，翌年西班牙皇帝查爾斯五世授權(quán)他代表西班牙征服秘魯，并且為他提供經(jīng)費組建一支遠征隊。皮扎諾回到巴拿馬，組建了遠征隊。該遠征隊于1531年從巴拿馬啟航，其時皮扎諾年已五十六歲。他所組建的遠征隊不足兩百人，而他出發(fā)去征服的帝國卻有六百多萬人口。

1532年皮扎諾登上秘魯海岸。他只帶領(lǐng)177人和62匹馬向內(nèi)陸進軍。皮扎諾率領(lǐng)他的小支部隊深入安第斯山脈，進入卡哈卡馬城。印加君主阿塔瓦爾帕正住在該城，身邊有一支由四萬五千勇士組成的軍隊，皮扎諾的部隊于1532年11月5日進入卡哈卡馬，第二天阿塔瓦爾帕根據(jù)皮扎諾的請求，留下他的大部隊，只是在大約五千名手無寸鐵的侍從的陪同下，來和皮扎諾談判。

根據(jù)阿塔華爾帕肯定能夠掌握的情況來分析，他的舉動真叫人難以捉摸。西班牙人從登岸的第一天起就已經(jīng)明顯地暴露出他們的罪惡目的和極度的殘忍。因此難以理解為什么阿塔華爾帕讓皮扎諾的軍隊暢通無阻地接近卡哈馬卡城。要是印第安人在狹隘的山路處襲擊皮扎諾，就會不費吹灰之力把西班牙部隊一網(wǎng)打盡。因為在狹隘山路上他的馬幾乎毫無用武之地。在皮扎諾進入卡哈馬卡城之后，阿塔華爾帕的舉動更加令人莫名其妙，他自己赤手空拳去接觸敵人的軍隊。伏擊是印加人慣用的一種戰(zhàn)術(shù)，這一事實只能使人進一步感到阿塔華爾帕迂腐之極。

皮扎諾沒有坐失良機，他命令部隊向阿塔華爾帕及其手無寸鐵的護衛(wèi)隊進攻。這場戰(zhàn)斗──更確切地說是一場大屠殺──只進行了大約半個小時。沒有一個西班牙士兵被殺死，唯一受傷的是皮扎諾本人，他在活捉阿塔華爾帕時受了一處輕傷。

皮扎諾的戰(zhàn)略無比正確。印加帝國實行高度的中央集權(quán)制，所有的權(quán)力都來自印加皇帝，他有點兒被人們神圣化了。皇帝被囚禁，印第安人就不能對西班牙入侵作任何反應。為了使自己獲得自由，阿塔華爾帕付給皮扎諾大量贖身的黃金和白銀，價值大概有兩千八百多萬美元。但是幾個月之內(nèi)，皮扎諾就把他處決了。在活捉阿塔華爾帕一年后的1533年11月，皮加諾的部隊開進印加首都庫斯科，未發(fā)生任何戰(zhàn)斗。在首都皮扎諾任命一個新印加皇帝作為他的傀儡。1535年他創(chuàng)立了利馬市，該市成為秘魯?shù)男露肌?/p>

但是1536年印加傀儡逃走了，領(lǐng)導了一場反對西班牙人的印地安人暴動，一時把西班牙人圍困在利馬和庫斯科。翌年西班牙人又控制住了該國的大部分地區(qū)。但是直到1572年暴動才被最終平息。那時皮扎諾本人已見上帝去了。

皮扎諾的垮臺是因為西班牙人內(nèi)部發(fā)生了沖突。1537年皮扎諾的一個最親密的同事迪戈·德·阿爾瑪格羅發(fā)動叛亂，聲稱皮扎諾分給他的戰(zhàn)利品不合理。雖然阿爾瑪格羅被捉獲并處以死刑，但是問題并未真正得到解決。1541年在皮扎諾勝利開進庫斯克的第八年，阿爾瑪格羅的一伙追隨者闖入皮扎諾在利馬的邸宅，暗殺了這位六十六歲的領(lǐng)袖。

弗朗西斯科·皮扎諾勇敢機智、堅定敏捷。據(jù)他自己講，他是個宗教信徒。據(jù)報道，他在臨死時，用自己的血在地上劃了一個十字，他說出的最后兩個字是“耶穌”。但是他貪婪無厭、殘酷無情、野心勃勃、奸詐狡猾，已經(jīng)到了令人難以置信的程度，他也許是最野蠻的征服者。

但是皮扎諾殘忍的性格不應該影響我們看到他的偉大的軍事功績。1967年，以色列雖然在數(shù)目上和軍事裝備上都遠遠不如阿拉伯國家，但是卻出乎眾人所料，取得了戲劇性的勝利。這是一場令人難忘的勝利。但是，在軍事史上以少勝多的例子卻比比皆是。拿破侖和亞歷山大大帝曾多次取得以寡敵眾的軍事勝利。中國的人口至少是蒙古的三十倍，然而在成吉思汗繼承人的統(tǒng)帥下，蒙古人卻征服了中國。

但是皮扎諾僅以一百八十人的軍事力量成功地征服了一個擁有六百多萬人口的帝國，這在歷史上是最驚人的軍事功績。從敵對雙方的比例來看，他所征服的數(shù)目大大超過了科爾特斯的對手，科爾特斯以一個六百人的軍事力量侵占了一個大約擁有五百萬人口的帝國。難道亞歷山大大帝或成吉思汗可以和皮扎諾的成就相媲美嗎？我認為不可以，因為敵對雙方在數(shù)量上如此懸殊的情況下，他們倆都不敢如此貿(mào)然地去奪取勝利。

但是人們可能要問：西班牙的火器不是使他們占有絕對的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢嗎？決非如此�；鹄K槍──當時的一種原始武器，射程短小，裝藥費時。雖然這種火器的響聲可怕，但實際上還不如好弓好箭。皮扎諾進入卡哈馬卡時，無論如何只是三人有火繩槍，不到二十人有石弓。大多數(shù)印地安人都是被常規(guī)武器如短刀和長矛刺死的。盡管西班牙人擁有不多的戰(zhàn)馬和火繩槍，但還是可以顯然看出他們進入沖突時在軍事上處于絕對的劣勢。西班牙取得勝利的主要因素是指揮和決心，而不是武器。當然皮扎諾還碰上了好運氣，但是常言說好運與勇夫有不解之緣。

在一些作家的筆下，弗朗西斯科·皮扎諾被斥之為亡命之徒。但是即使如此，也很少有幾個亡命之徒對歷史的影響有他那樣大。他推翻的帝國曾統(tǒng)治過今日秘魯和厄瓜多爾的大部分地區(qū)，還有智利的北半部和玻利維亞的部分地區(qū)。它的人口遠遠大于南美其余地區(qū)的總和。由于皮扎諾征服的勝利，整個地區(qū)都強行西班牙宗教和文化。而且在印加帝國崩潰后，南美洲也沒有任何其他地區(qū)有任何機會取得反抗歐洲征服的勝利。數(shù)百萬印第安人仍然居住在南美洲。但是在南美大陸的大部分地區(qū)，印第安人從未再得到政權(quán)，歐洲的語言、宗教和文化一直保持著統(tǒng)治地位。

科爾特斯和皮扎諾每個人都率領(lǐng)一支小部隊，以相當快的速度成功地推翻了阿滋特克帝國和印加帝國。這使很多人認為歐洲人對墨西哥和秘魯?shù)恼鞣�是不可避免的。實際上，阿滋特克帝國看來確實沒有真正的機會來保持獨立。它位于墨西哥灣附近，距離古巴的海路也比較近，易受到西班牙的武力進攻。即使阿滋特克成功地打敗了科爾特斯的小部隊，更多的西班牙部隊也肯定會隨之而來。

但是印加帝國面臨的局勢就好多了，有利于防御外敵。它濱臨唯一的海洋是太平洋，比起大西洋來更不利于西班牙船只靠岸。印加人擁有大量的軍隊，他們的帝國人口眾多，組織有素，而且秘魯?shù)牡貏萆蕉嗤辽�，道路崎嶇不平，歐洲殖民強國在世界許多地方都感到征服山區(qū)很困難。即使在十九世紀末期──歐洲的武器比十六世紀先進得多的時期，意大利對埃塞俄比亞的一切征服都歸于失敗。同樣，英國人在征服印度多山的北部邊疆的部落時，幾乎歷盡了無數(shù)的艱難困苦。歐洲人從未能把尼泊爾、阿富汗和伊朗這樣的多山國家變成自己的殖民地。假如皮扎諾的入侵沒有成功，假如印第安人因此有機會對歐洲的武器和戰(zhàn)術(shù)有一定的了解，他們在此后就很可能會以自多敵寡趕走歐洲侵略軍。事實上西班牙人花了三十六年的功夫才把1536年印第安人的暴亂平息下來，雖然印第安人武器很少而且所召集起來的部隊只是他們在皮扎諾征服以前就能組建的軍隊的一小點分。即使沒有皮扎諾，西班牙人也可能會征服印加帝國，但是這個結(jié)論看來還很不能確定。

因此皮扎諾的名次在本冊中比科爾特斯略高一點，科爾特斯只是加速了歷史的進程，而皮扎諾則改變了歷史的進程。