巴里拉并非職業(yè)的泳手，她的正職為超級市場的收銀員，但她還是憑著國際奧委會派發(fā)的“外卡”而獲得女子50米自由泳比賽的參賽資格。然而，由于整個赤道幾內亞只有兩個的游泳池，而且長度都不并足50米，并不乎合國際奧委會的標準。因此，巴里拉在來到悉尼前并未曾在50米池完成賽事，而是在其家鄉(xiāng)的河里學習游泳。
2000年9月22日展開的女子50米自由泳初賽，她以緩慢的速度完成賽事，而且?guī)缀鯖]有潛泳。最終，她以01:03.97完成賽事，是奧運會史上最慢的成績。盡管如此，觀眾還是為她打氣。在賽后，又有不少的觀眾向她索取簽名。她表示﹕“這是我第一次游泳50米，我現(xiàn)在極度疲倦”，“向我索要簽名的人太多了，我也一一滿足他們的要求”，“有孩子，也有老人……我真有點兒受寵若驚”。同時，傳媒也對她的事跡加以報道及表示贊賞，英國bbc稱巴里拉已和艾瑞克·姆薩巴尼成為悉尼奧運會中的兩大巨星，法新社則稱她為奧運英雄，并指其深知有可能創(chuàng)造出最慢記錄下仍勇往直前地完成賽事是值得嘉許的。