1930年代，馬旭出生于黑龍江省木蘭縣，1947年，她加入了人民解放軍。她與黃繼光在同一部隊，先后參加了遼沈戰(zhàn)役和抗美援朝戰(zhàn)爭，多次立功受勛，并在戰(zhàn)場上結(jié)識了愛人顏學(xué)用�；貒�后，馬旭作為優(yōu)秀衛(wèi)生員，被保送到第一軍醫(yī)大學(xué)深造，并以全優(yōu)的成績被分配到原武漢軍區(qū)總醫(yī)院。作為第一代空降兵，馬旭總計跳傘140多次，成為中國第一個跳傘女兵、跳傘次數(shù)最多女兵、實施空降年齡最大女兵。

1983年開始，馬旭決定將自己多年的醫(yī)務(wù)工作經(jīng)驗結(jié)合跳傘經(jīng)驗總結(jié)出來，獻給部隊。她與丈夫在軍內(nèi)外報刊發(fā)表了100多篇學(xué)術(shù)論文和體會，并撰寫了《空降兵生理病理學(xué)》《空降兵體能心理訓(xùn)練依據(jù)》，填補了我國在這方面的研究空白。同時，馬旭、顏學(xué)用夫婦還研制出“充氣護踝”，讓空降兵著陸就像踩在氣墊上，減少反沖力，減少扭傷情況，并于1989年獲得國家專利。此后，馬旭和丈夫又經(jīng)過多次高原跳傘訓(xùn)練和水上跳傘訓(xùn)練，研制出“單兵高原供氧背心”，并于1996年獲得國家發(fā)明專利證書。

2018年9月13日，馬旭將她畢生積蓄1千萬元捐給家鄉(xiāng)木蘭，用于教育、文化等公益事業(yè)。?

2018年9月13日16時47分許，馬旭將一筆300萬元的錢匯款給木蘭縣教育局，摘要顯示為“捐贈”。2019年3月底，老人還有另一筆500萬元的理財產(chǎn)品到期，預(yù)計2019年4月捐出，同時，老人在郵政儲蓄銀行還有200萬的活期存款也將捐出。?

木蘭縣政府對于這筆錢的使用，計劃建設(shè)公共場館，用于開展教育、文化活動，場館名稱初定為“馬旭文博藝術(shù)中心”。預(yù)計2018年10月底落成。

2019年4月8日下午14時許，《感動中國2018年度人物》馬旭來到工商銀行武漢市機場河支行，在湖北省軍區(qū)老干辦、省軍區(qū)第七干休所和黑龍江省木蘭縣委、縣教育局等軍地領(lǐng)導(dǎo)的共同見證下，將700萬元分兩次匯往自己的家鄉(xiāng)，完成了捐款1000萬元的心愿，兌現(xiàn)了去年的諾言。

2019年2月18日，榮獲“感動中國2018年度人物”。

2019年9月，獲得第七屆全國道德模范"全國助人為樂模范"。

2019年9月，獲得CCTV年度慈善人物。

2019年9月，全國婦聯(lián)作出決定，授予馬旭家庭全國五好家庭榮譽。

少小離家鄉(xiāng)音無改，曾經(jīng)勇冠巾幗如今再讓世人驚嘆。以點滴積蓄匯成大河灌溉一世的鄉(xiāng)愁，你畢生節(jié)儉只為一次奢侈，耐得清貧守得心靈的高貴。（感動中國組委會評）