他性愛讀書，過目不忘。雖在“史無前例”之中，猶能業(yè)馀持讀不犯禁忌之 魯迅著作、法家典籍。1972年10月，沉寂已久的潮汕農(nóng)村恢復(fù)了燈謎活動(dòng)，他在朋友的 慫恿下，抱著玩玩的心情去看人猜謎，孰知一看之下，他驚奇地發(fā)現(xiàn)：謎中的知識(shí)，謎中的樂趣，竟是如此之大!突如其來的興奮使他一連三晚流連于謎臺(tái)前，并當(dāng)即結(jié)識(shí)了江風(fēng)、晨月等幾位青年同好，自此開始了他人生中的猜射、投師、創(chuàng)作、編刊、主臺(tái)、交游、研究、著述，乃至結(jié)累累碩果、成一代大師的燈謎之旅。

中國的廣東潮汕地區(qū)，從“文起八代之衰，而道濟(jì)天下之溺”的 韓愈為地方官，驅(qū)鱷魚、除民害，推行教化文治以來，“自是潮之士，皆篤于文行”( 蘇軾《潮州韓文公廟碑》)。 由于文風(fēng)鼎盛，名士輩出，潮汕一帶很早就享有“鄒魯之濱”的美稱。即燈謎一道，這塊具有豐富文化底蘊(yùn)的熱土上，近世便孕育了謝會(huì)心、翁松孫、吳浩水、莊容川、胡寄云、邱振宗等許多宗師高手。鄭百川就是在如此深厚的文化氛圍和燈謎風(fēng)氣中，一面師從邱振宗先生學(xué)藝，并虛心求教于吳浩水、胡寄云等老輩謎家，一面認(rèn)真研究、汲取《評(píng)注燈虎辨類》這部“謎學(xué)津梁”之精華，傾心進(jìn)行創(chuàng)作。得天獨(dú)厚，不走彎路，加之他個(gè)人所擁有的獨(dú)特文化氣質(zhì)：厚重、勤奮、睿智、精純、超脫，以及他工詩、能詩、善畫、通印等因素，造就了他在燈謎事業(yè)的成功與輝煌。

鄭百川的從謎生涯大約可分為三個(gè)階段。（謎友千幽---劉佳坪整理）

自1972年秋至1984年夏是鄭百川從謎生涯的第一階段。這一階段，鄭百川一邊學(xué)習(xí)制謎，步入創(chuàng)作實(shí)踐，一邊在本地區(qū)城鄉(xiāng)間頻繁地參加并主持群眾謎會(huì)，通過猜射別人的謎作來啟發(fā)自己的創(chuàng)作思路，也通過讓人猜射自己的謎作來檢驗(yàn)其藝術(shù)性和生命力。同時(shí)，他先后精心編輯且親自用蠟板刻印出《彩塘燈謎》、《春風(fēng)集》、《春簡(jiǎn)浪花》、《戊午春燈》、《戊午秋燈》、《開襟集》、《待菊集》、《紅葉集》、《鼓噪馀音》、《得秋集》、《當(dāng)春集》、《虎尾春冰》、《玉簡(jiǎn)謎集》等十幾種內(nèi)部謎刊，并又搜羅整理乃師邱振宗之遺作編印出《爐邊集》，批注翻刻泰國華僑 李文賓之《燈謎二談》。這數(shù)千冊(cè)散發(fā)著油墨清香的謎書刊，既分潤(rùn)身邊四圍謎友，又從郵局寄贈(zèng)全國各地?zé)糁i組織。這段時(shí)期，百川經(jīng)過不斷探索和思考，陸續(xù)發(fā)表了一系列帶有研究命題的文章，諸如《印謎溯源》、《<鏡花緣>的燈謎及其他》、

《朱耷的詩畫簽押與燈謎的關(guān)系》、《射覆·賦·賦體謎》、《開拓謎路話詩鐘》、《從版本不同說到“亥豕”》等。其中尤以《“直道相思了無益》與《法門·流派·多師》二文，一在關(guān)于“別解”的作用上強(qiáng)調(diào)：“謎味來自于別解”，“把別解擺到u2018謎的靈魂u2019位置上來”；一在技法運(yùn)用與燈謎流派的問題上主張：“兼擅各法，不拘成法”，“各流派以其特色見長(zhǎng)，但也因有所偏愛而暴露缺點(diǎn)，門戶之見妨礙謎學(xué)的交流和發(fā)展，觀點(diǎn)明確，闡發(fā)有力，在謎壇產(chǎn)生了較大的影響。

1984年秋至1992年秋是鄭百川從謎生涯的第二階段。這一階段，鄭百川從閉門造車的書齋，走向才子薈蘋的謎壇，從零星閃光的思索，轉(zhuǎn)為系統(tǒng)理性的思辯，實(shí)現(xiàn)了謎學(xué)造詣的自我超越。1984年10月，安徽省合肥市主辦的“廬州謎會(huì)”在 徐霞客稱之為“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳”的黃山舉行，全國各地謎友風(fēng)云匯聚。百川畢生第一次走出潮汕，參加謎壇盛會(huì)。也許是黃山的鐘靈毓秀感染和激發(fā)了他，他不但由感而發(fā)，寫下了《謎會(huì)開上黃山的聯(lián)想》，而且他的制謎構(gòu)思也如黃河之水滾滾而來，奇思妙想竟無窮盡，在創(chuàng)作的數(shù)量和質(zhì)量上都進(jìn)入了成熟時(shí)期。上世紀(jì)九十年代，隨著漳州“首屆中華燈謎藝術(shù)節(jié)”的成功舉辦及“中華燈謎藝術(shù)館”的隆重開館，百川頻頻外出，積極參與全國較大的謎事活動(dòng)，足跡遠(yuǎn)及河北，北京、遼寧等省市。同時(shí)，潮州市燈謎協(xié)會(huì)的成立，作為該會(huì)會(huì)長(zhǎng)的他，創(chuàng)辦并長(zhǎng)期參與編印會(huì)刊《謎潮》。這八年時(shí)間內(nèi)，他又分別以或鄭重、或詼諧之筆調(diào)，寫出了《歷史文化是燈謎的源泉》、《“發(fā)昏u2019，十三章》這兩篇頗有份量的文章。前者乃按“產(chǎn)生燈謎的歷史文化背景”、“具體歷史文化背景中的燈謎活動(dòng)”、“深遠(yuǎn)的歷史文化滋育著潮州燈謎”三個(gè)方面，由遠(yuǎn)及近、從古到今地論述了歷史文化與燈謎發(fā)展之關(guān)系，具有不可多得的謎史資料價(jià)值；后者則就謎藝扣合技巧及利弊、考證、評(píng)鑒諸方面，用十三個(gè)短篇娓娓而談，對(duì)于指導(dǎo)并促進(jìn)燈謎創(chuàng)作裨益良多。

鄭百川從謎生涯的第三階段是 1992年冬至今，其間共歷十年有馀。這一階段，鄭百川通過大量理論文章和燈謎作品，完成了，由燈謎專家向謎學(xué)大師的轉(zhuǎn)變。鄭百川把視野從海內(nèi)轉(zhuǎn)向海外，在上世紀(jì)八十年代后期大陸與臺(tái)港海外逐漸開展謎作交流的基礎(chǔ)上，1992年11月25日，他偕澄海張哲源作為首批大陸謎家，經(jīng)由香港至泰國謎界進(jìn)行友好訪問。在曼谷及清邁府等地，他們受到了秦華謎友的熱烈歡迎，并參加了“春燈夜譚聯(lián)歡”、“退思文虎社雅集”、“林氏西河謎苑會(huì)猜”，以及由泰國潮州會(huì)館隆重舉辦的中國大陸、香港、臺(tái)灣以及新加坡、泰國大型跨國燈謎盛會(huì)。嗣后，他又于1996年2月、1999年3月先后出訪新加坡謎界和臺(tái)灣地區(qū)燈謎聯(lián)誼會(huì)，無論是在星洲的直落亞逸芳林公園，還是在高雄、臺(tái)南、臺(tái)北的文化中心或廟會(huì)場(chǎng)所，他都懸謎主鼓，設(shè)壇講學(xué)，與同道互切磋，與猜眾共歡樂。因此，他是新時(shí)期以來對(duì)臺(tái)港及海外華人社會(huì)的燈謎活動(dòng)進(jìn)行考察，并開展謎藝交流的捷足者。這十年也是鄭百川藝水爐火純青，理論上大有建樹、事業(yè)上碩果累累的十年。這段時(shí)間內(nèi)，遼寧科學(xué)技術(shù)出版社和安徽文藝出版社分別出版了他的《鄭百川燈謎選注》、《中華謎語叢書·人名謎》。因有感于前人在謎話集中所提及的制謎戒忌之不詳、不確、不完整，并受到當(dāng)代新興學(xué)科“比較文學(xué)”的啟迪，他經(jīng)過數(shù)年探討、不斷總結(jié)，幾易其稿，終于推出了一生之力作《謎病例話》。該文從創(chuàng)作實(shí)際出發(fā)，羅列出“面底相犯”、“倒置扣合”、“以偏概全”、“用典錯(cuò)誤”、“晦澀艱僻”、“支離雜湊”、“神氣不即”、“褒貶失當(dāng)”等三十種謎病，并一一舉例分析，填補(bǔ)了燈謎批評(píng)之空白，為逐步構(gòu)建完整的燈謎學(xué)理論建樹甚偉。

鄭百川平生制謎近萬，僅其收入《燈謎選注》和《百川謎藪》中可統(tǒng)計(jì)者，即達(dá)六千則之夥；其馀散載于國內(nèi)外各種謎刊謎集及專題制作制作以應(yīng)約于各類賽事者，恐亦不在少數(shù)。一定的作品數(shù)量，是作品質(zhì)量的保證。那些偶有一二小巧之作、篋中卻存廢謎三千的人，與“謎家”二字當(dāng)有一段不短的距離。若細(xì)心把玩百川的謎作，于琳瑯滿目、層出不窮，“撩亂紅紫開繁英”之際，我們當(dāng)可發(fā)現(xiàn)，一是他始終注重別解，深諳別解三昧，以別解傳謎之神，生謎之趣；二是善于積極捕捉新事物為謎材，不斷開拓新思路，以新引人，以新制勝；三是對(duì)眾多法門不存偏見，堅(jiān)持“法無好壞，施法在人”，由此而嫻熟運(yùn)用各種藝術(shù)技巧，已臻化境；四是主張多讀書、多充電，所謂“腹有詩書氣自華”，因能驅(qū)使詩詞成句作面，名章俊段，隨手拈來；即偶有自撰，亦文采斐然，不工而工。其謎無意不搜，而不落纖巧；無語不新，且不事涂澤。底面扣合銖兩悉稱，渾若天成；讀后令人馀香滿口，回味難盡。所以然者何?蓋其頗似“(韓)退之詩，大抵才氣有余，故能擒能縱，顛倒崛奇，無施不可。放之則如長(zhǎng)江大河，瀾翻洶涌，滾滾不窮。收之則藏形匿影，乍出乍沒，姿態(tài)橫生，變怪百出，可喜可愕，可畏可服也。”(宋，張戒《歲寒堂詩話》卷上)其創(chuàng)作風(fēng)格，亦“若母群物而腹眾才者，風(fēng)氣固不足以限之”(清·劉熙載《藝概·書概》。自20世紀(jì)九十年代以來，鄭氏的謎藝獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，遙執(zhí)牛耳，在大陸為眾所仿效，儼然成創(chuàng)作之主流；于海外亦深受推崇，影響所及，甚至臺(tái)、泰謎風(fēng)幾亦為之一變。因此，有人稱譽(yù)他是“當(dāng)代謎壇典雅派的代表人物”、“新時(shí)期燈謎學(xué)科的帶頭人”。我們認(rèn)為從鄭氏的身上，完全可以看到一部近三十年燈謎復(fù)興和謎藝發(fā)展史的縮影；而他與 柯國臻則無異是這段歷史時(shí)期內(nèi)大陸最優(yōu)秀的精英謎家之代表，是當(dāng)世謎學(xué)藝術(shù)皇冠上兩顆璀璨的明珠！