奧拉夫二世在年輕時代曾為橫行海上的劫掠武士的首領。早在1009年—1013年，他即前往不列顛參與那里盎格魯—撒克遜人與丹麥人的激戰(zhàn)（先是支持丹麥人，后又站在英格蘭埃塞爾雷德二世一邊）。后去西班牙，1014年，奧拉夫在法國城市魯昂接受洗禮，從此便堅定不移地信仰基督教。1015年返回挪威，收復以前被丹麥、瑞典占有的國土，翌年鞏固了對全挪威的統(tǒng)治，開始在挪威強制推行基督教。為使長期信奉北歐神靈的臣民改宗，他不惜采取一些殘酷的政策。

1024年在莫斯特（Moster）頒布一部宗教法典，被認為是挪威第一部國家立法。1027年奧拉夫二世聯(lián)合瑞典進攻克努特大帝統(tǒng)治的丹麥，遭慘敗，逃亡至古羅斯城市諾夫哥羅德。克努特大帝乘機兼領了挪威王位。1030年7月29日，奧拉夫二世返國試圖奪回王位在Battle of Stiklestad中戰(zhàn)死。

他的遺體被埋葬在1016年修建的特隆赫姆圣克萊門教堂。1031年，當他的尸體被重新挖掘出來，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)它依然新鮮無損（很快這個地方還出現(xiàn)了一個泉眼）。于是奧拉夫二世被推崇為“圣徒”，1164年，由教宗亞歷山大三世列圣，被尊為挪威的主保圣人。他的紀念日（Olsok）是7月29日，是挪威的國旗日。朝圣地在特隆赫姆。