據(jù)古羅馬詩人奧維德的《變形記》，他是睡神許普諾斯的兒子。黑夜女神倪克斯是他的母親（一說祖母）。他會收集人類的夢，而他的兄弟福柏托耳和方塔蘇斯則會化成動物和無生命的形象，他們與睡神許普諾斯一起掌管夢的國度。

在《變形記》中，摩耳甫斯身上有一對無音翼（拉丁語：nullos strepitus facientibus alis），可以靜悄悄地出現(xiàn)在人的夢中，如同人類在作夢時是在無意識的情況下產(chǎn)生，所以摩耳甫斯是古希臘人對夢現(xiàn)象的解析。

《變形記》第350行有以下的描述：

摩耳甫斯：不論是體型、體態(tài)、神情、腔調(diào)，經(jīng)他呈現(xiàn)無不惟妙惟肖，甚至連穿著和個人的特殊措辭也難不倒他。不過他的權(quán)責僅限于化為人類外形。

古希臘人似乎也相信人死托夢的現(xiàn)象，摩耳甫斯的能力讓他專做這種事。

赫斯珀洛斯之子刻宇克斯（Ceyx）的船隊在海上遇難多時，因為無生還者而無人得知科宇克斯死訊，其妻阿爾庫俄涅（Alcyone）天天向諸神請愿還君早歸，天后赫拉不愿喪夫的阿爾庫俄涅污染其祭臺，命神使伊里斯到睡神窟，要他在阿爾庫俄涅的夢中透漏刻宇克斯身亡消息。睡神遂指派摩耳甫斯變形為刻宇克斯的形象入到阿爾庫俄涅的夢中，告知自己的死訊，因為摩耳甫斯模仿刻宇克斯死像和言行舉止非常相像，導致阿爾庫俄涅一度信以為真。

摩耳甫斯亦會在國王與英雄的夢中出現(xiàn)，因此，人們往往稱他為“希臘的夢神摩耳甫斯”，從而顯示出他的地位高于他的兄弟。

英國詩人埃德蒙·斯賓塞于1590年創(chuàng)作的《仙后》中也提及到摩耳甫斯。他在一個燈火昏暗的洞穴里，睡在一張黑檀木制的床上，周圍布滿罌粟花。

由于他擁有使人入夢的能力，英語中嗎啡（morphine）一詞也是源自摩耳甫斯。

拉丁語：Morpheus，希臘語：Μορφε（Morpheús，形狀）。源自于動詞：μορφ?ω（塑造）；μορφ?（形狀）是從動詞而來的陰性名詞。古羅馬詩人奧維德的《變形記》（Metamorphoses）就是從希臘語的μετ?（meta，變化）+μορφ?（morphe，形狀）所組成的，而他的意思則是“變換型態(tài)”。

《夢神摩耳甫斯的宮殿》