20歲拜錢玉卿為師，習彈詞《描金鳳》、《雙金錠》。后困錢病故，改從師王伯泉學《三笑》。又買得顧雅庭所留的《三笑》腳本，刻苦鉆研，遂以說表細膩，注重說理，風格樸實，所起祝枝山腳色形象鮮明而成名，人稱“王派《三笑》”。此外還編演過長篇彈詞《梅花夢》。其《三笑》除傳長子畹香外，另授徒多人，以蔣賓初最著名。