狄塞耳（Rudolf Diesel, 1858─1913年）狄塞耳是德國熱力學(xué)工程師、發(fā)明家。1858年3月18日生于巴黎。12歲時，他在文法學(xué)校以優(yōu)異的成績畢業(yè)。后來又到奧格斯堡和慕尼黑念書。離開學(xué)校后，狄塞耳當(dāng)了德國物理學(xué)家林達(dá)的助手，研究熱力學(xué)的應(yīng)用。他回到巴黎任林達(dá)冷凍公司的工程師，制造冷凍機(jī)。

1885年狄塞耳建立了一個實(shí)驗室，開始研究他的與眾不同的發(fā)動機(jī)。起初狄塞耳想用氨氣作為工作介質(zhì)代替蒸汽機(jī)中的水蒸汽，可是這種蒸汽機(jī)沒有制成。狄塞耳設(shè)計了用煤粉當(dāng)燃料的壓燃式內(nèi)燃機(jī)，在1892年2月28日取得德國專利。1893年他發(fā)表《合理的熱機(jī)的理論和設(shè)計》一文，在當(dāng)時很有影響。狄塞耳原來設(shè)想用煤粉當(dāng)燃料，但是經(jīng)過試驗，就改變了這種不切實(shí)際的想法，后來采用高壓空氣和燃油當(dāng)燃料。1893年8月10日狄塞耳制造出內(nèi)燃機(jī)模型，這具模型的主體是一個10英尺的鐵制氣缸和一只巨大的飛輪。它的壓力針射出的氣壓高達(dá)八十個大氣壓。剛一起動，氣缸缸蓋上的測功指示板就被炸飛了。試驗雖然失敗，狄塞耳卻從中得出結(jié)論：燃料噴入高壓空氣中能夠自燃的原理是可行的。經(jīng)過多次改革，他拋棄理想的卡諾循環(huán)等溫燃燒過程，用水冷卻缸套，壓縮空氣的氣壓降低到三十五個大氣壓。于1896年造出第一臺柴油機(jī)樣機(jī)。它的效率比蒸汽機(jī)高得多。新動力機(jī)的發(fā)明，轟動了歐洲。狄塞耳不顧剛問世的柴油機(jī)還存在缺點(diǎn)，就急于大量投產(chǎn)。沒有過多久，柴油機(jī)在使用中暴露出許多問題，用戶紛紛退貨，狄塞耳很快破產(chǎn)。1913年9月30日在英國去比利時的輪船上，狄塞耳投海自盡。柴油機(jī)經(jīng)過后人不斷改進(jìn)，日臻完善，至今仍被廣泛應(yīng)用。人們?yōu)榱思o(jì)念狄塞耳的貢獻(xiàn)，把柴油機(jī)又稱為狄塞耳內(nèi)燃機(jī)。