尤金城樂善好施，積極參加公共建設(shè)，為振興文風(fēng)，他還獨建了“尊經(jīng)閣”。太平天國運動爆發(fā)后，多地城池被攻陷，而躲過了硝煙戰(zhàn)火的泰州成了各地文人前來避禍的寶地，此間尤金城結(jié)識了不少朋友，筆穎樓則成為當時的一個文化中心，姚仲海、吳讓之、張石樵、范膏庵、汪研山、黃子鴻、郭堯卿、黃琴川等各地名士曾多次在樓上吟詩作畫。后來，生性好善的尤金城又曾在筆穎樓設(shè)立義塾，幫助家貧的子弟完成學(xué)業(yè)，傳為佳話，這更為筆穎樓增添了一筆人文色彩。

咸豐元年（1851），尤金城在和他的武舉兄長尤金鑣一起修建了“城西草堂”后，又在泰州東城筑造了一所畫舫樓，兩座建筑形成東西相望之勢。這棟畫舫，便是筆穎樓。據(jù)說此樓當時是觀賞海陵八景之一的“泮池筆穎”的絕佳之地。