巴羅佐在里斯本、佛羅倫薩和紐約讀法學和政治學，他于日內(nèi)瓦大學經(jīng)濟學和社會學畢業(yè)。此后他在里斯本大學任助理教授，他的主要工作題目是國際政治，后來他又在日內(nèi)瓦和美國 華盛頓哥倫比亞特區(qū)的喬治城大學的政治科學系進行研究工作并在那里獲得哲學博士學位。此后他回到葡萄牙，從1980年開始他成為波爾圖的大學的國際關系系的系主任。

　　巴羅佐的英語、法語和西班牙語非常流利，這對他后來成為歐洲委員會主席非常有利。

　　巴羅佐有妻子和三個孩子。

　　巴羅佐在其學生時代就開始從事政治了。在1974年 4月25日的丁香革命前他是一個比較哲學性的毛派左翼黨派的首領，但他很快就退出了這個政治派別，1980年12月他加入葡萄牙社會民主黨，這個黨雖然名為社會民主黨，但它實際上是一個比較保守的黨派，今天在歐洲議會中它屬于歐洲人民黨。巴羅佐至今屬于這個黨派。

　　他在葡萄牙曾任以下職務：

　　從1985年到1987年內(nèi)政部副國務秘書。 從1987年到1992年外交和國際合作國務秘書。 從1992年到1995年任外交部長。1990年他促成安哥拉內(nèi)戰(zhàn)中解放安哥拉人民運動和若納斯·薩文比領導的安哥拉徹底獨立國家聯(lián)盟之間的�；饏f(xié)議。巴羅佐還支持東帝汶從印度尼西亞的獨立運動。

　　1995年葡萄牙社會民主黨在大選中失敗后巴羅佐未能如愿成為該黨的主席。1999年在經(jīng)過黨內(nèi)的激烈斗爭后他才終于成為社會民主黨的主席。當時許多人認為他缺乏政治上的強硬和頑強，不會在黨內(nèi)的激烈斗爭中堅持到底。事實證明這個影像是錯誤的。在2002年的議會選舉中社會民主黨勉強勝過社會黨，由于巴羅佐所執(zhí)行的節(jié)省措施在2004年的歐洲議會選舉中他的黨勉強敗給了社會黨。

　　從2002年4月6日到2004年7月12日他任葡萄牙總理。在他任期內(nèi)他的一些政策遭到國內(nèi)的反對，比如2003年春他支持美伊戰(zhàn)爭，此外他促進葡萄牙國家企業(yè)的私有化和強烈節(jié)省公共財政。他本人認為出于惡劣的經(jīng)濟狀態(tài)和前任的社會黨遺留下來的財政缺陷這些步驟是必須的，此外為了實現(xiàn)“穩(wěn)定和增長協(xié)定”這些措施也是無法避免的。此外他在任期間試圖改善歐洲聯(lián)盟與美國之間的關系。

　　巴羅佐的強處尤其在于外交，作為葡萄牙的外交部長甚至連反對黨也不得不對他出色的工作表示贊賞。他對外交政策的興趣從很早開始就已經(jīng)形成了而且始終陪伴著他的政治生涯。

　　2004年6月29日 歐洲理事會提名巴羅佐為歐洲委員會主席，同年7月22日歐洲議會選舉贊同這個提名，413位議員投贊同票，251位反對，44位棄權，24位議員沒有參加投票。此前德國和法國曾試圖提名比利時首相居伊·費爾霍夫施塔特，保守派政府曾試圖提名出任歐洲聯(lián)盟外交事務專員的英國政治家彭定康，但都因無法獲得多數(shù)而未成功。

　　巴羅佐一開始提名的歐洲委員會未能得到歐洲議會的支持，他不得不替換了兩名委員，將一名委員的部門改變后才于2004年11月18日獲得歐洲議會多數(shù)的支持。

　　2009年7月9日，歐洲理事會正式提名巴羅佐為2009年－2014年歐盟委員會主席人選。