詹姆斯·鮑登，父親是商人，1745年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，1747年他父親逝世后他繼承了一大筆財(cái)產(chǎn)。1753年他被選入州殖民會(huì)議，1779年他主持州憲法制定工作。1785年，他成為馬薩諸塞州州長(zhǎng)，任內(nèi)漠視農(nóng)民，殘酷鎮(zhèn)壓謝伊斯起義。1787年，州長(zhǎng)選舉中他負(fù)于約翰·漢考克。1788年鮑登參加了美國憲法在麻省的批準(zhǔn)會(huì)議，支持憲法。1790年他在波士頓逝世。

他除了參與政治，對(duì)自然歷史的研究也有一定貢獻(xiàn)，寫過一些論文。緬因州的鮑登學(xué)院以他的名字命名，以紀(jì)念這位馬薩諸塞州前州長(zhǎng)。