詹姆斯·鮑登，父親是商人，1745年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，1747年他父親逝世后他繼承了一大筆財產(chǎn)。1753年他被選入州殖民會議，1779年他主持州憲法制定工作。1785年，他成為馬薩諸塞州州長，任內(nèi)漠視農(nóng)民，殘酷鎮(zhèn)壓謝伊斯起義。1787年，州長選舉中他負于約翰·漢考克。1788年鮑登參加了美國憲法在麻省的批準會議，支持憲法。1790年他在波士頓逝世。

他除了參與政治，對自然歷史的研究也有一定貢獻，寫過一些論文。緬因州的鮑登學(xué)院以他的名字命名，以紀念這位馬薩諸塞州前州長。