7歲入學，12歲擅寫文章，20歲學業(yè)奮進，明崇禎四年（1631）應(yīng)試及第，充任湖南衡山縣知縣。鄧以澄之父鄧察，系東漢高密候鄧禹之五十六代孫，曾為明廷命官，家有萬貫積蓄，堪稱一方巨富。鄧以澄赴任之時，恰逢衡山連年大旱，而賑災(zāi)官員貪婪，無數(shù)民眾逃荒乞討，餓死者甚多。鄧以澄到達衡山時饑民萬眾聚于縣衙跪呼。他見狀即派船隊赴湘東，除盡自家及佃農(nóng)糧倉之所余外，還傾家中銀錢購糧200余萬斤，全運往衡山救災(zāi)，饑民三呼，名揚天下。鄧以澄生平喜讀書，常于袖中攜錢，遇書館則入內(nèi)坐讀，以所攜之錢為伙食、住宿費用，可見攻書之至誠。