南少林的故事最早系統(tǒng)記載在《乾隆游江南》（又名《萬(wàn)年青》）一書(shū)中，該書(shū)前后脫節(jié)。“廣東十虎”中的洪熙官、方世玉等都被當(dāng)作反面人物來(lái)描寫(xiě)。尤其是方世玉，開(kāi)始被當(dāng)作正面人物，到了故事的最后幾回卻突然成了反抗朝廷的叛逆，最后被五枚師太所殺。

《乾隆游江南》成書(shū)于清朝末年，正值農(nóng)民起義風(fēng)起云涌之時(shí)，而在民間傳說(shuō)中，“廣東十虎”都是游俠一方的豪杰，所以作者不得不安排這類結(jié)局，不過(guò)從文字上來(lái)看，該書(shū)的后半部與前半部相差太大。很有可能是類似《蕩寇志》續(xù)《水滸》之類的狗尾續(xù)貂之作。 進(jìn)入民國(guó)后，南少林諸俠的形象在各類武俠小說(shuō)中完全逆轉(zhuǎn)，成為反抗?jié)M清暴政的典型。其中署名“我是山人”的系列作品影響最大。現(xiàn)代香港所拍南少林題材的武打影視作品無(wú)不在此基礎(chǔ)上進(jìn)行改編和再創(chuàng)作。 這類作品結(jié)合了當(dāng)?shù)氐膸蜁?huì)傳說(shuō)，將南少林定位為“天地會(huì)”的助手。三德和尚、苗翠花、方世玉、洪熙官、方詠春等也就順理成章的成了“反清復(fù)明”的大俠。在這類舊武俠小說(shuō)中，南少林最大的敵人是受了朝廷招安的武當(dāng)派。這其中又摻合了佛道兩家的斗爭(zhēng)。其中武當(dāng)派以白眉、白鶴道人為首，多次進(jìn)攻南少林。苗翠花、方世玉、柳迎春、三德和尚、方詠春等均在與武當(dāng)?shù)臓?zhēng)斗中戰(zhàn)死。而武當(dāng)派也在南少林損兵折將。最后形成了雙方冤冤相報(bào)的局面。

傳說(shuō)方詠春出家時(shí)觀日出鶴舞創(chuàng)出“鶴拳”，成名絕技為“二字鉗陽(yáng)馬”，即用雙腿絞殺對(duì)手。她以此行俠仗義，殺了不少貪官污吏，江湖敗類。由于她年輕美貌，亦有不少人追求。方詠春放出話來(lái)，非武功勝過(guò)自己者不嫁。后偶遇南少林大俠洪熙官，見(jiàn)洪熙官武功高強(qiáng)，一表人才，為人俠肝義膽，不禁芳心暗許。但洪早已娶俠女柳迎春為妻，并生子洪文定。方與洪妻柳迎春情同姐妹，柳迎春多次勸說(shuō)洪熙官，愿與詠春二女共侍一夫。但洪熙官以自己身負(fù)反清復(fù)明大業(yè)，不能顧及兒女私情拒絕。故三人雖并肩作戰(zhàn)多時(shí)，但卻不得說(shuō)破。

后洪熙官的原配柳迎春在與清廷鷹犬的搏斗中被敵人用毒箭射中，毒發(fā)不治。柳迎春與方詠春交好，臨死前囑咐洪熙官娶方詠春為妻，洪熙官這才同意。

洪與方成婚后，方詠春盡心撫養(yǎng)柳迎春遺下的幼子洪文定。方詠春武功盡得南少林真?zhèn)�，而且推陳出新。與擅長(zhǎng)“虎拳”的洪熙官結(jié)婚后互相切磋，創(chuàng)出“虎鶴雙形”的功夫，并盡數(shù)傳給了洪文定。最后讓洪文定報(bào)了殺母之仇。因此也有傳說(shuō)方詠春為詠春拳始祖的，這是把她和詠春拳的創(chuàng)始人嚴(yán)詠春混淆了。