布朗芬布倫納出生于俄國，6歲時(shí)，隨父母遷往美國。曾就讀于康奈爾大學(xué)，并取得心理學(xué)和音樂雙學(xué)位。之后就讀于哈弗大學(xué)，取得發(fā)展心理學(xué)碩士學(xué)位，并與1942年取得密歇根大學(xué)博士學(xué)位。

他曾以心理學(xué)家的身份任職于美國陸軍部隊(duì)。離開部隊(duì)的工作后，曾任密歇根大學(xué)助教職位。1948受康奈爾大學(xué)邀請，任職教授。1960到1970年布朗芬布倫納都是康奈爾大學(xué)董事會成員。

布朗芬布倫納是第一位關(guān)注“兒童研究和兒童政策之間的相互影響”。他認(rèn)為在政策鼓勵自然研究和研究成果應(yīng)用于實(shí)踐時(shí)將促進(jìn)對兒童的研究。

他提出了著名的生態(tài)系統(tǒng)理論：微系統(tǒng)、內(nèi)部系統(tǒng)、外部系統(tǒng)、宏觀系統(tǒng)。